Трое слиров обступали их, двое заходили один на один с каждым боевиком, а третий подбирался сбоку, вынуждая рассредоточивать внимание. Порождения Оллаферских болот начали наступление одновременно. Шаг, другой, мое сердце замирает, легкие вдруг отказываются сделать вдох, и я не в силах не отвернуться, не закрыть глаза. Даже дядя подошел ближе к стене, встав рядом со мной.

— Они справятся, Мэй, — тихо сказал он и словно дал отмашку, потому что Киан выкинул вперед руку, и тот слир, что наступал сбоку, сам вошел во вспыхнувшую ловушку, не успев сообразить, что происходит. — Ого! — воскликнул дядюшка. — У меня так с ходу не получается выставить ловушку, приходится создавать в процессе.

— У него было время, — ответила я.

— Нет, малыш, — дядя покачал головой, — сначала создается основа, а уже после ловушка сама себя завершает, а он просто сплел ее одним заклинанием и поставил сразу перед слиром. Этот мальчик меня интересует все больше и больше.

А я вдруг вспомнила слова Манса: "У меня много силы, мне даже приходится ее постоянно сдерживать". Теперь я начала понимать, о чем он говорил, но дядюшке ничего не сказала, потому что, в отличие от лорда Бриннэйна, тайна черного вихря для меня уже была раскрыта.

Тем временем два оставшихся самца, раскрыли воротники, за которыми прятались ядовитые шипы, и бросились на магов, помчавшихся им навстречу, заменяя мечи на сети и плети. Слир Киана увернулся, метнулся в сторону и пошел в новую атаку, разинув клюв, наполненный тонкими крючками зубов.

— Начинай плести ловушку, — скомандовал Манс, задерживая своего слира плетью, обвившей щетинистое тело.

Рывок, и чудище завалилось набок. Самки начали тревожиться. Снова взмах руки, и ловушка сформировалась вокруг слира. Манс, начал отступать к Эниру, который несколько замешкался, пытаясь одновременно удерживать своего зубастого противника и выплетать основание ловушки.

— Я сам, — донеслось до меня, когда Киан был уже рядом с ним.

Манс кивнул и побежал на двух самок, одна из которых уже неслась навстречу. Вторая рванула следом спустя короткое мгновение. И мне пришло в голову, если бы не было зрителей, Киан мог справиться гораздо быстрей, да, наверное, даже один. И вновь в голове вспыхнул вопрос: "Кто же ты такой, Киан Манс?". Ответа пока ждать не приходилось, потому я продолжала следить за событиями.

Киан кинул очередную ловушку, но слира увернулась, плавно уходя в сторону. Вторая еле-еле разминулась со своей погибелью, но факт оставался фактом, эти твари умней своих самцов и быстро учатся. На мгновение перевела взгляд на выпускника, он, наконец, загнал своего слира в ловушку и побежал на помощь к капитану команду, принимая на себя одну из самок.

— Не спускай с нее глаз, — хладнокровно сказал Киан. У него даже дыхание толком не сбилось, чего было нельзя сказать о втором боевике.

По лбу парня обильно струился пот, и он беспрестанно утирал его рукавом.

— Плохо, Энир Байлир теряет контроль. Недопустимо со слирой, — дядя недовольно покачал головой. — Тьма. Надо заканчивать, или мы можем получить крайне печальный итог этой поучительной схватки. Присоединюсь-ка я к ним. — Дядя легко прошел сквозь стену и направился к выпускнику.

— Давай-ка с арены, орел, — сказал дядюшка, вставая перед Эниром.

— Лорд Бриннэйн, я сам, — упрямо ответил парень.

— С арены, — негромко, но четко произнес Киан, и выпускник, еще недавно высмеивающий своего капитана, недовольно скривился, но пошел в мою сторону.

Просто здесь открылся единственный проход, да и слиры были позади. Выпускник вышел, глянул на меня и повалился на траву, устало вытягиваясь. Его ранения я почувствовала раньше, чем осознала, что стою на коленях и вожу над боевиком руками. Он приоткрыл глаза, снова взглянул на меня и слабо улыбнулся:

— Ты же лекарша, — сказал он.

— Целитель, — строго поправила я и запустила магию, удерживая свой свет в узде.

Ранения были скорей ссадинами, потому следа от них не осталось почти моментально. И я уже собралась встать, когда поняла, что я что-то пропустила. В живой энергии Энира появилась брешь, и она продолжала расти. Парень вдруг посерел и тихо застонал.

— Яд, — прошептала я. — Ты дотронулся до шипов.

— Ухватил под воротник, но я был осторожен, — так же шепотом ответил парень.

— Демоны, Энир, — ругнулась я, воровато оглянулась, все смотрели на арену, сам выпускник лежал с закрытыми глазами и тихо постанывал, и я решилась.

Осторожно, как можно более незаметно, начала вливать свет в парня. Нити моей силы скользнули сквозь поры, уходя в тело боевика. Я прикрыла глаза и последовала за ними, наблюдая, как свет просачивается в каждую клетку медленно умирающего Энира Байлира, очищает его, уничтожает все хвори, какие только могли найти. И когда мой свет вернулся, выпускник открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.

— Что это было? — спросил он.

— Что? — я с непониманием посмотрела на парня.

— Что-то теплое… — Энир подбирал слова. — Приятное. — Затем нахмурился, думая о чем-то и, наконец, улыбнулся, взяв меня за руку. — Спасибо!

— Да за что? Ерунда какая, — отмахнулась я. — Ты лучше не рассказывай никому о том, что случилось, это будет лучшей благодарностью.

— Хорошо, — кивнул он. — Все, что попросишь.

За спиной вдруг раздался слаженный рев, и мы взглянули на арену. Дядя и Киан жали друг другу руки.

— Приветствуйте нового капитана команды Академия магии и зельеварения имени Бойда Атэйра. — лорд Бриннэйн вскинул руку Манса, и рев усилился в разы.

— Я был не прав, — сказал Энир. — Пойду поздравлю. Парень, что надо.

Он встал, отряхнулся и направился на арену. А я скромно села на поваленное дерево и улыбнулась. Я спасла жизнь человека, приятно. Подойти к Киану мне тоже хотелось, но сейчас вокруг него собралась толпа из членов его команды и девиц, пришедших в невменяемое состояние.

— На сегодня все, — разнесся над полигоном голос дядюшки. — Завтра жду всех в это же время. Заниматься будет ежедневно. Нам слишком много всего предстоит наверстать за месяц.

Никто не спорил. Дядя отделился от студентов и подошел ко мне.

— А теперь пойдем поболтаем, — сказал он. — Разговор будет долгий.

Он подал мне руку, и я встала с дерева, оправляя юбку. Дядюшка открыл портал, но прежде, чем я шагнула в него, успела обернуться и поймала взгляд черных глаз. "До вечера", — сказала я одними губами, чтобы не думал, что я от него отстану. А затем добавила: "Поздравляю". Киан улыбнулся, и портал отрезал меня от полигона и студентов.

* * *

Теплый ветер ласково коснулся лица, погладил кожу и побежал дальше. Лучи вечернего солнца подсвечивали облака, не спешно плывущие над морем, чьи ярко-синие волны накатывали на песчаный берег, успокаивая своих вкрадчивым шепотом. Мы с дядей сидели на берегу, молча наблюдая бег невысоких волн. За спиной возвышался старый замок, в котором жили всего несколько слуг, домовой и три приведения. Дядин замок. Но подниматься туда мы не стали, решив остаться на берегу моря. Старый дворецкий уже навестил нас, притащив плед. Кухарка сейчас спешно готовила ужин, и мы не начинали разговор, зная, что слуги, скучающие в одиночестве, еще не раз появятся, чтобы поухаживать за своим хозяином, которого они так редко видели, и его племянницей.

— Почему ты редко здесь появляешься? — спросила я, подкидывая в руке камешек.

— Не знаю, — дядя пожал плечами, — мне здесь тоскливо. Всех, кто сейчас живет здесь, я видел еще детьми. И теперь, когда их головы белы, я остро чувствую, насколько я стар.

— Не поняла, — я подняла голову и посмотрела на дядюшку. — Как это, видел еще детьми?

— Мне сто пятьдесят лет, любимая, — грустно улыбнулся лорд Алаис. — Я застал детьми еще родителей нынешних стариков.

— Дядюшка, ты меня разыгрываешь, да? — как-то не укладывалось у меня в голове, что мой сорокалетний дядя должен по всем законам уже гнить в земле.