- Почему они подпольные? – я выдыхаю с облегчением. Отчего-то я ожидала нечто ужасное, а тут всего лишь гонки.

Откуда было знать хорошей девочке Ильсе Романовой, что такое на самом деле подпольные гонки? Про тотализатор, про опасные приемы вождения, про отсутствие правил? Тогда я ничего еще этого не знала, и мне даже безумно захотелось побывать там, посмотреть на своего парня, когда он ведет небольшой аэрокарт. Мое воображение сразу же добавило Егору еще сто очков великолепия.

- Подпольные, потому что там не все по закону, - усмехается Брато. – Совсем не по закону. Это другой мир, Лисеныш, от которого ты далека, и я безумно этому рад.

- То есть там опасно?

- Ну… По всякому бывает. Я не рискую, правда.

У него честные глаза, и я безоговорочно верю Егору.

- Я никогда не возьму тебя с собой, - вдруг жестко говорит он, предупреждая слова, готовые сорваться с моего языка. – Не проси. Даже если будешь вредничать и плакать – не возьму.

- Но почему? – удивляюсь я.

- Потому что тебе там нечего делать, - чеканит Егор и резко переводит разговор на другую тему: - Ты говорила, мама хочет взять тебя с собой к своей подруге на день рождения. Кто там еще будет?

Меня ужасно злит то, что он не хочет продолжать интересную мне тему, но я все-таки смиряюсь и начинаю отвечать на его вопросы…

Из воспоминаний меня вырвал назойливый писк. Я досадливо поморщилась. Источник мерзкого звука никуда не делся. Он был тихим, но пронзительным. Некоторое время я пыталась понять, что это, а после стремительно подошла к сумочке, где хранила свои гигиенические средства, открыла ее, и писк стал на порядок громче и отвратительней. Ожил сендер Брато.

- Следишь за Гротером? – усмехнулась я, надевая контактор на ухо. – Сендер, ответ.

- Привет, детка, - в этот раз голос моего бывшего звучал устало. Исчезла показная жизнерадостность, которая присутствовала днем. Я готова была съязвить, но снова скривилась, теперь от вернувшейся головной боли.

- Уже соскучился, милый? – все-таки не сдержалась я.

- Выйди, - он не поддержал игру. – Налево по коридору.

- И что мне за это будет?

- Выживешь, - коротко ответил Брато и отключился.

А вот это уже наглость и хамство. Угрожать приговоренному как-то не очень человечно… и умно. Я усмехнулась, вот уж кем Егор никогда не был, так это дураком. Ладно, узнаем, что же мой бывший возлюбленный от меня хочет. Впрочем, что хочет, уже сомнений не осталось – разработку аривейца Лаитерро. Иначе не рванул бы за мной. Иного повода не вижу. А вот что готов предложить взамен – это было гораздо интересней.

Снова поморщившись от усилившейся головной боли, я сменила сорочку на сарафанчик и направилась к дверям. В коридоре было пустынно. Не удивительно, отель оказался заполнен только наполовину. Я послушно свернула налево и неспешно двинулась вперед, прислушиваясь к тишине. Никаких звуков, ни шороха шагов, ни дыхания за спиной. Прижав кончики пальцев к вискам, я прошла половину коридора, поравнялась с дверью, где было обозначено, что здесь можно найти обслуживающий персонал. Дверь неожиданно открылась, чьи-то пальцы ухватили меня за локоть и рывком втянули внутрь.

- Достаточно было приоткрыть дверь, - недовольно произнесла я, выдергивая руку из захвата. – Так нравится хватать меня?

- Вообще не нравится, - прохладно ответил знакомый голос с хрипотцой.

- Покажешься? – с любопытством спросила я.

Он опять был скрыт темнотой, а мне до ужаса хотелось посмотреть на того, кому когда-то я верила без оглядки. Каким он стал? Изменилось ли лицо, на которое я могла смотреть бесконечно тринадцать лет назад? Но Егор шагнул к окну, позволяя мне рассмотреть свой силуэт и не больше.

- Всему свое время, - ответил он и замолчал.

Я тоже молчала. Вдруг куда-то исчезли все заготовленные фразы, растаяла язвительность и желание уколоть, чтобы хоть немного избавиться от сжигающих эмоций. И если бы не головная боль, я бы, наверное, могла простоять так еще долго, пялясь на черный силуэт на фоне окна. Но в виски ударило с новой силой, и я невольно зашипела, хватаясь за голову.

- Что? – неожиданно глухо спросил Брато.

- Ничего, - отмахнулась я. – Ерунда. Ты хотел поговорить.

Мне удалось немного расслабиться. Зрение привыкло к темноте, немного рассеянной светом, падавшим с улицы. Заметив стул, я подошла к нему, осторожно села, стараясь не крутить головой.

- Говори, - велела я. – Я не знаю, сколько у меня времени.

- Его отвлекают, - усмехнулся Егор. – Если соберется назад, я первым об этом узнаю.

- Синеглазку натравил? – насмешливо спросила я.

Брато промолчал, но мне показалось, что он напрягся.

- Милый, я давно не наивный щенок, - ответила я, чуть расслабляясь. – Память у меня неплохая, и выводы делать я умею. Где и как вы подсадили мне свою дрянь, я знаю. И как всё обставили тоже. Мне любопытно, этот имплант еще рабочий?

- Как маяк, да, - ответил Егор, подходя ближе и снова сливаясь с тенью.

- Я так и думала, - кивнула я. От этого движения виски разорвала новая боль, отдавшись в затылок, и я зашипела: – Ч-щерт…

Раздалось тихое шуршание, и в руке Брато вспыхнул знакомый мне приборчик – армейский анализатор. Тоненькая полупрозрачная пластина такой прочности, что не разобьется, даже если ее скинуть с огромной высоты. Трещинки, может, и появятся, но выживет. Блеклого света хватило на то, чтобы выхватить из темноты склоненное к анализатору лицо бывшего курсанта космической академии. Я впилась жадным взглядом в то, что мне удалось разглядеть. Нос, скулы, губы…

Дыхание неожиданно перехватило, и я до боли стиснула кулак, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы привести себя в чувство. Теперь к головной боли прибавилась еще и ярость. Хотелось надавать себе пощечин, потом встряхнуть и обозвать далекими от приличий словами.

- У тебя спазм сосудов головного мозга, - произнес Брато. – Посиди спокойно, сейчас помогу.

Он прижал маленький датчик к моему виску, прибор пикнул, выдавая данные, и головная боль пошла на спад. Я подняла взгляд туда, где должно было находиться лицо бывшего возлюбленного, некоторое время вглядывалась, но так и не разглядела ничего, кроме силуэта. Я сглотнула и облизала пересохшие губы. Вдруг пальцы Егора безвольно скользнули вниз, провели по скуле, на мгновение сжались на моем подбородке, и он отдернул руку.

- Теперь о деле, - в его голосе ясно угадывалось раздражение, и это привело меня в чувство.

Мотнув головой, я поднялась со стула и отошла к окну. Стояла и смотрела на улицу, слушая, как за спиной звучат тихие шаги. Брато не подошел ко мне, но остановился за спиной. Мне подумалось: «Интересно, если я обернусь, я успею его разглядеть». Не обернулась. Вместо этого произнесла с иронией:

- Долго любоваться будешь?

- Было бы чем, - усмехнулся бывший возлюбленный. – Ты ведь уже поняла, что я от тебя хочу, не так ли?

Я порывисто развернулась и встретилась с пристальным взглядом Егора Брато. Апломб и издевка снова рассыпались, как карточный домик, оставляя мне панику. Егор картинно изогнул бровь, обозначив насмешку:

- Онемела? Поглупела?

- Иди к черту, придурок, - вдруг взвилась я, ощутив новый виток злости.

Сорвавшись с места, я стремительно прошла мимо Брато, намеренно задев плечом, но покинуть комнатку для персонала мне так и не удалось. Едва я приоткрыла дверь, как на нее легла мужская ладонь, снова захлопывая. И словно в повторении дурного сна, мои запястья оказались перехвачены и взлетели вверх, как на борту дипломатического лайнера. И мне вдруг подумалось, что тогда не было никакой бороды. Когда он склонился ко мне, никакой растительности на лице точно не было. Убрал, чтобы не смогла, в случае расследования, узнать в бородаче бывшего возлюбленного? Или хотел быть собой при нашей встрече? Бред. Последнее предположение точно бред. Дело в конспирации, и нечего фантазировать.

- Мы еще не закончили, - горячее дыхание коснулось моего виска.