Вдалеке он ощутил поспешное приближение Лиры. В руках она несла Лэйлу. Он пошёл ей навстречу.

— Ты слышала? — спросил он у неё.

Она выглядела обеспокоенной:

— Нет. Мне сказали, что что-то случилось, и что я должна тебя найти. В чём дело?

Как она отреагирует? Как он мог сказать ей, что её единственный сын был мёртв?

Лираллианта всегда была холодной, покойной, и не теряла голову, как и все представители её народа — но она также была первой из них, кто полюбил, кто завёл семью. Тирион пялился на неё, онемев, не в силах сформулировать свою мысль. Наконец его рот раскрылся, будто движимый кем-то другим:

— Они мертвы.

На её лице отразилось озабоченность:

— Кто? Кто умер?

— Наш малыш, Гарлин, и Кэйт, и Инара, и Элдин, — ответил он — имена срывались с его губ подобно твёрдым камням, и падение каждого из них он видел по её реакции, будто кто-то каждый раз бил её в живот.

Веки Лиры задрожали, и из глаз покатились слёзы. Её рот раскрывался и закрывался.

— Это неправда. Это же неправда? — сказала она наконец, и её голос неуверенно замирал на каждой фразе. — Это какая-то странная шутка. Это не может быть правдой.

Он не мог вынести её взгляда, и опустил глаза:

— Байовар только что сказал мне.

— Нет, — настаивала Лира. — Старейшины знали бы заранее. Они бы не позволили этому случиться. — Пока она это говорила, её руки напряглись, неприятно сжимая Лэйлу. Ребёнок заплакал.

— Они спасли тех, кто был им нужен, — прохрипел он, ему было трудно говорить. — Вот, почему мы здесь. Им нужны были мы, и им нужна Лэйла. Все остальные для них — расходный материал.

Из её горла донёсся рык, или, быть может, это был частично подавленный крик — но от него Лэйла расплакалась ещё больше. Лира замолчала, явным образом беря себя в руки, и поглаживая щёчки Лэйлы дрожащими руками:

— Ш-ш-ш, малышка. Всё хорошо. Я не хотела тебя пугать.

— Может, мне её подержать, — предложил он.

— Нет, — сказала Лираллианта с большим нажимом, чем требовалось. — Она будет у меня. Сейчас только из-за неё я и не расклеиваюсь. — Она огляделась, силясь найти что-то, на что посмотреть. Наконец она уставилась вверх, позволив слезам стекать по её щекам и шее, и с трудом заставляя своё тело не трястись слишком сильно.

Минуту спустя она добавила:

— Мы теперь домой?

— Ага.

Возвращение обычно занимало не больше часа, но они пошли медленно, и у них ушло скорее часа два. Когда они прибыли, Албамарл казался странно тихим.

Стражи на воротах исчезли. Вообще, никогда не было видно, хотя войдя в дом, они обнаружили Абби и Сару, сидевших вместе в парадном зале. Обе выглядели так, будто плакали, и конкретно Сара казалась обезумевшей от горя.

— Где она? — спросил Тирион.

Сара подавилась своим ответом, но Абби сумела выдавить:

— В спальне.

Они направились туда, но Абби предостерегла:

— Не ходите туда. Вы не хотите это видеть.

Они проигнорировали её предостережение. Лира передала Лэйлу на руки Абби, и они всё равно пошли в спальню.

Кровь была в дверном проёме, кровь была на полу, даже на кровать она немного попала. Она натекла лужей на полу там, где лежало тело Кэйт, а также под одним из незнакомцев. Вторая из нападавших погибла от пламени, и с её тела крови почти не натекло.

Сперва они не говорили ни слова, молча осматривая комнату, но когда Лира подняла крошечное, изломанное тело Гарлина, её самоконтроль испарился. Таких рыданий Тирион никогда прежде от неё не слышал — громкие, всхлипывающие крики, испускаемые её задыхавшимися лёгкими.

Тирион ничего не мог для неё сделать. Встав на колени, он мягко убрал волосы с холодного лица Кэйт. «Я ничего не чувствую». Эти слова повторялись у него в голове, и в кои-то веки они казались правдивыми. Он был мёртв, совершенно мёртв. Затем его глаза заметили нечто, сжатое у Кэйт в кулаке.

Он подтянул её руку к себе, чтобы изучить этот предмет, мгновенно узнав зачарованный арбалетный болт. Она убила им мужчину в дверях, а потом, наверное, вытащила, чтобы пырнуть его соратницу.

Кэйт сражалась изо всех сил, тщетно пытаясь защитить ребёнка Лиры. «И этого было недостаточно», — подумал он, глядя на печально неадекватную зачарованную арбалетную стрелу. «Я оставил её здесь, и кроме этого ей нечем было воспользоваться…»

А затем плотину прорвало, выпустив волну мук и боли столь мощную, что она поглотила его. Рыдания сотрясали тело Тириона.

Лира подошла к нему, всё ещё неся своего мёртвого сына, и они обнялись, заливаясь слезами.

Некоторое время спустя, когда они наконец снова утихли, Лира спросила его:

— Ты же что-то сделаешь, так?

— Ага.

— Ты убьёшь их?

— Ага.

— Всех убьёшь?

— Всех, кто был к этому причастен, — ответил он.

— В том числе Рощу Иллэниэл, — прозаично сказала она. — Ты ведь это знаешь, так?

Он поднял на неё взгляд своих покрасневших глаз:

— Знаю.

— Хорошо.

— Что нам известно? — спросил Тирион.

Они собрались в зале заседаний, и впервые со дня его постройки именно Тирион сидел в кресле, которое назвали в его честь. Присутствовали все, кто остался — Дэвид, Эшли, Сара, Абби, Иан, Вайолет, Пайпер, Тад, Энтони, Эмма, Раян, Бриджид, Лира, и даже малышка Лэйла.

Только они и остались живыми в Албамарле и его окрестностях. Раян и Бриджид убили всех магов, явившихся из рабских лагерей, за исключением тех, что уже были «на хранении» в стазисных ящиках.

Эмма начала первой:

— Точно нам известно лишь то, что одиннадцать рабов обернулись против нас. Восемь вошли в главное здание. Шестеро из них отвлекли Сару, а двое других убили Кэйт и Гарлина. Оставшиеся трое подошли к Бриджид, пока та играла с Инарой и Элдином. Двое детей были убиты, пока она с ними сражалась.

— Нет, — перебила Бриджид. — Элдин умер раньше, чем я что-то успела сделать. Не следовало мне позволять ему подходить так близко…

— Что сделано — то сделано, — сказал Тирион. — Мне не интересны «а что если» и «могло бы быть». Сейчас имеет значение лишь то, что мы собираемся делать дальше. Кто-нибудь знает, почему убийцы на это пошли?

— Они разбрасывались своими жизнями, — ответила Эмма. — Единственное разумное объяснение, которое приходит мне в голову — это то, что кто-то из Сэнтиров вывернул им головы наизнанку.

— Были ли у них какие-то контакты с нашими магами Сэнтиров? — спросил Тирион.

Иан покачал головой:

— Нет. Их держали отдельно. Общаться с ними было позволено лишь мне и Пайпер.

— Где они сейчас?

— Мертвы, — объявила Бриджид. — О них я позаботилась в первую очередь.

— А остальные рабы? — спросил Тирион.

— «Тоже мертвы», — отозвался Раян. — «Мы с Бриджид их устранили».

Тирион немного поизучал Бриджид взглядом, прежде чем спросить:

— Кто из вас решил убить их всех?

Бриджид начала раскрывать рот, но Эмма опередила её:

— Я решила. Мы не могли быть уверены, с чьими сознаниями были проведены манипуляциям.

Он посмотрел на Бриджид:

— Ты хотела что-то сказать?

— Лишь то, что я с ней согласилась, хотя лично я бы предпочла разобраться с этим одна, — угрюмо ответила Бриджид.

— Было бы полезно сохранить нескольких из них для допроса, — заметил Тирион.

— Думаешь, мы приняли неправильное решение? — сказала Эмма, не дрогнув.

— Я не буду критиковать твои решения. В таких обстоятельствах я бы наверняка потерял голову. Я мог бы обезуметь, убивая всех, кто попадался мне на пути, — сказал он, на секунду бросив знающий взгляд на Бриджид. — То, что Раян положил всему этому конец побыстрее, наверное было наилучшим решением.

— «Мы всё ещё не знаем, как они совратили наших слуг», — вставил Раян.

Тут подала голос Лира, говоря тихо, чтобы не тревожить ребёнка у неё на руках:

— Сэнтиры могли послать агента в числе последней партии рабов.