Но теперь у него был сын. Рику полковник мог доверять всецело. С мальчиком не нужно было переживать, что он не дождется его. А в случае гибели отца младший Саттор должен уже находиться на учебе в кадетском корпусе. Империя о детях заботилась. А осиротевший сын боевого офицера мог надеяться, что его права будет строго соблюдены. К тому же в случае своей смерти Георг мог оставить Рику немалый счет в банке с накоплениями. И пусть мальчик не мог воспользоваться наследством до своего совершеннолетия, но пенсия, которую ему будет начислять государство, была более чем достаточная. Ее мальчишка мог получать на руки с момента назначения и тратить по своему усмотрению. И главным оставалось лишь одно – отбиться от стервятников, типа, Янсона и оставить Рика у себя.

Впрочем, Саттору было к кому обратиться. Еще во время полета он много размышлял, как обезопасить себя и сына от нападок и возможного суда, итогом которого может стать потеря мальчика. Полковник готов был лечь костьми, но отстоять свое право на отцовство. Андреас Ли и Алекс Романов обещали Саттору помощь. Правда, Романов еще какое-то время будет отсутствовать, и терять время на пустое ожидание подполковника Георг не собирался. Ему предстоял, наверное, самый ответственный бой в его жизни.

– Пробьемся, – уверенно произнес коммандер и указал Рику на темно-синий флайдер. – Это наш.

– У-ух, – протянул мальчик, выпустил руку полковника и поспешил к машине. – И он летает?

– Еще как, – хмыкнул Саттор.

– У-ух.

– Забирайся, – скомандовал Георг, указывая на прохладное нутро флайдера. Мальчик нырнул на сиденье, следом уселся Боб. Коммандер забрался на водительское место, активировал систему управления, и салон огласил мягкий женский голос:

– Здравствуй, Георг. Как прошел твой полет? Я успела соскучиться. Включить автоматическое управление?

– Кто это? – насторожился Рик.

– Бортовой компьютер, – усмехнулся Саттор. – Здравствуй, Виктория. Всё хорошо. Я поведу сам.

– Как скажешь, дорогой. Приятной дороги.

«Виктория» всегда встречала коммандера после рейда. Так он компенсировал свое одиночество. Хоть и не висла на шее, но вроде как радовалась встрече. В остальное время эта функция была отключена.

– Скоро будем дома, сынок, – улыбнулся Саттор, глядя на мальчика через зеркальную панель.

Флайдер выехал со стоянки, выбрался на трассу и плавно ушел во второй эшелон – на воздушную трассу. Саттор свернул в загородном направлении. Он жил в жилом секторе в своем доме. Город полковнику казался слишком шумным, и появлялся он там лишь в случае надобности. А теперь и вовсе радовался, что для Рика будет простор. На городскую улицу отпустить ребенка Георг бы не рискнул.

Попутных машин было мало, и Сатторы быстро выбрались за город. Сейчас на Гее был конец мая, и Рик, припав к окошку ладошками и расплющив нос, смотрел широко раскрытыми глазами на буйную зелень и желтые солнышки одуванчиков, расцветивших широкий луг перед жилым сектором. Они пролетело мимо яблоневого сада, вывернули к небольшим двухэтажным домикам, и мальчик заерзал в нетерпении. Ему было и страшно, и любопытно, но любопытно все-таки больше. За время проведенное на борту «Свирепого» и после посещения Талеи, где ходили жуткие панги, Гея с ее населением уже так не пугали младшего Саттора.

– А где наш дом? – спросил мальчик, вновь прилипнув к стеклу.

Саттор вернулся на наземную трассу и въехал в поселок. Он улыбался, слушая, как Рик восклицает с пассажирского сиденья:

– Это кошка, Боб! Смотри, там кошка! Это же кошка, да?

– Это кошка, – послушно отвечал киборг.

– Папа, а у нас есть кошка? А собака?

– Нет, малыш, – покачал головой Саттор, – у нас нет ни кошки, ни собаки. – Чуть помолчал и весело добавил: – Даже лося нет.

– Лось бы не помешал. Хороший зверь. Большой. С рогами, – вздохнул Рик, и его отец рассмеялся.

Флайдер подъехал к решетчатым воротам. Коммандер деактивировал охранку со своего браслета, и створы распахнулись, пропуская машину хозяина, но тут же снова мягко закрылись, как только флайдер оказался во дворе. Полковник развернулся к сыну:

– Вот мы и дома, сынок.

Он первым вышел из флайдера, протянул Рику руку, и тот выбрался на мощенную каменными плитами дорожку. Осторожно принюхался, шагнул на ковер из свежей зелени и задорно улыбнулся Саттору:

– Хорошо. Мне нравится. Я могу тут гулять?

– Разумеется, – кивнул Георг. – Идем в дом, посмотрим, побывала ли уже здесь служба доставки.

– Боб, за мной, – скомандовал мальчик киборгу.

Они уже почти дошли до большой стеклянной двери, когда Рик остановился и, вытянув шею, заглянул внутрь дома.

– Ты чего, малыш? – удивился коммандер.

– У тебя есть роботы?

– Есть, но не киборги, – усмехнулся мужчина. – Не волнуйся, они не страшные.

– И будут меня слушаться, как Боб?

– Конечно, ты ведь тоже здесь хозяин, – уверил мальчика полковник, и они, наконец, вошли в дом.

Их встретил «дворецкий» – высокий худой седоволосый мужчина с аккуратными усиками. Всего лишь голограмма, спроецированная системой управления дома.

– Рад приветствовать вас, хозяин, – с достоинством поклонился «дворецкий». – У нас гости.

– Это мой сын, – ответил Саттор, проходя сквозь голограмму, и как только он оказался по другую сторону, изображение тут же оказалось спиной к Рику, замершему у двери с открытым ртом. – Малыш, это всего лишь живая картинка. Иннокентий, представься.

«Дворецкий» вновь смотрел на Рика.

– Разрешите представиться, юный хозяин, меня зовут Иннокентий. Я визуализированная проекция системы управления нашего дома. Если вам что-то понадобится, вам достаточно позвать меня, и я тут же выполню любое ваше пожелание. Служение хозяевам – честь для меня.

Саттор улыбнулся мальчику:

– Ответь что-нибудь, Рик. Системе необходимо зафиксировать твой голос, чтобы распознавать его среди других звуков и голосов. Приказы хозяина первостепенны.

– Зд… здрасти, – запинаясь, произнес мальчик.

– Языковые параметры речи не опознаны, – отметила система.

– Черт, – выругался коммандер. – Сейчас. Идем, малыш.

Рик зажмурился и пробежал сквозь «дворецкого». Он вцепился в руку Саттора и уже не выпускал, пока тот колдовал на панели управления, подключив к ней наушник. Всё это время мальчик косился на «дворецкого». Неожиданно изображение пошло рябью и вновь замерло.

– Готово, – сказал Георг.

– Изменения учтены и будут использованы, – уведомил «дворецкий».

– Служба доставки уже появлялась? – спросил коммандер, поднимаясь вместе с Риком на второй этаж.

– Час назад, хозяин, – уведомил Иннокентий, следуя за Сатторами. – Продукты уже убраны в кухонные шкафы, а вещи я позволил себе не трогать…

– Мы сами разберемся с вещами. Спасибо, Кеша, ты свободен.

«Дворецкий» поклонился и растаял в воздухе. Рик взглянул вниз и увидел Боба, оставшегося у дверей.

– Боб, иди сюда, – махнул ему рукой мальчик, киборг помахал в ответ и отлепился от своего места.

– Я покажу тебе все помещения в этом доме, но начнем с тех, какими будем чаще всего пользоваться, – говорил полковник, открывая дверь за дверью. – Это мой кабинет, но он больше для порядка. Вся важная документация хранится в министерстве… э-э, тебе это лишняя информация. Здесь гостиная, я или Иннокентий покажем тебе, как пользоваться домашним коммуникатором. Это моя спальня. Здесь была гостевая, но теперь будет твоя комната. Мы ее переделаем так, как тебе захочется. Думаю, пока будет идти ремонт, мы еще поживем с тобой вместе, заодно привыкнешь к дому. Ты у меня парень смышленый, быстро привыкаешь к переменам.

Рик только кивал, не понимая половину того, что говорил ему Грорг, но признаваться в этом не хотелось, поэтому малыш старательно сопел и напускал на себя многозначительный вид. Саттор, бросив на сына в очередной раз взгляд, не выдержал и хмыкнул. После потрепал по волосам и вернулся в гостиную, где стояли упаковки из магазина детских вещей. Коммандер потер руки и подмигнул мальчику.