Неожиданно к нам пробилась девушка в синем бархатном платье. Я стояла позади демона, потому только увидела, как две тонкие изящные руки оплели шею моего возлюбленного, и до меня донесся ее голос:

— Я тоже хочу поздравить жениха.

Зала закачалась под моими ногами и время, казалось, превратилось в резину, растягиваясь до невозможности. Но вот руки моего демона взметнулись, ухватили белые запястья и легко оторвали от своей шеи.

— Уйди и на глаза мне не попадайся, — тихо сказал он, но угроза сквозила едва ли не в каждой букве.

— Ники, красавица моя, поздравь меня, — Крис вывернулся из окружающей толпы и подхватил девушку. — Я ведь тоже жених. Не сейчас, но когда-нибудь им обязательно буду.

И под хохот наших парней впился девице в губы, после закинул на плечо и утащил куда-то в глубины зала. Киан быстро развернулся и испуганно заглянул мне в глаза. Это было так мило, видеть испуг в глазах такого большого и сильного мужчины. Я невольно улыбнулась, и демон облегченно выдохнул.

— А где музыка? Мы, демоны побери, на балу! — возмутилась какая-то девушка, и зала вернулась к тому, чем занималась до нашего появления.

— Окажешь мне честь? — улыбнулся Киан, галантно протягивая руку и склоняя голову в поклоне.

— Скорей да, чем нет, — повредничала я, вкладывая в его ладонь свои пальчики.

Странный это был танец. Демон просто поднял меня и прижал к себе, кружа под музыку. В то время, как в других парах партнеры расходились, переходили к следующему партнеру, наша умудрялась не выбиться ни из ритма, ни из общей картины танца. На попытку смены партнеров Киан просто отвернулся спиной к случайному студенту.

— Моя, — сообщил клыкастый жадина, не оглядываясь на оппонента.

Студент пожал плечами и нашел другую партнершу. Когда музыка смолкла, и демон направился к окну, я все так же болталась на нем, в залу вбежал дядя Алаис. Он пробился сквозь толпу студентов, нашел нас с демоном взглядом и спешно направился в нашу сторону.

— Мэйгрид Ронан, — произнес дядя срывающимся голосом, — обними меня немедленно!

Демон ревниво посмотрел на дядюшку, но опустил на пол, и я бросилась к лорду Алаису. Он подхватил меня, закружил, поставил на пол и осыпал лицо поцелуями, снова сжал и тихо простонал:

— Мэй, долго ты еще будешь нас пугать, несносная девчонка? Мое бедное старое сердце разорвется на две половинки, если ты еще хоть во что-то вляпаешься.

Я подняла глаза и увидела слезу, блеснувшую в уголке плутоватого глаза дядюшки. Ну, как так можно рвать душу?.. Я всхлипнула и обняла его крепко-крепко.

— Дядя, — жалобно произнесла я, готовая расплакаться, — ну, что ты. Я не специально. Я бы совсем ни во что не влипала, честно-честно. Я очень-очень тебя люблю.

— И я тебя, — улыбнулся дядя, вытирая одинокую слезинку. — До самых далеких звезд и гораздо дальше. И отставить слезы, счастливые невесты не плачут.

— И дяди счастливых невест тоже, — ворчливо ответила я.

— Дядям можно, — не согласился лорд Алаис. — Вот возьму и устрою завтра целую истерику с завываниями и причитаниями. А потом напьюсь, как конюх. Дядям все можно. — Затем чуть отодвинул меня, заглядывая в глаза. — Счастье ты мое, — и снова прижал к себе.

Вежливое, но весьма нетерпеливое покашливание демона отвлекло нас от умилительных переживаний. Дядюшка усмехнулся.

— Имей совесть, жених. Завтра мужем станешь и заберешь у нас нашу девочку. Дай хоть напоследок с ней наобнимться.

— Мне и вечности мало, чтобы насладиться ее близостью, — улыбнулся Киан и… отнял меня у дяди. — Я вам потом дам ее еще пообнимать, — пообещал щедрый демонюга.

— С ума сойти, — заворчала я. — Вы еще торговаться начните, а мне потом сообщите результаты торгов.

На меня удивленно посмотрели, но стыдно никому не стало, и я махнула на своих мужчин рукой. Главное, не блондины, а то неизвестно, чем бы все закончилось, могли бы и распилить.

— Но танцевать с Мэй я хочу сейчас, — упрямо заявил дядя, снова отнял меня у Киана и увел к парам, задорно отплясывающий модный нынче танец. — Моя прекрасная леди, — лорд Бриннэйн поклонился мне, протягивая руку.

— Мой благородный лорд, — важно присела я в реверансе.

Я гордилась своим дядюшкой, который не уступал молодежи ни в пластичности, ни в выносливости. Даже я запыхалась к концу стремительного танца, а лорд Алаис все так же ровно дышал, ослепительно улыбался и готов был веселиться дальше, но не стал. Мы вернулись туда, где должен был ждать меня Киан, но он куда-то отошел, и мы решили сходить освежиться.

— Как мама с папой? — спросила я, когда мы выбрались из зала.

— У крохи запоздалая истерика, Рон ее домой отнес, успокаивает, — ответил дядюшка. — Там и Огонек вертится, пытается успокоить, а я сразу к тебе помчался.

— Бедная мамочка, — вздохнула я.

— Твоя мать — сильная женщина. Она худшие времена знала, — с грустной улыбкой сказал дядюшка. — С Айли все будет в порядке.

— Что такого было в жизни мамы? — тут же спросила я.

— Захочет, сама расскажет, — уклончиво ответил лорд Алаис. Мы помолчали немного. — Готова к замужеству?

— Готова всю жизнь прожить рядом с ним, — улыбнулась я. — Без него не хочу и мгновения.

— А мы? — дядя серьезно посмотрел на меня.

— Без вас я тоже не смогу, потому будем видеться часто-часто, — горячо пообещала я.

— Гостить буду часто, — с угрозой ответил дядя и рассмеялся. — Пусть твой муженек не расслабляется.

Я с готовностью кивнула. Снова наступила тишина. Мои мысли вернулись к недавним событиям.

— Дядя, как думаешь, зачем Свету нужно, чтобы я вернулась в академию?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Но мне это не нравится. В помыслы богов сложно проникнуть. Ослушаться Великого нельзя, не магистры. Меня разбирает любопытство, — вдруг усмехнулся дядя, — что он с ними сделал, и кто его призвал?

— Ольгар, — ответила я. — Он обещал мне помощь.

— Ольгар и твоим родителям когда-то помог, — сказал лорд Алаис. — Подсказал мне, где искать путь к решению неразрешимой задачи. Он очень отличается от всех.

— Блондин он! — неожиданно возмущенно воскликнула я. — Полный и законченный блондин!

— Любопытный критерий, — хохотнул дядюшка. — Что у тебя с ним произошло?

— Ничего, — отмахнулась я. — Он это отработал с честью.

Дядя удивленно взглянул на меня, затем нахмурился, и я снова махнула рукой, всем своим видом показывая — ерунда.

— Лорд Бриннэйн! — мы обернулись.

За нашими спинами стоял лорд Дакей и радостно улыбался. Глаза его поблескивали, лицо раскраснелось, в общем, выглядел совсем не как наш строгий, временами, ректор.

— Алаис, друг мой, можно вас на мгновение? — с загадочным видом позвал он.

— И когда это мы подружиться успели? — тихо проворчал дядюшка и уже громче добавил. — Иду, лорд Дакей, иду. — Он поцеловал меня в щеку. — Прости, любимая, я отойду. Вернешься сама назад? Никуда не пропадешь?

— Куда я денусь, — улыбнулась я. — Иди.

Он подошел к ректору, и глава нашей академии утянул за собой дядюшку. Я усмехнулась, будут пить. Обернувшись, я поняла, что толком и не обратила внимания, откуда мы пришли с дядей. Вздохнув, я побрела наугад, раздумывая, куда подевался мой жених, не желавший отпускать меня от себя. И на тебе, сбежал, стоило только отвернуться. Нехорошие подозрения зашевелились в душе. Ники еще эта. А вдруг он только при мне такой грозный был?

Я вышла к двум дверям, прислушалась, вроде музыка неслась справа, и направилась туда. Вскоре я услышала быстрые шаги. Обернувшись, заметила высокую фигуру, приближавшуюся ко мне, но ширина плеч и осанка сразу подсказали, не Киан.

— Мэй?! — голос эльфа был наполнен недоверием. Он прибавил шаг и, наконец, вышел из полумрака. — Ты? Но как?!

— Долгая история, — улыбнулась я. — Ты откуда?

— С ристалища, — недоуменно ответил Ян. — Тебя забрали, твой демон исчез в неизвестном направлении, Воины разошлись, и я пошел сюда. Думал, может здесь Киан обнаружится, я ведь могу… мог помочь в твоих поисках. Мэй, светлая девочка, как это возможно? Ты здесь, в другом наряде, кстати, потрясающе смотришься, еще лучше, чем в прежнем. Нет, но как?!!