Я вывернула из-за поворота и остановилась у границы большого каменного зала с низкими потолками. Возле моих ног свернулся ледяными кольцами призрачный слангер. Эльф, сделавший уже было шаг к сражающимся, остановился и удивленно взглянул на меня. Я, молча, покачала головой и осталась стоять, рассматривая мечущиеся по залу тени. Переплетение выплесков Света и Тьмы были похожи на жуткий, но завораживающий танец. Не было не победителей, не побежденных. Вся битва была начата для того, чтобы задержать Воинство. Дальше прохода не было, один сплошной полыхающий тупик. И если мы ввяжемся в драку, то так же завязнем. Все это я знала. Мне неведомо, откуда пришло ко мне это знание, но оно появилось, как только я увидела мешанину из тел и чудищ. Здесь был и мой дядя, и мои родители, здесь были все, но я не спешила им на помощь. Не сегодня…

— Почему мы стоим? — нетерпеливо спросил Ян.

— Это не наша битва, — ответила я и повернула назад.

Прежний проход затянула каменная кладка, но рядом открылись еще три тоннеля.

— Разделимся? — с сомнением спросил эльф.

— Я с шалуньей-с-с, — сказал Чудовище.

— Сюда, — шагнула я к правому ответвлению, и тоннель закрылся, пропустив лишь меня и эльфа.

Змей остался позади. До нас донеслось его разъяренное шипение, но пройти сквозь эту кладку призраку было не дано. Ян развернулся на каблуках, осматривая новую стену, а я пошла дальше. Я чувствовала его, чувствовала своего мужа. И то, что я чувствовала, пугало меня. Это была какая-то безысходная бездна злобы и ненависти.

— Ему так плохо, — прошептала я, и слезы помимо воли заструились по щекам.

— Мэй, подожди, — эльф догнал меня. — Змей найдет дорогу, я призвал ему помощь.

— Он погибает в собственном огне, — вновь прошептала я, схватив Яна за руки. — Ему так больно…

— ОНА мучает его? — насторожился наследник эльфийской крови.

— Нет, он сам себя мучает, — всхлипнула я и прибавила шаг.

Тоннель вновь разлетелся на целый веер ходов. Ян вопросительно посмотрел на меня, но я пожала плечами, потому что половина из проходов кричали голосом моего демона, умоляя помочь ему. Сердце сжимала ледяная рука страха, не за себя, за него.

— Свет, помоги! — воскликнула я, но бог молчал. — Мрак! Помоги мне, Мрак! — взмолилась я, но и этот бог меня не услышал. — Тьма, — прошептала я, опираясь на стену, — укажи мне путь, я сама иду.

Богиня, словно издеваясь над моей мольбой, умножила количество проходов в два раза.

— Ян, — позвала я, ища его опоры.

— Я здесь, малышка, — ответил он, бережно подхватывая меня на руки. — Куда идти?

— Я не знаю, Ян. Я не знаю! — закричала я и впилась в его плечи руками, стремясь прижаться и ощутить живое тепло, потому что только леденящий ужас сейчас царил внутри моего существа.

— Тихо, светлячок, тихо, — улыбнулся эльф, целуя мои волосы. — Мы сейчас все узнаем. Можешь стоять на ножках?

Я кивнула, и Ян осторожно поставил меня на ноги. Сам он встал по центру, взметнул руки, произнося странные слова на неизвестном мне языке. Но через мгновение я уже знала, что это язык предвечных. Эльф творил магию своих предков. Ладони Яна окутало мягкое свечение, на губах появилась светлая добрая улыбка. Он закрыл глаза, поднес ладони ко рту и осторожно подул. Свечение разлетелось множеством легкокрылых белоснежных бабочек. Они ненадолго зависли перед эльфом.

— Ищите! — воскликнул он и взметнул руку, указывая на проходы.

И маленькое воинство помчалось в черноту. Ян вернулся ко мне и обнял, бережно прижимая к себе. Он шептал мне какие-то слова, гладил по волосам, обещал, что все будет хорошо, но я почти не слышала его потому, что стоны любимого в моем сознании затмевали все звуки. Я старалась не предаваться отчаянию, старалась не плакать, призывала успокоительную магию, чтобы голова оставалась чистой. Но раз за разом отчаяние и страх брали верх над магией, слезы, прекращая на миг свой бег, вновь возобновляли его, едва я пыталась произнести хоть слово. Я теряла своего демона, теряла с каждым уходящим мгновением.

Внезапно нас обдало порывом теплого воздуха, я вскинула глаза. Это были бабочки, они вернулись, окружили нас, стремясь о чем-то сообщить эльфу. Он приподнял руку, и на ладонь ему опустилась одна из бабочек. Ян поднес руку к уху. Бабочка переползла к нему на палец и застыла у самого уха.

— Благодарю, — вновь светло улыбнулся эльф, прижимая руку к груди и кланяясь.

Легкокрылые разведчики вспорхнули, закружились над нами и истаяли в воздухе, обратившись легкой дымкой, окутавшей тоннели. А когда дымка исчезла, перед нами было всего два прохода. Один прямо, а другой налево. Я прислушалась и уверенно шагнула к левому.

— Туда, — сказала я, и мы пошли дальше.

Постепенно тоннель стал меняться, словно старился по мере нашего продвижения. Каменная кладка становилась все более обшарпанной, начали появляться целые камни, покинувшие своих собратьев и упавшие на пол. В образовавшиеся дыры сквозило, и я поежилась. Ян положил мне руку на плечо, согревая собственным теплом. Потом появилась вода. Она стекала по стенам, капала с потолка. Должно быть сверху была река. Недалеко от Антэна протекает совсем узкая речка. Наверное, мы как раз под ней. Потом появились первые живые существа.

Под ногами пискнула крыса. Я вскрикнула, и эльф поднял меня на руки. Крыса обежала нас, встала за спиной Яна и посмотрела на нас. У нее были странные глаза. Приглядевшись, я поняла, что через них сочится Тьма. Это была не живая крыса, очередное порождение. И отвечая на мою догадку, зверек оскалился в издевательской ухмылке и потянул к нам черные щупальца, которые я убрала, даже не задумываясь о том, что делаю. И тогда тоннель заполнился тысячами таких псевдо-крыс. Они сползали со стен, проникали через дыры, кидались под ноги, пытались запрыгнуть на Яна.

Едва сдержав визг, я выпустила свою силу, уничтожая тварей, сжигая их в лучах чистого Света. Эльф поджал губы и упрямо шел вперед, не опуская меня на пол. Крысы исчезли, но теперь из земли вылезали кроты, нет, насмешки над этими зверьками. "Кроты" были раз в пять больше своих собратьев, мех казался тусклым и грязным, как у дохлых, а глаза, источающие Тьму, обнаружились в разверстых пастях. И эти монстры помчались к нам с невероятной скоростью.

— Отпусти меня, — крикнула я и извернулась, освобождая эльфу руки.

Тоннель озарился вспышками Света и древне-эльфийской магии. "Кроты" гибли, но на их место пришли "псы" с отвислыми животами и плешивыми спинами. Они прыгали на нас, клацали зубами у самых шей, рвали одежду, ранили когтями. Но и это нашествие мы отбили. И когда наступило затишье, Ян скинул остатки изорванной куртки и рубашки, привлек меня к себе, и мы застыли так, тяжело дыша и тихо постанывая от усталости.

Вспыхнул свет факелов, озаривших разъехавшиеся стены тоннеля. Мы стояли в небольшом круглом зале. В центре возвышался каменный алтарь с высеченными на нем странными фигурами. На фигурах кое-где еще сохранилась позолота, из-за чего ощущение древности алтаря еще более усиливалось. За алтарем стояло такое же каменное кресло, на котором восседала женщина в белоснежном одеянии. По плечам струились распущенные волосы цвета спелой пшеницы. В глазах клубилась Тьма, а на губах змеилась кривоватая усмешка. Как была не похожа эта женщина на добродушную и улыбчивую леди Деннд.

Рядом с ней стоял Киан и смотрел бешенным взглядом на наши с эльфом объятья. У стены сидел Виэль Диар. Он был бледен, кровь залила одежду, но все же искру жизни я почувствовала. Инкуб регенерировал.

— Киан! — воскликнула я, пытаясь освободиться от рук Яна.

— Он не в себе, — предостерегающе произнес эльф, отодвигая меня себе за спину, и демон запылал, подобно факелу.

— Убери руки, — глухо произнес демон, глядя исподлобья на Яна.

— Я не враг, — ответил эльф.

— Врет, — донесся до меня шепот Катин Деннд, и она тихо засмеялась.

— Леди Деннд, — закричала я, — остановитесь! Зачем вы это делаете? Тьма не оставит вас в живых!