— Да, что мне тут может угрожать? — немного раздраженно спросила я.

— Мы вчера обсудили дела в академии… — дядюшка помолчал, подбирая слова. — Ты туда не вернешься. Слишком опасно.

Я откинулась на спинку стула и тихо простонала. Да, что со мной днем-то случится? Я одна не бываю, ни с кем не собираюсь никуда уходить, со мной мой Свет и амулеты. Кстати…

— Дядя, я бы хотела, чтобы мы вечером позанимались. У меня есть идея, как я могу использовать свою силу, подобно тебе. — Завтрак закончился, и я промокнула рот салфеткой. — Я подожду на улице, хочу на воздух, — кивнув дядюшкам, я направилась к выходу.

Утренняя осенняя столица не отличалась нисколько от утренней летней или утренней зимней столицы. От весенней, впрочем, тоже. Все та же суета. Сначала на улицах появляются горожане попроще, затем военные и состоящие на королевской службе, а так же частные дельцы. Позже всех выползали из теплых шикарных домов аристократы, вольные прожигатели жизни. Я втянула носом утренний чистый воздух и кашлянула. Тут же на плечи мне легла куртка дяди Шэра. Он прижал меня к себе, привычно не замечая восторженных взглядов, окружавших дракона, как только он появлялся среди чужих людей.

— Золотуль, я хочу знать, чем тебя обидел, — очень серьезно сказал он.

Я поймала завистливый взгляд какой-то женщины и усмехнулась.

— Да, так, не обращай внимания, дядя, — ответила я.

— И все же, — Огненный лорд приподнял мою голову за подбородок, вынуждая погрузиться в мерцающее золото его глаз. — Я мало уделял тебе внимания в последнее время, да? Но мне казалось, что тебе не до своего старого одинокого дяди. Что тебя обидело?

Ну, вот, что тут скажешь? Как стыдно признаваться во вспышке ревности и жадности. Сразу ощутила себя малым дитем. Дракон ждал моего ответа, перебирая свободные от прически локоны. Дядя Алаис тоже вышел из ресторации, но не спешил подходить к нам. А я надеялась на него! У-у-у.

— Золотуль? — напомнил о себе дядя Шиэро.

Я зажмурилась и выпалила:

— Энциклопедия.

— Какая энциклопедия? — опешил дракон.

— Та, что ты подарил Венде, — расшифровала я. — Дальше было проще. — Я заглянула, это просто кладезь знаний! А мне ты даже не говорил, что у тебя такая есть, — вот теперь голос прозвучал обиженно.

— Так у меня ее и не было, — золотые глаза смотрели совершенно искренне. — Я ее стащил перед тем, как подарить Вендачке. Хочешь, я тебе стащу, — широко улыбнулся дядя. — У ректора еще куча замечательных книг.

— У кого? — одновременно спросили мы с лордом Алаисом у бесстыжего ворюги.

— Он знал, кого приглашает в гости, — капризно ответил Огненный лорд. — Золото и камешки не все, что меня привлекает. Так что? Хочешь, золотуль? Не хочешь от ректора, я тебе из Большой Королевской Библиотеки целую кучу редких книг принесу. Я там такое видел в закрытом секторе!

Мои глазки плотоядно загорелись. Но тут же мысли вернулись к той энциклопедии.

— Дядюшка, а если ректор узнает, что пропавшая книга у Венды? Это же не просто исключение из академии, — заметила я.

— Я изменил ее внешне, не опознает, — отмахнулся дракон. — И содержание чуть поменял, убрал запрещенные заклинания. Без них это редкий, но не уникальный экземпляр. Золотуль, я таскаю все, что мне понравится более тысячи лет, я мастер в своем деле! — гордо закончил дракон.

— Угу, особенно, если учесть, что награбленное ты обычно прячешь от всех, — подал насмешливый голос дядя Алаис.

— Отстань, балбес, — раздраженно махнул рукой дядя Шэр. — Ну, что, Мэй? Скажи, что хочешь, я все достану.

— Пока ничего не хочу, — грустно улыбнулась я. — Я ведь больше не учусь в академии.

Оба дяди промолчали. Они переглянулись, согласно вздохнули, и мы вернулись в турнирный городок. Парни уже собрались возле входа в общежитие. На меня посматривали с ухмылочками, но, скорей добродушными, чем глумливыми. Пожалуй, только часть болельщиц поглядывала пренебрежительно, но до них мне было все равно. Да, по сути, не все равно мне было только на пристальный взгляд черных бездонных глаз. Но именно их я не удостоила ответного взгляда. Молча, кивнула нашим студентам и прошла мимо, не оглядываясь и не вслушиваясь в неясный шепот.

— Чудик! — донесся до меня взбешенный голос Киана. — Глаз не спускать.

— С-слушаю, гос-сподин, — ответило тихое шипение, и змей догнал меня. — Ш-шалунья-с-с.

— Привет, Чудовище, — рассеянно улыбнулась я. — Мы идем в библиотеку.

— Тос-ска, — фыркнул змей. — Идем-с-с-с.

* * *

Навстречу попадались студенты других академий. Кто-то был в мантиях, кто-то, как и наши, пока в повседневной одежде. Постепенно я втянулась в рассматривание наших противников. По большей части это были молодые люди. Кто-то скользил по мне равнодушным взглядом и заинтересованным по Чудику. А кто-то с интересом на меня, но с опаской на змея. Только пару раз меня окликнули. Первый парень в темно-фиолетовой мантии испарился после пристального взгляда моего охранника. Зато темноволосый, чем-то похожий на изображения эльфов, студент, оказался более настойчивым. Приближаться, не приближался, но шел параллельно почти до самой библиотеки. Правда, заинтересован оказался больше Чудиком, а не моей скромной персоной.

— А как называется ваш змей, прелестная незнакомка, — сверкая белозубой улыбкой, спрашивал "эльф".

— А вам зачем, навязчивый незнакомец? — насмешливо спросила я.

— Никогда таких не видел, — не смутился парень. — Ну, хоть, как зовут его? — не унимался он.

— Его не зовут, он сам приходит, — усмехнулась я, и Чудик осклабился, демонстрируя настырному "эльфу" жуткие клыки.

— А можно его посмотреть поближе? — студент изобразил на лице живейший интерес.

— Можно-с-с, но один раз-с-с, — ответил сам герой пристального внимания.

— А второй? — полюбопытствовал "эльф".

— Во второй с-смотреть будет некому-с-с, — невозмутимо констатировал змей.

— Я так и думал, — деловито кивнул парень. — А к вам, прелестная незнакомка, можно подойти?

— Не дойдеш-шь, — равнодушно отметил Чудовище.

— И опять угадал, — студент вновь улыбался.

Мы как раз дошли до библиотеки, назойливый незнакомец галантно поклонился и покинул нас. Змей проводил его взглядом.

— Наглец-с-с, — возмущенно произнес он.

— Любопытный, — улыбнулась я. — Стань незримым.

— Ладно-с-с-с, — кивнул Чудик.

В библиотеку я входила одна. В местной библиотеке оказалось всего три зала. В одном находилась специализированная литература, во втором вспомогательная, по большей части полу научные магические труды, несущие общую информацию без конкретики, и развлекательная. Сами залы были маленькими, большого выбора книг не предвиделось. Оно и понятно. Студенты сюда съезжались не книжки читать. Потому сонный библиотекарь одарил меня таким взглядом, словно увидел призрака. Я поздоровалась, заполнила необходимую карточку и направилась осматривать залы. За спиной едва слышно шуршало. Чудик, невидимый старичку-библиотекарю, полз за мной.

Первый зал я осмотрела более внимательно, но ничего меня особо не зацепило, и я перешла во второй, затем в третий. Змей сделал видимой свою голову и тихо прошипел:

— Ш-шалунья-с-с, пос-смотрю, как там Алаис-с мальч-щиков мучает-с-с. — Я кивнула, не оборачиваясь. — Без-с меня ни во ш-што не влипай-с-с.

— Клянусь, — шепотом усмехнулась я.

Чудик исчез, а я снова перешла во второй зал. О любви читать не хотелось, приключений мне и своих хватало. Во втором зале вспомогательной литературы я брела мимо стеллажей с книгами, понимая, что делаю все это лишь для того, чтобы занять голову и не думать о Киане. Не могу сказать, что сегодня я старалась слушаться бога. На душе было, действительно, гадко. После того, как мы настолько сблизились, как я готова была первая идти ему навстречу во многом, практически во всем, Киан вдруг дал мне понять, что он может переступить через свое слово, через договоренность, через моих родных и меня, в конце концов, только лишь из-за собственных эмоций и желаний. У него было три недели, чтобы поговорить со мной! Эта неделя и каникулы, почти месяц! Почти месяц мы и так были бы далеко от опасности. За это время можно было договориться до чего угодно, принять любые решения, но вместо этого демон просто начал жечь мосты, согласный даже на мою ненависть вместо любви. Вот так разом, легко сделать больно мне и близким мне людям, сделать больно себе самому. Не понимаю и не хочу понимать. Вру. Хочу, но не получается. Дядя прав, как теперь поверить тому, кто уже раз обманул доверие? До вчерашнего дня я свято верила ему.