– Не горячись, дружище, – опешил Лорен. – Я ведь комплимент хотел сделать. Ну, может, и неудачный получился, так я же из простых.

– Мы тоже не из дворян. Но с этикетом тебя должны были познакомить если не родители, то в училище, – Дамиан все еще был зол, и меня это удивило.

Я накрыла его руку своей, и взгляд мужа потеплел.

– Прости, я тебя испугал? – ласково спросил Дамиан.

– Да ладно, не переживай, я крепкий, – отозвался Фелибра, не смотревший в нашу сторону, пока Дамиан отчитывал его.

– Рыжее чудовище, – усмехнулся мой муж, качая головой. – Лорен нашел нам дом, – вновь заговорил со мной Дамиан. – Мы сейчас едем смотреть его. Рыжий клянется, что там достойное место. Очень хочется в это верить.

– Очень-очень достойное! – тут же отозвался господин Фелибра. – Мне его Лали выбирать помогала. Ты же ее знаешь, у Лали вкус что надо, а уж для тебя она…

– Лор-рен, – зарычал Дамиан. – Просто помолчи.

– Да что я такого сказал? Ну, Лали, ну, куртизанка, так и что. Она ведь тоже человек, и не так давно ты…

– Черт, Фелибра, я тебя убью, – бессильно выдохнул мой супруг, на которого я успела бросить заинтересованный взгляд. – Я женился, Лорен. Я более не желаю слышать ни о ком, с кем когда-то имел… неосторожность общаться. Я уже тебе в открытую это говорю. Не заставляй меня жалеть о том, что просил у тебя помощи.

Господин Фелибра обиженно фыркнул, пробубнив нечто непонятное. Он отвернулся к окну и некоторое время смотрел на дома, проплывавшие мимо кареты. Дамиан сидел мрачнее тучи, я же ничем не выражала того, что меня неприятно кольнуло очередное упоминание о прошлом мужа. Впрочем, у меня было время, чтобы разложить для себя всё по полочкам и прийти к выводу, что, несмотря на символический ключ от двери в прошлое супруга, оно еще не раз напомнит о себе. И не стоит принимать это близко к сердцу до тех пор, пока Дамиан не даст мне повода усомниться в нем в настоящем. А он всеми силами доказывает, что прошлое осталось в прошлом, и сейчас только я имею для него значение.

– Ох, черт! Я такой идиот! – громко вскричал Лорен Фелибра. Я от неожиданности вздрогнула и прижалась к Дамиану.

– Лорен, – устало протянул мой муж, обнимая меня. – Ты слишком эмоционален.

– Прости меня, дружище! Я ляпаю своим языком, ты совершенно прав, – мужчина виновато поник головой.

– И тугодум, – усмехнулся Дамиан.

– Мадам Литин…

– Можно просто Адалаис, – ответила я.

– Нельзя, – нахмурился супруг.

– Дамиан, перестань, – мягко упрекнула я. – Можно просто Адалаис.

– А я просто Лорен, – просиял Фелибра. – Адалаис, можете мне верить, Дамиан чист…

– Как слеза ангела, я об этом уже слышала, – усмехнулась я. – Так что это за дом?

Фелибра взмахнул руками, и нам с Дамианом пришлось отпрянуть назад.

– Он же не туда едет! – вновь громко вскрикнул Лорен.

– Конечно, кучер не знает Маринеля, он из Льено, – несмешливо ответил мой муж. – Я сразу просил тебя сесть рядом с ним и показать дорогу.

Рыжий мужчина дернул шнур колокольчика, вырвав его вовсе. Дамиан выругался одними губами, но смысл беззвучных слов стал сразу же ясен. Я не смогла удержаться от улыбки – приятель мужа начал меня забавлять.

– Чудовище, – повторил Дамиан, как только Фелибра выскочил из кареты.

– Он смешной, – ответила я.

– Я тоже так думал, пока не познакомил его с тобой, – проворчал Дамиан.

– Надеюсь, все быстро усвоят, что ты уже женат, – я поцеловала мужа в щеку, успевшую покрыться щетиной.

– Я об этом позабочусь, обещаю, – мрачно произнес мой супруг. – Тебе не придется ревновать.

– Конечно, иначе ревновать придется тебе, – подмигнула я и отстранилась.

– Вы что-то сказали, мадам Литин? Мне послышалось…

– Отчего же, – невозмутимо сказала я, расправляя подол платья, – вам не послышалось, господин Литин. Если вы дадите повод усомниться в вас, я буду настоятельно просить вас забыть об охоте, дабы вас не приняли за оленя.

Дамиан закашлялся и с нескрываемым возмущением посмотрел на меня.

– Моя ли это бабочка?! – воскликнул он.

– Пока ваша, любовь моя, – уверила я его. – Но…

– Даже не мечтай, – рявкнул Дамиан и усадил меня к себе на колени.

Я сочла за лучшее промолчать, оставив супругу возможность задуматься, шучу я или говорю серьезно. Однако долго думать не вышло, потому что карета остановилась, и дверца распахнулась.

– Приехали, – радостно сообщил сияющий Фелибра.

Дамиан вышел первым из экипажа. Он замешкался, и я поспешила самостоятельно покинуть карету. Мы стояли на приятной улочке, где за невысокими заборами виднелись двухэтажные домики. Здесь зеленели маленькие сады, были разбиты клумбы и не болтались странные компании.

– Какая прелесть, – сказала я, взяв Дамиана под руку.

– Да, мило, – кивнул супруг. – Лорен, и который из них наш?

– Во-он тот, – вытянул руку Фелибра, показывая дальний от нас дом.

– Смотрим? – спросил меня Дамиан, и я радостно кивнула.

Я вернулась в карету, взяла Лютика, и мы направились к нашему с Дамианом новому жилищу. Фелибра шествовал впереди, отчаянно жестикулируя и громогласно расхваливая дом. Я не слушала его, с любопытством рассматривая жилища наших соседей. Кое-где из окошек выглядывали люди, провожая нас любопытными взглядами.

– Это не совсем то место, которое я просил Лорена подыскать, но на первое время, пока я не подыщу тот дом, который будет более достойным, мы можем остаться здесь, если тебе все понравится, – говорил мне супруг, тоже не вслушиваясь в слова Лорена.

– Мне здесь уже нравится, – улыбнулась я.

– Осмотрим сначала то, что нам предлагает Рыжий, – ответил мне теплой улыбкой Дамиан.

Дом оказался небольшим, но в нем имелись подсобные помещения, которые вполне можно было устроить как комнаты для прислуги. А на втором этаже имелись две спальни, маленькая гостиная, столовая и кабинет. Я уже окидывала стены хозяйским взглядом, представляя, как здесь все нужно отделать.

– Гостиная будет в голубых тонах, – заявила я. – И в жаркую погоду это даст ощущение прохлады.

– А спальня? – шепотом спросил Дамиан.

– Спальню хочу светлую, – решила я.

– Значит, остаемся? – улыбнулся супруг.

– Да, – кивнула я и направилась осматривать наши владения дальше.

Спустя час нам удалось отделаться от Лорена Фелибра. Оставшись вдвоем с мужем, я вдруг растерялась. Происходило что-то важное и новое для меня, но я никак не могла понять что, пока Дамиан не сказал:

– Ну вот и начинается наша семейная жизнь, милая бабочка. Кажется, теперь мы наконец перестали быть детьми.

– Прощай, детство? – грустно улыбнулась я.

– Здравствуй, мы, – ответил Дамиан, привлекая меня к себе. – Я тебя все-таки поймал, бабочка.

– Теперь – да, охотник на бабочек, – прошептала я и потянулась к его губам.

Чуть позже мы отправились перекусить. Центр Маринеля был более привычен моему глазу. Здесь были магазины, лавки, ресторан и гостиница. Кучера мы также отпустили пообедать и побродить по городу. Мужчина поклонился и занялся лошадьми, а мы, взявшись за руки, отправились по своим делам.

После ресторана мы с мужем собирались пройтись по лавкам, купив все необходимое на первые дни, пока ищем прислугу. Затем я хотела заняться поисками рабочих для отделки дома. Дамиан уверил меня, что мы можем себе это позволить. Я кивнула и впервые пожалела, что мое приданое осталось в Льено и вряд ли когда-нибудь теперь попадет в нашу семейную казну. Сумма там была примечательная.

– Скажи честно, меня ждет повторение истории в столице? – спросила я. – То, что ты хороший, я знаю, но хочу быть готовой к подобным сюрпризам.

– Я позабочусь, чтобы тебя ничто не тревожило, – так же серьезно ответил мой муж. – Прошлое не просочится в наше будущее. – И вдруг улыбнулся по-мальчишески открыто. – Я никого кроме тебя не вижу, Адалаис Литин, девочка-вредитель.

– Не забывай об этом, Дамиан Литин, не забывай, – я многозначительно подмигнула ему, и мы вошли в ресторан.