— Ты чего? — спросила я, усаживаясь в кресло.

— Ну, что за наглость?! — воскликнул он. — Ему палец в рот положишь, а он уже до плеча руку догрыз. Как называл, так называть и буду!

— Ну, я же ничего против не сказала, — примирительно улыбнулась я. — А Киан… Ты же сам знаешь, кто он.

— Все, у вас мир? — поинтересовался лорд Алаис.

— Сначала я хочу услышать его ответы на мои вопросы, — тихо ответила я. — Но я соскучилась по нему.

— Эх, — дядюшка обнял меня, — молодость. Хотя, что уж там молодость, сам по Аничке истосковался, но ты уж постарайся слабину сразу не дать. А вообще, разбирайтесь сами, лишь бы больше ничего подобного не выкинул.

Я снова улыбнулась и пошла переодеваться.

* * *

Через час мы все собрались на первом этаже и дружной толпой направились к воротам. Охранники несколько удивленно смотрели на нас, но задавать вопросы не стали. Такой массовый побег из турнирного городка, здесь видели, похоже, не часто. Настроение у всех было приподнятое. Парни постоянно шутили, девушки хохотали, дядя Алаис вновь натянул на лицо жизнерадостную маску. Впрочем, дядя никогда не ходил хмурым долго. Дракон гордо возвышался над нашим отрядом, привлекая взгляды редких прохожих.

Киан снова был рядом, и я наслаждалась его близостью, теплом его пальцев, сжимавших мою ладошку. На губах демона играла легкая улыбка, зажигавшая в моем сердце тысячи огоньков. И чем светлей становилось у меня на душе, тем ярче сияли черные глаза. В это мгновение мне совсем не верилось, что между нами произошла размолвка. Все, произошедшее вчера, казалось сном, просто дурным сном. И мои утренние мысли тоже казались сном.

— Сбежим? — тихо спросил Киан.

Я уже было открыла рот, чтобы сказать "да", но тут же закрыла его и улыбнулась в ответ.

— Да, — произнесла я, и демон сверкнул клыками, — завтра. — Сразу огорчила его я. — После победы.

— Маленькая злючка, — обозвал меня Киан и демонстративно надулся.

Хмыкнув, я ткнула ему кулаком под ребра. Он притворно охнул и скривился.

— И драчунья, — обличил меня демон.

Мы уже удалились на значительное расстояние от турнирного городка. Дядя Алаис обернулся, удостоверился, что мы, наконец, один, и открыл переход. Веселая и шумная толпа устремилась в окно перехода. Киан придержал меня, оттащил в хвост и прижал к себе.

— А как насчет поцелуя победителю? — поинтересовался он.

— Так это же первая игра, — я укоризненно покачала головой.

— Ты предлагаешь ждать последней? — возмутился демон.

— А Ян уверен, что они победят, — как бы между прочим сообщила я.

— Ян? Этот живой труп в наряде клубники? — недобро прищурился Киан.

Надо же, у нас даже ассоциации схожи. Но отмечать это я не стала, только кивнула, сверкнув лукавой улыбкой.

— Что ему от тебя надо? — кажется, кто-то забыл о поцелуях.

— Просто поболтали ни о чем разок, — пожала я плечами, направляясь в портал.

— Недопустимо, — жестко отчеканил демон, следуя за мной. — Он мужчина.

— Ты начинаешь перегибать, — проворчала я.

— Мэй…

— Ну, где вы? — Крис налетел на нас, обняв разом обоих.

Глаза демона на мгновение стали алыми, и блондин отпустил меня. Я перевела взгляд на Киана. Он менялся, словно, наконец, смог вздохнуть полной грудью, и его сущность вырвалась на свободу. Или близка к этому, но происходящее с ним насторожило меня. Киан перехватил мой задумчивый взгляд и усмехнулся. Затем похлопал Криса по плечу и нагнулся к его уху, сказав тихо, но так, что я услышала:

— Ты мой друг, Аерн, и я люблю тебя, но это моя женщина, и больше я не потерплю твоих притязаний, как сознательных, так и случайных. Лучше запомни это прямо сейчас, — при последних словах демон посмотрел мне в глаза, и я поняла, что сказал он их для меня. Да и весь монолог был сказан так, чтобы я точно услышала.

Взгляд зеленых глаз встретился со мной, я потупилась, а после и вовсе отвернулась. Настроение начало стремительно портиться. Что происходит? Вчерашний кошмар продолжается? Мне показывают, что больше мое мнение не учитывается? Если так, то кое-кто очень просчитался. Киан вновь оказался рядом, обнял меня, но я вывернулась и подошла к дядюшкам. Пока я не узнаю, что на уме у демона, не хочу давать повода думать, что все уже сошло ему с рук. Вон, физиономия какая самоуверенная.

Я отвернулась от него, тут же ощутив волну бешенства. Ответила ему мысленным негодованием, и бешенство демона умерило накал. В таком раздраженном состоянии мы и дошли до ресторации в каком-то городишке. Дядя распахнул перед нами двери и по-хозяйски пригласил:

— Прошу.

Нас ждал совершенно пустой зал и накрытые столы. Я удивленно взглянула на дядю Алаиса. Похоже, он заранее уже обо всем позаботился. Шумная толпа ввалилась внутрь и парни разочаровано протянули:

— Вина нет.

— Зайчики мои, кто-то соскучился по академии? — заботливо спросил дядюшка, недовольное ворчание прекратилось, но настроение у всех заметно упало. — Давай, — махнул рукой дядя подавальщику, торчавшему в дверях, и насмешливо посмотрел на своих подопечных.

Тут же появились бутылки и бокалы. Наши победители радостно осклабились и потерли руки. Надо отметить, что девушки обрадовались не меньше.

— Хмель остается здесь, — сразу предупредил наставник. — Кто незнаком с отрезвляющим заклинанием, подойдет ко мне. Тех, кто вернется в турнирный городок под винными парами, ждет ректор и долгая нотация. Девушек подобное не касается, им завтра на поле не выходить.

— А смысл тогда пить? — возмутился Тимэк, уже выпущенный целителями.

— Тебе, зайчик мой, вообще стоит помолчать, — рявкнул на него суровый лорд. — Смысл пить? Так я вам предложил без вина, вы недовольны.

— Не-не, — запротестовали ребята. — Все хорошо, лорд Бриннэйн. Ничего против не имеем. Напряжение снимем, отдохнем и обратно. — И плотоядно посмотрели на болельщиц, которым было разрешено остаться во хмелю. — Пьем, девочки?

— А спаивать наших леди я вам не позволю, — усмехнулся дядя. — Они будут делать только то, что захотят. Надеюсь на разум наших дам.

Дамы смущенно потупились и кивнули парням. Через час предприимчивые студенты пригласили трех уличных музыкантов, и между столов начались пляски. Я с интересом смотрела на девушек. Румяные, со сверкающими глазками, они стали центром внимания свободных парней, а таких было большинство. Периодически кто-то из болельщиц подскакивал к Киану, пытаясь увлечь его за собой, но демон отрицательно качал головой. Он не пил, как и я. Впрочем, мне налили бокал, но Киан встал, подошел ко мне и забрал его, сразу предупредив, что каждый следующий постигнет та же участь. Самое главное, дядюшки его поддержали. Сами они болтали друг с другом, поглядывая за разошедшимися студентами, время от времени покрикивая на кого-нибудь особо разгулявшегося.

Киан, захватил стул и подошел к нашему столу с дядюшками, поставил его напротив меня, сел и подпер голову кулаками. Дядя Алаис и дракон смерили демона внимательными взглядами и встали.

— Золотуль, только свистни, — сказал дядя Шэр.

— Мы недалеко, — поддержал его дядя Алаис, и Киан проводил их насмешливым взглядом.

Некоторое время мы сидели молча, глядя друг на друга. Сказать хотелось многое, но никак не подбирались слова для начала разговора.

— Мне плохо без тебя, — сказал Киан.

— Мне без тебя тоже, — ответила я.

— Тогда, что нам мешает снова быть рядом? — спросил он, пристально глядя на меня.

— Непонимание, — честно призналась я.

Мы снова замолчали. Демон побарабанил пальцами по скатерти, отодвинул тарелку с фруктами и облокотился о стол, приближая ко мне свое лицо.

— Ты не понимаешь мотивацию моего поступка? — спросил он.

— Понимаю, — кивнула я. — Твою мотивацию понимаю, но не понимаю несколько вещей. И одна из них, что с тобой сейчас происходит? Ты становишься другим.

Киан усмехнулся и отрицательно покачал головой.