- Фас.

Один из псов рванул в сторону приближающегося отряда. Защелкали затворы, стрелы прошили собачье тело, но пес стремительно сократил расстояние до стрелков, прыжок и...

- Тьма! - восклицание сорвалось с губ Алаиса Бриннэйна.

- Она самая, - усмехнулся Эш.

Отряд остановился, глядя на то, как лапы пса придавили одного из людей Кетера к земле, и Тьма, струящаяся из глаз собаки вливается в глаза поверженного воина. Стиф оторвал взгляд от происходящего, посмотрел на меня. Я же следила за тем, как горец, изогнувшись в болезненных конвульсиях, затихает, затем медленно встает рядом с псом. Его глаза, ставшие совершенно черными, медленно обвели всех присутствующих, и губы растянулись в улыбке.

- Брани, ты идиот, - все так же безэмоционально произнес Ормондт. - Ты дал ей возможность говорить.

- Госпожа Кэлум, дойдите, наконец, до меня, - раздраженно сказал Эш.

Я обернулась к нему, смерила не менее раздраженным взглядом и двинулась дальше. Брани поднял паучка. Приблизившись, я встала рядом с ним, но отвела почти собранный артефакт подальше от последней реликвии.

- Не здесь, - коротко сказала я, повторяя слова Воина.

- Согласен, - кивнул Эш и открыл портал.

Дальше произошло то, что я и ожидала. 'Паутина' засветилась и потянула на себя Свет. Я со злорадным удовлетворением смотрела, как чаша наполняется силой Воина. Что происходит, он даже сразу не осознал. Просто сначала закрылся портал, а затем Эш пошатнулся и удивленно посмотрел на меня. Я протянула руку и позвала:

- Иди ко мне.

Паучок вырвался из руки Брани и прыгнул на мою ладонь. Затем, все так же деловито перебирая лапками, побежал по руке, забрался на плечо, переполз по спине на вторую руку, добрался до фонаря и запрыгнул на него, закрывая телом открытый верх. Лапки, вцепившиеся в края чаши, застыли, и артефакт блекло полыхнул.

- Я пустой, - потрясенно выдохнул Брани.

- Угу, - кивнула я и побежала к моим магам.

Ормондт поймал меня в объятья, прижал к себе и тихо сказал:

- Умница. А теперь активируй, но не на полную мощь. Нужно убрать ту тварь, что скалиться на нас. - Поцеловал и передал в руки Бриннэйна. - Алаис, береги.

- Ты куда? - я с тревогой посмотрела на него.

- Люблю тебя, - улыбнулся мой лорд и направился в сторону Брани.

Я дернулась следом, но руки Бриннэйна вцепились мне в плечи и потянули назад.

- Активируй артефакт, солнышко, - сказал он, задвигая меня себе за спину.

Пес зарычал и оскалился, повернувшись к Ормондту. Я, все более паникуя, думала, как можно заставить фонарь работать, но ничего не могла придумать. Если я опять соединю с ним сознание, боюсь, просто не выдержу поток чистого Света, который хлынет в меня. Тем временем, мой лорд все ближе подходил к оскалившейся твари. Пес припал на передние лапы, готовый к броску. Тело животного, отравленного Тьмой, сжалось в пружину, и пес взвился в воздух, прыгнув на лорда Ронана. Ормондт резко присел, пропуская над собой собаку. Тварь приземлилась, но тут же, извернувшись под невероятным углом, снова бросилась на моего лорда. Ормондт успел обернуться и принять пса, вставшего лапами ему на грудь. Он не использовал магию, совсем не использовал. Ухватил руками собачью голову и отвел подальше от своего горла, не давая смотреть на себя. Я видела, как напряжено его тело, пес был мощным и сдаваться не собирался. Нервно кусая губы, я сжала в руках артефакт, до боли стискивая лапки паука. Пес клацнул зубами у лица Ормондта, я вскрикнула и... луч Света вырвался из фонаря, но ушел в никуда, потому что произошло это как-то само собой.

- Кроха, дорогая моя, еще раз, - пробился в сознание голос лорда Алаиса. - Только направь выплеск. У тебя получится.

Прикрыв глаза я прислушалась к мелодичному перезвону потоков чистого Света, уловила их хаотичное мельтешение в фонаре, сосредоточилась на одном из потоков, ясно увидела, как он разгорается, не устремляясь в меня, но все более аккумулируя силу. Смело соединилась с потоком и использовала недавнюю науку, впустив в себя Свет и тут же направила силу вверх. Открыла глаза и охнула, от ослепляющего сияния, заполнившего глаза. Пошатнулась, но чьи-то заботливые руки ухватили меня за плечи и повернули.

- Блокируй поток, - зашипел Алаис.

Послушно закрыла доступ Света и некоторое время стояла с закрытыми глазами, привыкая к неожиданной темноте. Резкая боль и слезы стали расплатой за необдуманный поступок.

- Просто дыши, мое сокровище, - прошептал Бриннэйн, касаясь губами моего затылка. - Просто дыши, сейчас все пройдет.

Его руки гладили мои плечи, затем развернули к нему, и ласковые губы осторожно поцеловали глаза. Боль притупилась, и вскоре совсем прошла. Я все более успокаивалась, выравнивая дыхание. Затем попробовала открыть глаза, получилось. Встретившись с мягкой улыбкой лорда Алаиса, я потупилась и тихо произнесла:

- Спасибо.

- А теперь все то же самое, только не вздумай принимать силу, которую твое тело еще просто не может принять, - вот это уже прозвучало зло.

Я вздрогнула и спешно отвернулась, чтобы увидеть, что происходит у меня за спиной. Мой лорд уже был рядом с Брани, спешно выставлявшим щиты и окружавшим себя охранными заклинаниями. Пес лежал на земле, шерсть дымилась, пустые глазницы были чисты, Тьма покинула это тело. Затем перевела взгляд на отряд Кетера. Пять из десяти воинов уже смотрели на нас черными глазами.

- Айли, продолжай, - сказал Бриннэйн. - Ты наша единственная защита.

- Но как? - прошептала я.

- Я тебе помогу, - руки мага снова скользнули по моим плечам, спустились вниз, накрыли пальцы, сжимавшие фонарь. - Закрой глаза. Контролируй дыхание и слушай Свет. И не бойся исчерпать ресурс, 'паутина' продолжает наполнять артефакт.

Сначала я слушала крики, доносившиеся из поредевшего отряда Кетера, слушала звук зазвеневшей стали, слушала звук удара и вскрик Эша Брани, но, послушная тихому завораживающему голосу Алаиса Бриннэйна, не открывала глаз, все более уходя сознанием в звенящие всполохи, метавшиеся внутри фонаря.

- Установи контакт, - услышала я где-то далеко и выбрала поток. - Направь его не в себя а вовне.

Это оказалось непросто. Когда я подключалась к потоку, то могла направлять его, используя привычные техники. А теперь мне нужно было обуздать чуждую мне силу, не пропуская через себя, и заставить выполнить необходимую мне задачу. Поток сопротивлялся, он постоянно норовил вырваться из-под моего контроля. В результате, пространство озарилось бестолковой вспышкой. Разозлившись, я просто плеснула силой, словно водой, когда бьешь ладонью по ее поверхности.

- Ты молодец, - я уловила иронию в голосе черноволосого мага. - А теперь заканчивай беситься и повтори, но уже так, чтобы я открыл рот от восхищения.

- Вы меня раздражаете, - прошипела сквозь стиснутые зубы.

- Это мое любимое занятие, кроха, - хмыкнул Бриннэйн. - Не отвлекайся, продолжай.

Собачий рык раздался где-то у самых ног, и я взлетела, причем, лорд Алаис вместе со мной. На мгновение я открыла глаза и обнаружила, что мы, действительно парим в воздухе, а недалеко от нас стоит Ормондт, окруженным голубоватым сиянием. Я тревожно обернулась на Бриннэйна.

- Подчинил, - коротко пояснил тот. - Не отвлекайся.

Но я все равно отвлеклась, разглядывая панораму развернувшегося боя. Кетер, взмыленный, с окровавленным рукавом, отбивался от собственного воина, пытавшегося захватить его в пелену черного тумана. Оставшиеся в живых прилагали все усилия, чтобы избежать участи своих товарищей, теперь наступавших на них. Пес, прыгавший в отчаянной попытке достать нас с лордом Алаисом, придя в бешенство, кинулся на моего лорда.

- Сможешь одна? - спросил Бриннэйн, следивший за сражением.

- Смогу, - уверенно ответила я, иного выхода у меня просто не было.

- Только не через себя, ты к не готова к силе Света. - Предупредил лорд Алаис. - Слышишь, малышка? - я кивнула, и маг крикнул. - Рон, опусти меня.