— Тебя выбрать? — насмешливо спросила я.

— Я был бы не против, — не без намека ответил "эльф". — Но не настаиваю. Главное, его не выбирай.

После этого развернулся и пошел прочь, засунув руки в карманы и насвистывая себе под нос мелодию с ристалища. Уже сделал несколько шагов, но обернулся и крикнул:

— То, что нам показали, впечатлило, но не напугало. Я все еще уверен, что мы снова выиграем.

— Время покажет, — ответила я.

— Будет любопытно разгромить темную "искорку", — беззлобно хохотнув, Ян скрылся за поворотом.

Искорку… Посмотри на него! Я отвернулась, презрительно фыркнув. Еще один доброжелатель. Сама как-нибудь разберусь! Я взглянула на небо, оно было сумрачно. Значит, уже почти семь и скоро совсем станет темно. Вновь взглянуть на выход с арены, я досадливо поморщилась и побрела в сторону турнирного городка. Дошла до поворота, когда меня подхватили, взвалили на плечо, вырвав короткий визг, и демон окутался черным туманом. Висеть на плече, передвигаясь таким образом, было жутковато. Киан стянул меня с плеча, уютно прижимая к себе.

— Никогда, больше никогда не буду работать один. Хотел быстрей освободиться, а вышла ерунда одна. Чуть на части не разорвали, — пожаловался он. — Завтра пусть отдуваются парни.

— Слава давит? — съехидничала я.

— Душит, — скривился Киан.

Он остановился в темном уголке, туман рассеялся, зато появился огонь, в который вошел демон, унося меня от родных и знакомых.

* * *

В Хайворе царил поздний вечер. Яркие, холодные до священного восхищения, звезды безразлично смотрели на землю. Море шуршало по песку, навевая приятное бездумье. Мягкое свечение обычных фонарей освещало побережье, прибрежный кабачок и пустые столики. Занят оказался только один. Я сидела напротив Киана и не могла отвести взгляд от черного шелка волос, которым беззастенчиво играл ветер. В глаза не смотрела, боялась захлебнуться в таинственной бездне. И на губы не смотрела, опасаясь, что смогу думать только о том, как эти губы умеют целовать…

— Мэй, — позвал меня Киан.

— Что? — голос сорвался, и я откашлялась.

— Ты очень голодна? — спросил демон, и я, наконец, опустила взгляд на его лицо.

— Нет, — покачала я головой.

— Тогда пойдем отсюда, — уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

Я кивнула и встала со стула. Киан протянул руку, и я безропотно вложила в нее свои чуть подрагивающие пальцы, словно первый раз прикасалась к этой крепкой теплой ладони. Мы сошли с деревянной террасы и направились к берегу. Киан остановился, развернул меня к себе и вынул из моих волос шпильки. Волосы рассыпались по плечам, отдались во власть шаловливому ветру, бросились на лицо, и демон убрал их, вновь являя мне себя. Он на мгновение задержал ладони на моем лице, в глазах мелькнула тоска, и он отступил, опять взяв за руку.

Мы молчали, шли и молчали, не глядя друг на друга. Зачем слова, когда море, звезды, песок, в котором тонули по щиколотку ноги, фонари и далекая простая песня, старательно выводимая приятным голоском, могли сказать гораздо больше, чем бездушные слова. Вся вселенная сузилась до нас двоих.

Демон вновь остановился и развернул меня к себе. Его лицо оказалось в темноте, но я чувствовала пристальный взгляд.

— Твои глаза, как эти звезды, — почти прошептал он.

— Твои, как это небо, — ответила я.

— Я задыхаюсь, светлячок, — демон зарылся лицом мне в волосы.

— Почему? — прошептала я больше для того, чтобы не промолчать.

— Невозможно вздохнуть, когда твое дыхание покинуло тебя, — ответил Киан, сжимая меня в кольце таких безжалостных, но таких нежных рук.

Я прильнула головой к его груди и зажмурилась. Слова демона вонзились в сердце раскаленным кинжалом, проняв до кровавого мяса, до костей, растеклись по венам, отравляя горьковатым ядом его чувств. И я не сдержалась, не смогла.

— Киан, — его имя вырвалось всхлипом.

Я подняла к нему лицо, казалось, целую вечность вглядываясь в непроницаемую тень на его лице. Оплела руками его шею, вынуждая склониться еще ниже.

— Мэй, — выдохнул мой возлюбленный, прижимая меня к себе еще крепче.

И наши губы встретились. Сердце заходилось от нежности, которую дарил мне жестокий демон. Наверное, впервые я почувствовала то, что он столько раз говорил мне. Он не целовал, он дышал мной и не мог надышаться. И в какой-то момент я поняла, что у нас одно дыхание на двоих. Невозможно было разорвать соприкосновение губ, невозможно отпустить рук, невероятно сложно сделать самостоятельный вздох. И когда он отстранился, мне показалось, что наступила ледяная зима в этом вечно теплом государстве, на чьем берегу мы стояли.

— Мэ-эй, — мое имя сорвалось стоном с его губ.

— Киан, — прошептала я, захватывая его лицо в ладони. — Киан, Киан, Киан, — и целовала его, целовала остервенело, восполняя голод прикосновений к любимому, и никак не могла насытиться.

Демон молчал, словно боясь спугнуть меня, только глаза его влажно поблескивали в темноте. А я то целовала его, то обнимала, прижимаясь всем телом, умоляя в душе, чтобы он не сказал ничего, что могло бы испортить волшебство этого вечера, что уничтожило бы нежный шепот волн. Но Киан молчал, только опустился на песок, увлекая меня за собой, усаживая себе на колени и прижимаясь лбом к моему плечу. Я зарылась пальцами ему в волосы и, наконец, затихла.

— Ты улыбаешься, — тихо произнес Киан.

— Ты тоже, — ответила я, даже не думая скрывать свою счастливую улыбку.

— Улыбаюсь, — сказал он, щекоча меня своим дыханием, и я рассмеялась.

Демон откинул немного назад голову и наблюдал за мной, на его губах играла улыбка.

— Я обещаю понять то, что ты ждешь от меня, — сказал он, когда я перестала смеяться и посмотрела на него. — Не обещаю быть идеальным, но обещаю понять и принять твои желания.

— А что хочешь ты? — спросила я, гладя его по щеке.

— Тебя, всю, — широко улыбнулся Киан, роняя меня на песок и нависая сверху.

— Даже не сомневалась, — усмехнулась я, отодвигая черные пряди с его лица. — Но что ты ждешь от меня?

— Не так уж и много, — ответил мой демон, блуждая взглядом по моему лицу, — и в то же время бесконечно много.

— Скажи. — Попросила я.

Он потерся кончиком носа о мою щеку, отстранился и возвел глаза к небу.

— Ну-у, — задумчиво протянул демон, — для начала, чтобы ты, как можно меньше рвала своими маленькими ручками мою душу.

— Киан…

— Тс, мое дыхание, — Киан улыбнулся и накрыл пальцами мой рот. — Все, чего я хочу, это чтобы ты слушалась меня, когда я прошу быть осторожней.

— Но я и так слушаюсь, — возмутилась я, отводя его руку от своего лица.

— Вспомни, как пришлось добывать у тебя пуговицу. Ты ведь все равно собиралась продолжить поиски ее владельца, — мягко возразил Киан, и я покраснела. — И еще хочу, чтобы ты не имела от меня тайн. Допрашивать тебя несомненно приятно, но будет лучше, если ничего скрывать не будешь. А это ведет нас к моей первой просьбе, быть осторожней. Как только ты влезаешь в историю, так появляются тайны.

— Прости, — я повинно опустила голову, но демон мягко взял меня за подбородок и заставил взглянуть ему в глаза.

— Ты моя главная ценность, — сказал он. — Отсюда страх потерять. И не важно, каким путем. Другой мужчина, болезнь, смерть, исчезновение. Для меня все это подобно трагедии. Это моя природа, моя сущность. И я не в силах изменить себя.

— Но в силах пересмотреть подход к таким причинам, как исчезновение, болезнь, другой мужчина, ведь так? — спросила я, заглядывая ему в глаза. — Мне не нужен никто, кроме тебя, я никого не вижу, и ты это знаешь. И меня очень пугает и огорчает, когда ты кидаешься на кого-то. Я не хочу, чтобы из-за меня гибли люди. Ты просто должен доверять мне и помнить, что я люблю тебя. Я ведь тебе верю. Чувствую тебя и знаю, что ты меня не предашь. И я никогда не исчезну, не предупредив тебя, обещаю. Ты всегда будешь знать о моих планах. А я хочу знать о твоих. Что касается болезни, думаю, мне она не грозит. Свет оберегает меня. Я обещаю помнить о том, что важно для тебя.