— Нет, — Киан тихо рассмеялся. — Только некры выкрашиваются в черный цвет, больше крашенных мужиков у нас нет. Они и лица выбеливают, это же профессиональная мода. Правда, сильных и уверенных в себе парней подобная мода не коснулась. Итого, осталось девять магов. Четыре брюнета, трое коротко стриженных и два рыжих. Вернемся домой, напишем о них все, что знаем и немного поспорим, договорились?

— Да, — просияла я.

— Вот и отлично, — подмигнул Киан. — А теперь доедай и возвращаемся.

— Я у Мокрея баранками с вареньем объелась, — созналась я.

* * *

Ночь уже вступила в свои права, увлекая студентов в сети сна. На столе лежало готовое домашнее задание, без этого вредный демон не переходил к более интересному занятию. На огромном ложе из мира Мрака лежали два боевика и одна целительница, конечно, я. Перед нами валялись исписанные листы с именами. Парни написали гораздо больше, им выпускники были хорошо знакомы, мне только их ауры. Приходилось напрягать память, чтобы вспомнить, кто есть кто, и что я видела по его ауре, часто терзая парней вопросами:

— А Нэш такой коренастый?

— Нэш длинный, тощий и нескладный, — терпеливо поясняли парни.

— С родинкой на щеке?

— С родинкой Вальес, у Нэша глаза карие с прищуром.

— А Вальес зеленоглазый, со смешным хвостиком? — не давала я им покоя.

— Вальес зеленоглазый, но хвост не носит, волосы всегда распущены.

— Ага, поняла, спасибо, — кивнула я и подула на прядку, упавшую на лицо.

Крис поднял голову, мгновение следил за тем, как я воюю с собственными волосами и протянул руку, чтобы помочь мне в неравной борьбе. Киан перехватил его руку, заправил прядь за мое же ухо и вернулся к своей работе. Мы лежали поперек кровати. Я и Киан с одной стороны, Крис с другой. Его мы позвали, решив, что две головы хорошо, а третья не помешает. Блондин как раз проводил Хэлли и присоединился к нам, с готовностью берясь за характеристики.

— Я бы вычеркнул Хоргмэна, — сказал Крис, снова поднимая голову.

— Почему? — тут же откликнулась я.

— Он бы не потянул, — уверено ответил блондин. — Я бы вообще из оставшихся подходил с точки зрения их силы. Хоргмэн посредственный боевик. У него нижний потолок. Я, пятикурсник, его в легкую сделаю.

— А я бы убрал еще и Фогера, — задумчиво произнес Киан. — Он склонен к бахвальству. Такой просто не может сдержаться от намеков на некую тайну, которую знает только он. Я бы с таким не связался.

Парни повернули ко мне головы. Я вздохнула, признавая свою некомпетентность в обсуждении кандидатур. Вспоминать ауры, параллельно вспоминая их владельцев, оказалось делом неблагодарным. Потому передо мной оказались характеристики всего двух некромантов. И один из них был черноволосый Бьерн. Вот его я обвела в жирный круг и пододвинула лист на середину. Боевики посмотрели на мое творчество и снова повернулись ко мне.

— Я ставлю на Бьерна, — озвучила я свою мысль. — Он мне не нравится. И связи его тоже. Умение скрывать свои тайны особенно. Исходя из сказанного Крисом, Бьерн сильный маг. Из того, что сказал ты, Киан, умеет скрывать свои секреты.

Парни задумались. Блондин кивнул, а Киан продолжал разглядывать мой лист.

— Не факт, — наконец, сказал он. — Мне много, кто не нравится. И половина из них сильные и скрытные, но ведь это не доказывает их участие в заговоре.

— Здесь любой не факт, — возразил Крис. — И каждый может быть замешан. Я, ты и Мэй не исключение.

— Я и ты, да, — согласился демон. — Особенно я. Это сила моего мира. Мне проще всего принять ее. — Мне стало невозможно стыдно. Я ведь на какой-то короткий миг подумала на него. — А вот Мэй вне подозрений. Во-первых, она только пришла. А во-вторых, ее родная сила способна уничтожить то, что существует под землей. Она опасна… — Парни вдруг пристально посмотрели на меня, хмуро так посмотрели. — Светом ты больше не пользуешься. Только наследственная магия. Никаких вопросов студентам или преподавателям. Пуговицу отдай. — Я возмущенно посмотрела на него. — Мэй, отдай мне пуговицу, — жестко повторил Киан.

— Не отдам, — так же жестко ответила я.

— Мэенок, он прав, — неожиданно поддержал демона блондин. — Отдай эту поганую пуговицу.

Я замотала головой, отодвинулась подальше от Киана, сунула руку в карман и сжала улику в кулак. Бросок демона был молниеносный. Он оседлал меня, легко вздернув мои руки наверх. Крис разжал мои пальцы и забрал пуговицу. Меня обожгла обида, возмущение, горечь, на грани ненависти. Оборотки слетали с языка, подобно ударам хлыста. Крис выронил пуговицу, с шипением хватаясь за сломанное запястье. Но Киан оказался быстрей меня, завладев отнятой у меня уликой. И, как я не старалась, пуговицу не вернул. Я взвыла от бессильной злобы, не глядя, исцелила блондина, припечатала демона выплеском Света к стене, тут же раскаялась и побежала жалеть. А пуговицу я больше так и не увидела. Чуть позже я сидела на коленях демона и не разговаривала с парнями, но слушала внимательно.

— Как думаешь, наш интерес был уже замечен? — спросил Крис.

— Не могу быть уверен, — ответил Киан, поглаживая меня по спине. — Но меня не оставляет ощущение, что Норра сознательно подбросили в тот тоннель, как и эти пуговицы. Первую мы могли не заметить или не придать ей значение, вторую углядеть должны были точно. Обследование места, где произошло нападение, закономерно. И след ноги не случаен. Слишком нарочито. Пуговица в пяти шагах от тела, еще через два шага след, единственный. Как можно оставить след одной ноги в одном месте? И само местонахождение тела. Этой частью галерей пользуюсь только я. Если бы там шастали, я бы уже давно заметил. Значит…

— Хотели привлечь твое внимание, — убежденно произнес Крис. — Но нас с Мэй просчитать не могли. Никто не знал, что мы придем туда во время тренировки Норра.

— Зато после вашего ухода могли узнать, кто приходил. — Сказал демон.

— А дальше закономерно, — вновь продолжил Аерн. — Я вырубил Афгара, после этого некромант исчез. Я должен был заволноваться и рассказать Мэй, потому что она была со мной. Я так и сделал. Мы вернулись в подземелье и нашли первый след — пуговицу.

— А потом измененный труп Норра оказался там, где я должен был его найти. И вновь та же пуговица и след ноги. — Закончил за Криса демон. — Нас ведут.

— Пока дядя Алаис не велел прятать Свет, я им пользовалась почти открыто, — вставила я.

— И о моей сущности кто-то знает, — кивнул Киан.

— А наш приход на тренировку стал отправной точкой. И кто теперь охотник? — усмехнулся Крис.

Мы замолчали, обдумывая неожиданные выводы. То, что и я буду с Кианом, когда он найдет тело некра, никто знать не мог, это произошло случайно. Значит, рассчитывали на него одного. Про Чудика не могли знать тем более. Демон должен был остаться один на один с восставшим мертвецом. О его полной силе могли не знать… или знать? Какова цель? Вовлечь в игру или убрать? Если убрать, то оставлять улики на месте не за чем. Если только не расчет, что его будут искать. И кто будет искать? Я с Крисом точно. Киан мой жених, и это знают все. Охота на меня? Зачем такие сложности? В принципе, понятно. Без охраны я только на лекциях, но зато окружена тридцатью студентами и преподавателем. На переменах и после занятий рядом со мной Киан. На тренировках дядя Алаис или Чудик, или дядя Шэр. И Киан опять же недалеко. Наиболее уязвима в общежитии. Но до сих пор никто не тронул. Я им не нужна? Или мы нужны с Кианом оба? Я повернулась к моему демону и тревожно посмотрела на него.

— Киан, может все прекратить? — спросила я. Если на кону его жизнь, я готова забыть обо всех расследованиях.

— Теперь мы не можем остановиться, — отрицательно покачал головой Киан. — Нам не дадут. Мы должны вычислить участников заговора, иначе они заполучат то, что хотят. Но наша задача, не играть по правилам, которые нам навязывают. И еще, — он прижал меня к себе. — Ты покинешь академию. Хотя бы временно.