Собрав сумку, я вышла из аудитории и только сейчас позволила себе досадливо скривиться. Мне хотелось остаться, что там дяде сейчас от меня понадобилось? Но сразу же охватила тревога. А что, если он не смог вернуть свой поток! Больше я не кривилась и не раздумывала, спеша скорей к своему обожаемому дядюшке.

Далеко бежать не пришлось, дядя ждал меня на первом этаже у самой лестницы. Потому я практически влетела в заботливые сильные руки. Лорд Бриннэйн с ходу подхватил меня подмышки и, описав опять же мной дугу, поставил на пол, перехватил сумку с учебниками и повел прочь из академии. На пороге мы столкнулись с господином Карнагом. Меня поразил его ненавидящий взгляд, которым он окинул дядюшку.

— Доброго вам дня, господин Карнаг, — невозмутимо поздоровался дядюшка.

— Доброе утро, — кивнула я.

— Доброе утро, Мэйгрид, — ответил исключительно мне преподаватель по анатомии иных рас и снова зло взглянул на дядюшку. — Надеюсь, вы не нахватаетесь от вашего дядюшки гадких привычек.

— Тар, ты бы придержал язык, — весело, но вовсе недобро ответил дядя и утащил меня за дверь, которая тут же открылась и вслед нам понеслось:

— Не смейте обращаться ко мне на "ты"!

— Как скажешь, Тар, — издевательски крикнул в ответ дядя и помахал рукой. — Достал уже, ревнивая скотина, — это благородный лорд буркнул себе под нос.

— Дядюшка, — позвала я, оглядываясь на дверь, захлопнувшуюся с гневным стуком, — а что у вас с господином Карнагом? И откуда он знает о том, что мой дядя?

— О том, что я твой дядя не знает только ленивый, — усмехнулся он. — Остальное тебя не касается.

— Касается, — с нажимом ответила я, кажется, нащупав разгадку неприязни ко мне данного преподавателя.

— Да, брось, — отмахнулся дядя, но я встала, как вкопанная и упрямо посмотрела на него. — Мэй, это взрослые дела, — недовольно произнес дядюшка.

— А я уже и не ребенок. Мне семнадцать лет! — заносчиво воскликнула я.

— А мне сто пятьдесят, и что дальше? — насмешливо спросил лорд Алаис.

— Дядя!

— Мэй!

— Дядя!!!

Дядюшка легко взвалил меня на плечо и, посвистывая, понес дальше. Я зарычала, но не драться же мне с собственным дядей. Пришлось ворчать и покорно висеть на широком дядином плече. Он шел, все так же насвистывая и вежливо здороваясь со встречными преподавателями, обслуживающим персоналом и редкими студентами. Встречные нам люди останавливались, оборачивались, удивленно глядя вслед лорду Бриннэйну. И вот тогда с ними уже здоровалась я, вежливо улыбаясь, а некоторым и махая рукой.

На ноги меня поставили возле странного сооружения, сюда я еще ни разу не заходила. Дядюшка открыл металлическую дверь и сделал приглашающий жест:

— Моя прекрасная леди, — проворковал он.

— Благодарю, благородный лорд, — важно кивнула я и вошла в большой павильон. — Что это?

— Комната-с-с с-страха, — раздалось откуда-то из глубины.

— Чудик! — радостно крикнула я и побежала к призрачному змею, метнувшемуся мне навстречу.

— Ш-шалунья-с-с, — я оказалась обвита толстыми кольцами, и на плечо легла клыкастая голова в неизменной фуражке смотрителя. — С-скучал-с-с, — змей удовлетворенно вздохнул и прикрыл красные глаза, пока я чесала его.

Дядюшка подошел к нам. Я взглянула на него и сурово сдвинула брови.

— Так что у тебя с господином Карнагом? — снова спросила я.

— Мэй, это не тема для обсуждения, — непреклонно ответил вредный лорд.

— Бабу-с не поделили-с-с, — сообщил Чудик, не открывая глаз.

— Какую? — я сразу переключила внимание на змея.

— Крош-шку Катин-с-с, — окончательно сдал Чудик дядю, и тот быстро отошел от нас, делая вид, что ничего не слышал.

— Дядя, — позвала я, но тот продолжал разыгрывать глухого и немого лорда.

Чудик распустил кольца, и я направилась к дядюшке. Так вот, значит, в чем дело! Он будет Деннд по углам зажимать, а меня потом с самками тролля сравнивают! Дядя начал плавно перемещаться. Чем ближе я подходила, тем дальше красивей и дальше он перетекал, оставаясь все таким же глухим, немым и абсолютно без стыда и совести.

— Стоять! — рявкнула я, и дядя вздрогнул, но наш бег по кругу продолжил. — Чудик!

— З-сдес-сь, — осклабился змей и заступил лорду дорогу.

— Ну, ты и гад, Чудовище, потусторонний ползучий гад, — дядюшка сузил глаза.

— Ч-щем и горжус-сь, — не испугался змей.

Я подошла сзади и уперла руки в бока, меряя дядю гневным взглядом.

— Карнаг ухаживал за Деннд? — грозно вопросила я.

— Все когда-нибудь за кем-нибудь ухаживают, — ответил дядя, не сводя взгляда с невозмутимого змея.

— Он предлож-шение-с Катин с-сделал-с, а тут-с наш пос-стрел-с, — продолжил сдавать Воина Света потусторонний змей.

— Да помолчишь ты сегодня или нет, скотина ты холодная? — возмутился лорд Бриннэйн.

— Нет-с, — честно ответил Чудик.

— Значит, из-за твоих зажиманий профессора под дверями аудитории, она жениху отставку дала, — резюмировала я. — А он узнал, что мы не чужие люди. А потом еще и Крис, а он увидел… Ну, теперь мне все ясно.

— А он-с ещ-ще за асс-сис-стенткой алхимика-с-с волочитьс-ся, — сказала Чудик возведя глаза к потолку.

— Заткнись, заткнись уже, — начал приходить в ярость дядя.

— Ну, теперь понятно, почему я дядюшку видеть стала раз в неделю. Где в таком плотном графике время на маленькую меня найти…

— Ты не маленькая, тебе семнадцать лет, — ядовито огрызнулся дядюшка.

— А тебе сто пятьдесят, и что дальше? — ехидно вопросила я. — Дядя, нам серьезно поговорить. Твоя любовь к женщинам мешает мне учиться.

— У-у-у, — взвыл лорд Бриннэйн и страдальчески произнес. — Мне нужно выпить.

— Яда-с? — осклабился Чудик.

— Убью тебя когда-нибудь, предатель, — прошипел дядюшка и исчез в портале.

Мы переглянулись с Чудиком и весело расхохотались. Не успели мы со змеем поболтать-посплетничать, как снова сверкнул портал. Лорд Бриннэйн, суровый и восхитительно-грозный, подошел к нам, сердито чеканя каждый шаг. Он остановился напротив, сложив руки на груди, и обвел по очереди нас со змеем испепеляющим взглядом. Я открыла рот, собираясь снова съехидничать.

— Молчать, — рявкнул дядя. — Не вздумай, — пресек он и попытку змея высказаться. — Все замерли и слушают меня. Змеище, марш к дверям, и чтоб ни одна живая душа мимо не проскочила. Мэй, молча и не раздражая меня, ждешь дальнейших указаний. Все ясно?

— Да-с, — хмыкнул Чудик и растаял в воздухе.

Я вытянулась по струнке, поджала губы, чтобы не рассмеяться, и возвела глаза к потолку. Дядя заложил руки за спину, прошелся передо мной туда-сюда, развернулся на каблуках и посмотрел на меня.

— Мэй, — уже мягче позвал он, — давай договоримся, мои отношения с женщинами, это мои отношения с женщинами, и тебя они никоим образом не касаются.

— Касаются, дядя, еще как касаются, — ответила я, перестав пялиться в потолок.

— Не касаются, — жестко отрезал дядюшка.

— Касаются, — я начала заводиться. И теперь мы стояли друг напротив друга, скрестив взгляды. — Из-за твоих шашней с Деннд, Карнаг мне два месяца жизни не давал, а недавно вообще назвал самкой тролля. А я еще гадала, что я ему сделала?

— Что? — дядин рев отразился от стен и потолка, обрушавшись на нас оглушающей лавиной.

— Ш-што тут у вас-с? — поинтересовалась клыкастая голова в фуражке, просунувшаяся в дверь.

— В порошок сотру, — прошипел дядя, сверкая глазами. — Почему раньше молчала?

— Во-первых, я не думала, что антипатия этого преподавателя связана с тобой, — спокойно ответила я. — Во-вторых, не все проблемы я должна решать с помощью любимого дядюшки. А в-третьих, декан Диармэд уже провел беседу с господином Карнагом, и он передо мной извинился. Сейчас мы с ним общаемся спокойно, и твое вмешательство все испортит. Потому прошу воздержаться от того, что ты собираешься делать.

Лорд Алаис одарил меня мрачным взглядом, я глаз не отвела, и он тяжело вздохнул:

— Прости, любимая, меньше всего мне хотелось доставить тебе неприятности. Кто же знал, что этот слизняк на тебе будет отыгрываться. Меня он мелкими пакостями достает, в морду бить отказывается, я сам предлагал, чтобы успокоился.