Бриджид выпрямилась, вновь перенеся весь на свою повреждённую ногу:

— Ты не понимаешь, Отец. Они не могут убить меня.

Каждая кость в её теле была зачарована похожим на её магическую цепь образом, позволяя ей управлять костями одной лишь волей.

На эту идею она наткнулась за годы до этого, когда из его детей лишь она одна заметила, что у Тириона в одной из ног были зачарованные кости, позволявшие ему хранить запас силы на чёрный день, но Бриджид пошла гораздо дальше. Всё её тело было инструментом, в котором она хранила свою силу, и который она теперь использовала как оружие, навязывая врагам свою кровавую волю.

«И использование этой штуки её убьёт», — осознал Тирион.

— Бриджид остановись. У нас ещё есть альтернативы. Тебе не нужно это делать.

— Раскрой свой барьер, Отец, чтобы мне не пришлось растрачивать эту силу на то, чтобы из него вырваться, — ответила она, снова пойдя вперёд.

Он знал, что её не остановить. Печально склонив голову, Тирион раскрыл стену земли впереди них.

Бриджид побежала, раскрыв рот и снова безумно засмеявшись:

— Смотри, Отец. Смотри на мою кровь, смотри на мой огонь!

Когда она вышла наружу, враги ждали её, и множество сфокусированных линий силы скрестились на ней, пока она бежала. Бриджид не стала себя утруждать попытками их заблокировать, и они пробивали её тело, руки и ноги, кромсая и разрывая её плоть.

Если она и чувствовала боль, то виду не подавала. Цепь мелькала в воздухе, и уничтожала всё, что оказывалось в пределах её досягаемости, а Бриджид продолжала бежать.

Крайтэки сосредоточились на ней, почти игнорируя следовавшего за ней мужчину. Тирион бежал позади, убивая тех, кто приближался к ней сзади. По мере её наступления ШиХар продолжили наносить удары — удары, на отражение которых Бриджид больше не тратила времени. Она бежала и убивала, и с каждой прошедшей минутой на ней оставалось всё меньше неповреждённой плоти.

Её скелет стало видно в дюжинах мест, и из её ран будто тёк огонь, украшая её тело алым пламенем, но Бриджид всё не умирала.

Они миновали границу Рощи Иллэниэл, и подались в сторону, чтобы как можно быстрее добраться до Рощи Прэйсиан. Здесь Крайтэков было меньше, за исключением тех немногих выживших, что продолжали их преследовать. Встречавшиеся им на пути дети Иллэниэлов не сопротивлялись, но Бриджид их всё равно убила.

Когда они достигли Рощи Прэйсиан, тамошние Ши'Хар попытались отбиваться, но у них это получалось гораздо хуже, чем у рождённых для боя Крайтэков. Она сражала каждого, кто оказывался у неё на пути, а когда один из старейшин пробудился достаточно, чтобы обрушить на неё массивный удар голубовато-зелёной силы, она просто рассмеялась.

Удар Старейшины Прэйсианов сорвал с её горевших костей большую часть оставшейся плоти, но она всё ещё не умирала. Заметив, какое дерево на неё напало, Бриджид сменила направление движения, чтобы ответить взаимностью. Вокруг ствола появился мощный сплетённый из заклинаний щит, но она его порвала, используя горящие кости своих рук так, будто те были когтями, а затем приложила костяную ладонь, и послала импульс, разбивший массивный ствол в щепки.

Бриджид снова побежала ещё до того, как дерево начало падать. Тирион последовал за ней, и мог лишь наблюдать за тем, как она тратила свою жизнь у него на глазах. На самом деле он знал, что она уже была мертва. Её сердце и большая часть жизненно-важных органов были уничтожены почти сразу после того, как она покинула его защиту. То, что бежало перед ним, было остатками — пылающим символом ненависти и мести, который напитали разум и воля Бриджид.

Ещё двое Старейшин Прэйсианов попытались её остановить, и результаты были похожими. После этого, если кто из них и пробудился, то не стал провоцировать её. Дети старейшин, Ши'Хар Прэйсиан, начали появляться во всё большем количестве. Они сражались с помощью иллюзий и засад, появляясь внезапно, и исчезая, если выживали её жестокие ответные удары, но остановить её не могли.

В конце концов они сдались. Хотя они не ценили свои жизни так же, как могли ценить люди, давать ей себя убивать им смысла не было. Прэйсианы исчезли, и остались скрытыми.

Бриджид продолжила бежать, направляясь к Эллентрэа, и теперь, лишённая жертв, она стала убивать каждого Старейшину Прэйсианов, которому не повезло оказаться у неё на пути. Но с каждым расколотым стволом, с каждым использованием этой разрушительной силы, пламя Бриджид тускнело.

Наконец её ноги споткнулись, и вскоре после этого она упала.

Тирион остановился, и с ноющим сердцем встал рядом с ней на колени. Слёз у него не осталось — он истратил их все после потери Кэйт и малышей, но он всё равно ощутил чёрное отчаяние, глядя, как она истаивает у него на глазах.

Бриджид посмотрела на него — её пытающий череп был почти полностью голым, на нём остался лишь кусочек скальпа с волосами. Вместо глаз у неё было пламя, но оно мерцало подобно свечам на сильном ветру. Не имея горла или лёгких, она не могла говорить, но её мысли достигли его:

— «Думаешь, они меня простят?»

— Кто?

— «Инара и Элдин — за то, что я их подвела…»

Комок в его горле почти не дал ему ответить:

— Уверен, они тебя ждут. Готов поспорить, Хэйли играла с ними, чтобы занять их, пока ты туда не доберёшься. — Он вырос, считая Старейшин Ши'Хар, Деревья Богов, священными. Теперь, зная, что они были лишь разумными деревьями, он понятия не имел, во что верить, и существовал ли вообще загробный мир.

Но глядя на то, как гаснет огонь его дочери, он мог лишь надеяться, что после смерти её что-то ждало.

— «Хэйли», — прошептала она своими мыслями. — «Я сделала это ради неё, поначалу. Она сказала мне позаботиться о тебе, Отец. Но я даже этого сделать не смогла».

— Она бы тобой гордилась, — пробормотал он.

— «Я люб…» — Бриджид не закончила свою мысль. Пламя погасло, и её кости осыпались пеплом. От неё остался лишь прах.

Тирион сидел там, глядя на её останки, наблюдая за тем, как ветер поднял её пепел, и стал разносить по округе.

— Это не должно было обязательно так закончиться, — пробормотал он. — Я мог бы тебя спасти. Если бы ты только мне позволила.

Но она этого не хотела.

Оглядевшись, они прикинул оставшееся до Эллентрэа расстояние. Город всё ещё было по меньшей мере в полумиле, и у него не было гарантий, что Тиллмэйриас будет там, ожидая, пока Тирион его найдёт, когда он туда доберётся. Он чувствовал на себе взгляды наблюдавших за ним скрытых Прэйсианов. Скоро они решат, что на него можно безопасно напасть.

Тирион встал, выпрямив спину, и ощутив, как заныли мышцы. Он устал, очень устал. Силы для боя у него оставались, но он знал, что этого не хватит. Попытка добежать до Эллентрэа была глупой.

Однако она послужила и иной цели кроме как исполнить последнее желание Бриджид. «Смотри, Отец. Смотри на мою кровь, смотри на мой огонь!»

Он смотрел, а теперь его время истекало. Его последняя задача прождала достаточно долго. Эмма наверняка закончила, и уже укрылась в своём собственном стазисном ящике. Запустив руку в кошель у себя на поясе, Тирион вытащил маленький железный талисман, служивший ключом к конкретным стазисным ящикам, которые содержали его последний дар для Ши'Хар. Произнеся слово, он привёл талисман в действие, и несколько сотен чар стазиса перестали работать, выпустив приготовленных Абби магов-рабов.

Второй предмет, который он вытащил из кошеля, был одной из созданных Раяном стеклянных сфер. Они все были сделаны одинаково, ни одна из них не была управляющей. Если одна из них была разбита или открыта, это случалось со всеми.

Тирион ждал, молча считая. «Сначала надо дать Морданам время, чтобы найти их цели…»

Первая атака едва не застала его врасплох. Пригнувшись, Тирион ощутил, как сплетённое из заклинаний щупальце прошло у него над головой. Его ответный удар был сырым и несфокусированным, но появившегося Прэйсиана отправил в полёт спиной вперёд — оглушённого, пусть и живого.