— Мэйгрид Ронан, что все это значит? Зная тебя, мы ожидали подобного вызова, но не через два же месяца от начала обучения!

— И где этот старый лис, почему не досмотрел? — это уже папа.

— Какой лис? — удивилась я кок можно более правдоподобно.

— Который рванул за тобой в тот же день и теперь преподает здесь боевую магию, — ответил отец таким тоном, что возражать желания уже не было.

— Мэй, ты слышала свою мать? — еще более строго повторила мама, привлекая мое внимание.

И я начала рассказывать, делая акцент на любопытство и неискушенность. Уверяла, что ни за чтобы не пошла, если бы не знала, что бои запрещены. Белобрысое чудовище я выдавать не собиралась, потому сказала, что, услышав о подобном развлечении, просто навязалась в компанию к студентам старшего курса. Но мне нисколько, ну, вот нисколько не понравилось, даже не пол капельки. Я сразу поняла, когда оказалась там, что это развлечение не подходит благородной леди и теперь никогда-никогда туда больше не пойду! Папа скептически изогнул бровь, а мама слушала меня, не перебивая. Затем вздохнула, обняла за плечи и сказал:

— Ну, веди, послушаем теперь версию ректора.

— А где был Алаис? — полюбопытствовал папа.

— Он меня уже отчитал, — честно призналась я, за что отчитал, я уточнять не стала.

Скептицизма в папиных глазах стало раз в десять больше, но он опять промолчал. Отец подал маме руку, забрал мою сумку и направился к ректору. А я подняла голову и увидала дядю Алаиса, свесившегося через перила. Он вытирал несуществующие слезы и фальшиво вздыхал. Я еле удержалась от смешка, послала ему воздушный поцелуй и поспешила за родителями.

В кабинет ректора мы пришли даже раньше ректора, который должен был вот-вот подойти, как сообщил нам его ассистент. Нам предложили присесть на удобный диванчик и подождать его. И, действительно, не успели мы усесться, как дверь в приемную ректора открылась и появился он сам. Папа одарил нашего главу своим любимым замораживающим взглядом, и тот поежился, виновато отведя глаза.

— Прошу, — сказал он, распахивая дверь своего кабинета. — Простите, что заставил ждать, дела…

— Мы все понимаем, — ответил папуля таким тоном, что стало понятно, мы все понимаем, но недовольство наше от этого не меньше.

Мой папа жутко пунктуальный. Если он назначил встречу, то к назначенному часу он будет на месте. Все, кто ведут с ним дела, знают эту особенность и никогда не опаздывают. Они знают, если отец посчитает время ожидания чрезмерным, то о делах с лордом Ормондтом Ронаном можно забыть. Единственные, кому прощается опоздание, это мама, дядя Алаис и мы с братом. Правда, нас после этого ждет серьезный разговор, дяде Алаису вообще бесполезно что-либо говорить, а мама — это мама, ей вообще все можно. Но в отличии от нас с Алланом, мама никогда этой привилегией не пользуется. Если задержалась, значит причина серьезная.

— Давайте подождем остальных представителей этой теплой компании, — предложил ректор, уже оправившись от папиного внушения.

— Там действительно была компания? — уточнила мама, поглядывая на меня.

— Даже не сомневаюсь в этом, — улыбнулся лорд Дакей. — Давайте наберемся терпения, остальные участники уже на подходе, за исключением двоих. Их родители прибудут только завтра, но с ними я буду разговаривать так же, можете не сомневаться.

Дальше произошло следующее. За дверям послышались голоса.

— Ты себя хорошо вылизываешь? — вопрошал женский голос.

— Мам, я себя так вылизываю, что даже блещу, честное слово, — отвечал явно Крис Аерн.

— И уши? — продолжала женщина.

— И уши, мам, и даже… — боевик сдержался, но голос был раздраженный.

— Кристан, котенок мой, ты же знаешь, как я за тебя переживаю, — уже мягче произнесла женщина.

— Знаю, матушка, — голос Криса тоже потеплел. — Но я уже взрослый, мам, я не ребенок, я мужчина!

— Оно и видно, — насмешливо произнес третий голос, мужской. — Поэтому мы стоим здесь.

— Не шипи на котенка, — тут же парировала леди Аерн. — Он еще молодой, глупый.

— Да, скорее бы уже поумнел, — все так же насмешливо ответил лорд Аерн. — Любимая, хватит его защищать.

В этот момент дверь открылась, как мне показалось поспешно, и в кабинет влетел румяный и смущенный Крис. Он кивнул ректору, затем вежливо поклонился моим родителям и занял свободный стул. Следом за ним вошла леди, моложавая, но уже не молодая. Уж не знаю, чем похож Аерн на деда, но лицом вылитая мать, только что волосы от отца и глаза другого оттенка, чем у матери. Семейство Аернов вошло в кабинет, поздоровались с ректором, причем, леди это сделала достаточно прохладно, затем повернулись в сторону моих родителей и застыли в изумлении, как и мои. Причем, мама вдруг нервно сжала руку отца, но он посмотрел на нее привычным теплым взглядом, и мамулечка явно расслабилась. Затем отец встал, подошел к новоприбывшим и галантно поцеловал руку леди Аерн, затем кивнул лорду Аерну и вернулся на свое место.

— Неожиданно, — наконец, отмер отец Крис. — Рад видеть вас, лорд Ронан и вашу супругу.

— Леди Айлин, — учтиво подсказал папа. — И я рад нашей неожиданной встрече. Прекрасно выглядите, леди Марсия.

— Вы знакомы? — удивился Крис.

— Разрешите представить, — лорд Аерн кивнул на отпрыска. — А это нашей раздолбай сынок, Кристан Аерн, самый младший. Старшие уже служат на благо королевства.

— Наша дочь, Мэйгрид Ронан, — слегка улыбнулся папа. — Наша краса и гордость. А сын еще мал, он пока служит только на собственное благо.

— Достаточно взглянуть на глаза юной леди, чтобы понять, чья она и дочь, — с приветливой улыбкой ответила леди Аерн.

— И моя девушка, — выдал Крис, невинно глядя на меня. — А когда, наконец, поймет, что это судьба, то и невеста.

Я закашлялась, папа недоуменно вскинул бровь, мама слегка улыбнулась. Отец Криса досадливо хмыкнул, а его матушка с умилением посмотрела на меня. А я посмотрела на того, кто появился в дверях и почувствовала трепет, там стоял Киан Манс, глядя каким-то очень нехорошим взглядом на друга.

— Студент Манс, ну, что же вы встали в дверях, проходите, — махнул ректор, и Киан, наконец, отмер. — Где ваш опекун? Обещал быть без опозданий.

— Сейчас подойдет, — ответил боевик, поздоровался со всеми и сел на стул напротив меня, просто других мест уже не осталось, только второй стул рядом с ним.

Крис повернулся к приятелю и смерил насмешливым взглядом. Так он знал, что тот входит в кабинет, поняла я. Показательные выступления? Ну, уже лучше. Очень надеюсь, что он не всерьез. Да и по папиному лицу я видела, что речь блондинистого чудовища его в восторг не привела, как, впрочем, и отца самого Криса. Моя мама слишком сдержанна, чтобы понять, что она думает. А мама Аерна, по-моему, одобрит все, что он придумает. Мой отец вновь выразительно посмотрел на ректора, и тот недовольно скривился, разводя руками. Ну и пусть опекун еще задержится, может тогда мои родители гордо удалятся. Но надежда, едва вспыхнувшая, спешно умерла, как только открылась дверь, а после и вовсе растворилась в диком изумлении.

— Прошу простить, благородные лорды и прекрасные леди, — произнес своим обволакивающим голосом декан Диармэд. — Непредвиденные проблемы.

Он поклонился всем разом и сел рядом с Кианом. Моя челюсть звякнула где-то в районе пола. Мой декан опекун Манса?! Ничего себе!

— Рад вас видеть, Мэйгрид, — улыбнулся мне Виэль Диармэд, чуть насмешливо глядя на мое изумление.

И стоило ему заговорить со мной, как дрожь пробежала по телу, щеки вспыхнули, и я уставилась на свои руки, медленно тая под его взглядом.

— Приношу свои извинения, — начал ректор, поднимаясь со своего места, — что мне пришлось вас всех отвлечь от дел, но ситуация требует вашего вмешательства.

Далее была речь о неуважительном отношении студентов к учебному материалу, что такие, как мы трое, попустительствуем нарушениям, провоцируя хулиганов на дальнейшие действия. И все в таком духе. Я заметила, как наши с Крисом отцы переглянулись с усмешкой.