— Вот ты, девка, как по делу, так в уборную зовешь. Нет, чтобы в гости зайти, да за чайком поговорить, — попенял мне домовой.

— Простите, — я повинно опустила голову.

— Прощу, что уж с тобой делать, — вздохнул дядя Мокрей. — Только говорить тута не буду. Это тебе мое последнее слово.

— Почему? — опешила я.

— Вот вроде умная ты девка, а дура, — назидательно произнес домовой. — В бабьей уборной разговаривать для меня оскорбительно.

— А после занятий? — поинтересовалась я.

— Как стемнеет, приходи. Ждать буду, — велел он. — И конфеты прихвати.

— Хорошо, — согласилась я, а что тут еще сделаешь?

Домовой исчез, а я вернулась в аудиторию. Невозмутимо прошла под насмешливым взглядом профессора, очень надеясь, что озвучивать вопрос о времени моего пребывания в уборной он не станет. Не стал. Облегченно вздохнув, я уселась на место и заглянула к Венде в тетрадь. Затем перелистнула страницу и взялась за перо. Единственная, кто поглумился надо мной, оказалась Кая. А что еще хорошего ждать от рыжей? Я усмехнулась и проигнорировала коварные намеки насчет того, чем можно столько времени заниматься в комнате уединений.

* * *

На полигоне царила обычная рабочая атмосфера. В последние дни перед играми парни подбирали свои огрехи, дорабатывали приемы, повторяли стратегию. Я тут высиживала по одной причине, мне нужны были конфеты, а доставить в кондитерскую лавку меня могли только дядя Алаис или Киан, а они были оба заняты. Словно два полководца, эти двое склонились над расстеленной картой той местности, где должны были проходить игры. Такие карты сегодня получили все команды. Большой желтый конверт, запечатанный сургучом с оттиском королевского перстня, был доставлен после обеда мрачным господином в черном плаще. Конверт вручили капитану команды, то есть моему демону, молча, поклонились, и посланник растворился в воздухе. Мне не дали сунуть нос в содержимое конверта раньше, чем собралась вся команда. И вот тогда, в торжественной тишине его распечатали. В конверте оказалась карта, а так же имена наших соперников. При жеребьевке соперником нашей академии стала академия магических наук имени Сианы Мелинежской. Реакция на противника оказалась неоднозначной. Кто-то пренебрежительно фыркнул, кто-то присвистнул, кто-то равнодушно пожал плечами. Дело в том, что команда из данной академии уже встречалась с нашей командой в прошлом году и три года назад.

— Они нас три года назад просто размазали, — досадливо произнес боевик с выпускного курса.

— А в прошлом году они выиграли только благодаря случайности, — парировал некр с шестого курса.

— Ерунда, мы за месяц подготовились лучше, чем за прошлые годы, — вставил Крис.

— Даже слабого противника нельзя недооценивать, — наставительно произнес Киан. — А эти не слабые. Я еще в прошлом году обратил внимание на то, что у них всегда есть запасной план. Они отлично взаимодействуют. На ходу меняют тактику.

— Зайчики мои, кто-то испугался? — полюбопытствовал дядя, ответом ему стали возмущенные взгляды. — Орлы! А теперь лапки в клюв и на полигон.

Меня усадили на мое законное дерево, нагрели воздух и велели не покидать теплого местечка. Криса, ненадолго затесавшегося мне в компанию, согнали и пинками отправили на поле. Вскоре объявился Чудик, только он и скрашивал мое вынужденное одиночество, вытянувшись у моих ног положив голову мне на колени. Я почесывала огромную башку, млеющего змея и очень хотела попасть в кондитерскую лавку.

— Нервничаеш-шь, — заметил Чудик.

— Немного, — признала я.

— Поч-щему? — он приоткрыл один глаз и взглянул на меня.

— Мне нужны конфеты, — вздохнула я. — Прямо сейчас.

Змей тряхнул головой и пополз к двум стратегам, что-то жарко обсуждавшим в данный момент. Вскоре ко мне подошел Киан.

— Ты хочешь сегодня сходить к домовому? — спросил он об очевидном.

— А когда? — я удивленно похлопала глазами. — Мокрей мне на сегодня назначил свидание.

— Подобная формулировка мне не нравится, — скривился демон.

— Это же домовой, — поразилась я.

— Знаю, — досадливо ответил мой жених. — Но ничего не могу с собой поделать. Это пройдет только после слияния… наверное… спустя какое-то время. Хорошо, — он вздохнул, — сейчас принесу.

И не успела я возмутиться, что демон за конфетами Киан забыл позвать меня, как он уже зашел за каменную стену, и до меня донесся рев пламени. Вернулся мой жених быстро, выдал мне красивую коробку моих любимых конфет и, не обращая внимание на мою обиженную физиономию, начал давать наставления:

— Долго не засиживайся. После тренировки буду ждать. Самостоятельно по своим подозреваемым не бегай. Ничего без меня не предпринимать. Поймаю за тем, что рискуешь собой, запру.

— Кто б тебе позволил, — фыркнула я.

— Ради твоей безопасности? Даже спрашивать никого не собираюсь, включая тебя саму. — Затем невозмутимо поцеловал, позвал Чудика и вернулся к своему занятию.

— Нет, ты видел?! — возмутилась я.

— Демон-с, — философски заметил змей, и мы покинули полигон.

На улице быстро темнело, и, когда мы с Чудиком подошли к учебному корпусу, улицу уже вовсю освещали фонари. Змей деловито полз чуть впереди меня, пугая встречных студентов приветливым оскалом огромных клыков. Я укоризненно покачала головой, и он сверкнул запредельно широкой улыбкой и фальшивым бриллиантом.

Домовой появился на крыльце, как только я подошла к учебному корпусу.

— Змеишу, не пущу, — категорически заявил дядя Мокрей. — Больно здоровая страхолюдина.

— Чудик самец, — уточнила я.

— Был самец, да весь вышел, — фыркнул домовой. — Дохлятина, она дохлятина и есть.

— Дядя Мокрей, зачем вы обижаете Чудовище? Он хороший, — обиделась я за друга.

— Я к этой вш-шивой бороде-с-с ночью наведаюс-сь, — пообещал змей.

— Рискни здоровьем, — не растерялся дядька Мокрей.

— Откуда-с у дохлятины здоровье-с-с? — насмешливо поинтересовался Чудик.

— Вот и я о том же. А то самец, самец. — Фыркнул домовой и распахнул передо мной дверь. — Проходь.

Я погладила змея, извиняясь перед ним. Чудик лизнул меня в щеку и свернулся клубком, занимая пост возле крыльца. Дядя Мокрей деловито шел впереди меня, поглядывая на коробку конфет, которые я принесла.

— Вкусные? — спросил он.

— Вкусные, — согласно кивнула я.

— Вот и хорошо, — одобрил домовой, поднимаясь по лестнице.

Когда мы прошли второй этаж, послышался звук закрываемой двери, а следом стук каблучков. На каблуках у нас ходила только профессор Деннд. Я почувствовала неловкость, когда она поравнялась с нами.

— Мэйгрид? — удивилась леди.

— Добрый вечер, леди Деннд, — кивнула я.

— А что вы… — начала она, но домовой невежливо оборвал:

— К моим гостям с вопросами не приставать. Хоть кто-то помнит, что домовой тоже поболтать любит, — проворчал он.

— Конечно-конечно, господин домовой, — не стала спорить профессор.

С домовыми вообще спорить себе дороже. Он всегда прав, а тебе дорогу в свое хозяйство закажет, и ходи кругами потом, а в дом не попадешь. А если попадешь, то здоровым не выйдешь. Так что я прекрасно понимала, почему леди Деннд никаких возражений не имела и сбежала побыстрей, чтобы не навлечь на себя гнев Мокрея. И все же один длинный нос нашелся, и принадлежал он моему декану. Виэль Диармэд вынырнул из темного коридора, когда мы уже подходили к чердаку, где обосновался домовой.

— И куда это мы собрались, студентка Ронан? — поинтересовался декан.

— А тебе, что за дело, нечисть? — окрысился дядя Мокрей. — Ступай своей дорогой.

— Хамство вас не красит, дядя Мокрей, — усмехнулся господин Диармэд.

— Ишь, племянничек нашелся, — ядовито фыркнул домовой. — Топай отседава, я сказал.

— Уважаемый господин домовой…

— Ты на меня чары-то не напускай, враз отдача замучит, — совсем обозлился Мокрей.

— Что ж вы так нервничаете, любезный, — декан вовсе не выглядел испуганным. — Я всего лишь хотел предупредить, данная студентка не должна долго засиживаться и ввязываться в сомнительные авантюры. А так же не стоит бередить живое воображение этой девушки лишними откровениями и рассказами.