Егор разворачивается ко мне, обнимает лицо ладонями и молча смотрит. Я прикрываю глаза, но он просит:

- Не закрывай. – Он часто говорит, что в моих глазах живет весна. Ему нравится цвет моих глаз, он говорит, что это цвет его счастья… - Дай еще полюбуюсь немного.

Эти слова отзываются тревогой, и я обхватываю пальцами запястья мужских рук:

- Ты обещал постоянно быть на связи, - с жаром напоминаю я.

- И я это помню, - серьезно отвечает Егор. – Не волнуйся, хорошо?

- Я постараюсь…

- Обещай, - велит мой парень.

Я мотаю головой. Не могу обещать, потому что знаю, что буду волноваться до тех пор, пока он не вернется в академию. Буду трястись, нервничать, наверное, сгрызу ногти под корень. Я смотрю на него и понимаю, что не хочу его отпускать. Не хочу до такой степени, что готова разрыдаться прямо здесь и сейчас. Повиснуть у него на шее и умолять никуда не ходить. Боюсь за него, боюсь тех людей, с которыми едет навстречу Егор. Не верю им, не верю Брато, когда он уверяет, что ничего страшного с ним произойти не может. Вглядываюсь в его глаза и бросаюсь на шею, сжимаю так, что он смеется и произносит сипло:

- Ты меня задушишь, Лисеныш!

- Задушу, - всхлипываю я. – Зато ты останешься со мной и уже никуда и никогда не уйдешь.

- Я скоро вернусь, - Егор гладит меня по спине, по волосам, пытается отодвинуться и заглянуть в глаза. – Всё будет хорошо, правда.

- Если с тобой что-нибудь случится, я умру. Клянусь тебе, Егор! Умру и всё.

- Теперь со мной точно ничего не случится, - он прижимает мою голову к своему плечу. – Не хочу, чтобы ты умирала. Хочу, чтобы жила.

- С тобой, - слезы все-таки текут из моих глаз, и нет силы, чтобы удержать их.

- Со мной, - отвечает мой парень. – Ты только для меня.

- А ты для меня. Мы всегда будем вместе. Всегда-всегда. Всем назло, - мой голос звучит совсем жалобно.

- Люблю тебя, - совсем тихо говорит Брато.

- А я тебя…

Вскидываю на него глаза, но тут же закрываю их, потому что мои губы оказываются в плену губ курсанта космической академии. Он целует меня с таким остервенением, что дыхание подводит меня. Поцелуй кружит голову, но его отчаянность отзывается неприятным холодком внизу живота.

- Пора, Лисеныш, - Егор отрывается от меня и распахивает дверцу. – Беги.

- Не могу, - мои губы снова кривятся, я готова разрыдаться в голос.

- Можешь, - кивает Брато. – Ты всё можешь, Ильса. Ты у меня самая сильная, да?

- Нет, - я мотаю головой.

- Лисеныши слабыми не бывают. Мой лисенок сильный и смелый. Она верит мне.

- И любит глупого ястреба, - ворчливо, но уже с улыбкой сквозь слезы отвечаю я.

- А ястреб не может жить без своего лисенка, - чуть севшим голосом говорит Егор, снова целует, и отстраняется, чтобы сказать уже сухо и твердо. – Пора, Ильса.

- Я буду ждать, - судорожно вздыхаю я и выхожу из флайдера.

- Я вернусь к тебе, - уверенно отвечает мой парень, дверца закрывается, и транспортник срывается с места, сразу переходя на воздушную трассу…

Замотав головой, я попыталась прогнать воспоминания. Не хочу. Не хочу снова пережить всё это. Не хочу вновь оказаться на месте той глупышки и пройти через всё то, через что пришлось пройти ей. Забыть! Хочу снова всё забыть и больше никогда не возвращаться в черный омут памяти. Эта злобная карга вытягивает из меня слишком много сил и дает пищу паразиту. Что в это время творит проклятый имплант, я даже боюсь представить.

Подумав немного, я решительно поднялась с койки и подошла к двери. Заперли, не заперли? Дверь поддалась легко, я оказалась свободной. Отлично. Дальше я шла уверенно, никуда не спеша. Рассматривала кораблик наемников, знакомилась с местом своего нового обитания на неопределенное время. Было тихо, не раздавались голоса, не было слышно движения или музыки. На мгновение мне показалось, что на катере осталась только я.

Передернув плечами, я решила пройти к рубке управления, там-то точно кто-нибудь да будет. Если не Терри, то можно будет узнать, где находится этот необычный аривеец. Впрочем, выводы было делать рано. Я всего два раза разговаривала с ним, так что на его счет могу ошибаться. Да, не буду спешить с выводами ни на чей счет. Но Терри хотя бы не твердолобый придурок и вроде особо меня ни в чем не винит. Хотя винить меня и не в чем. Мы все работаем по похожим схемам. И разница между нами лишь та, что у меня слабое место – я, у них вся группа. Мне такого счастья не надо. Я уже пережила потерю своей команды – не понравилось.

До рубки я не дошла. Остановилась, когда услышала голоса. Кажется, они все были в сборе, и разговор шел как раз обо мне. Привалившись спиной к переборке, я скрестила руки на груди и прислушалась к негромкому звучанию мужских голосов. Попыталась вычленить голос Брато, но он молчал, разговаривали другие.

- Ты же не собираешься таскаться с ней по всей Вселенной, Ястреб?

- Если она останется на корабле, я уйду. Я серьезно, командир. Я не собираюсь жить рядом с сукой, из-за которой погибла Сол.

Ярый – поняла я. Кто был первый, не знаю. А второй - точно крепыш.

- Сол погибла по собственной неосмотрительности, - вмешался Терри. – Винить в ее гибели Лису, все равно, что винить небо за то, что идет дождь.

- Ну, ты-то уже распушил свои аривейские перышки на ее задницу, да, Терри? – снова Ярый.

- Не говори глупости, - отмахнулся Элистерро. – Я крепче, чем ты думаешь. А у девчонки проблема посерьезней нашей. Кроме того, что ей в мозг вживили имплант-паразит, она теперь еще и на мушке у СБА. Что там с Геей, не знаю, а СБА достанет. Она одна долго не продержится. И это, между прочим, с нашей подачи.

- Мне прямо сейчас начинать плакать? – в это мгновение я поняла, что до зубовного скрежета хочу всадить каблук в глаз Ярому.

- Она бы и без нас сорвалась с крючка, - наконец, заговорил Брато. – Про МП она узнала, значит, искала пути к отступлению. Наше предложение о сотрудничестве просто пришлось кстати.

- Что было бы без нас – это другой разговор, - заупрямился аривеец. – Но в данной ситуации мы сами сунулись к ней, предложили сотрудничество…

- Пока нам это сотрудничество не принесло ничего, кроме того, что теперь СБА висит на хвосте у нас. Мы получили раскрытого агента с вирусом в мозгах и в придачу кучу геморроя, но то, за что нам платят, у нас по-прежнему нет, и получить работу аривейца мы можем только тогда, когда уберут имплант, - этот голос был мне смутно знаком. Порывшись в памяти, я вспомнила водоноса с пляжа. Иван.

- Угу, - заговорил тот, кого я слышала первым, - а насколько удачно уберут имплант, никому неизвестно. Возможно, она умрет во время извлечения, и тогда мы окажемся в заднице.

- Но если мы высадим ее на ближайшей планете, для нас ничего не изменится, - произнес Терри. – Аванс получен, заказ не выполнен. Наниматель может в отместку назначить цену за наши жизни, и тогда за нашей группой рванут охотники за головами с десятка планет, а то и больше. Прятаться до конца жизни мне не хочется. Выполним условия Лисы…

- Давайте прижмем ее, - Ярый меня раздражал все больше. – Пусть выдаст нам разработку аривейца…

- И как ты прижмешь ее? – усмехнулся первый голос. – Пригрозишь убить? Так ей особо терять нечего. Изобьешь? Чего достигнешь? Давление не поможет.

- Да я бы придушил эту суку. Сол мертва, а эта…

- Хватит. – Снова заговорил Брато. Слово прозвучало негромко, но в голосе звякнул металл, и в рубке наступила тишина. – Мы отвезем ее нанимателю. Пусть сам разбирается с СБА и прочими сюрпризами. Посчитает, что работу мы выполнили наполовину, значит, согласимся с этим. Но подставляться мы не будем. Это уже наше право.

- Ястреб…

- Я всё сказал, Терри, - отрезал Егор.

- Мудро, - согласился Иван.

- Пусть так, - проворчал Ярый. – Лишь бы быстрей избавиться от нее.

- Да, лучшее решение, - ответил первый голос, судя по всему, принадлежавший официанту.