- Рон, закинь меня ей на спину! - крикнул Бриннэйн. - Потом можешь отпустить, я удержусь.

Ормондт сосредоточился на просьбе друга, перенес его между головами взбешенной гидры, и отправил дальше, перевораяивая к себе лицом, направил вниз и услышал:

- Я на месте. - И через мгновение. - Скользкая, зараза. Справлюсь, отпускай!

Лорд Ронан осторожно отпустил Бриннэйна и, наконец, хорошенько рассмотрел топавшее на него существо. Это было нечто, близкое к дракону, но без крыльев и гребня. Абсолютно гладкое существо, обтекаемой формы, чешуя которого казалась больше нарисованной, чем реальной. Зато пасти были наполнены тремя рядами острейших клыков. Двигалась гидра быстро, не настолько, чтобы от нее нельзя было увернуться. Ормондт выставил барьер, гидра поглотила его, как и любое существо, созданное Тьмой.

- Все обычно, ничего нового, - тихо констатировал сероглазый маг, и в его руке сверкнуло копье из чистого Света.

Копье, посланное уверенной рукой, слепящей молнией метнулось к груди чудища и вошло в тело, заставив гидру взвыть и остановиться. Над оскалившимися головами мелькнул яркий всполох, и гидра снова взвыла. Ормондт отбежал от вздыбившегося чудовища, по шее одной из голов которого, стремительно передвигалось сияние чистого Света. Бриннэйн занес световой меч, и полыхающий клинок вошел в макушку правой головы. Левая голова умудрилась развернуться, разинула пасть и ринулась на Воина света. Алаис скользнул вниз по скользкой шее, и разверстая пасть сомкнулась на второй шее, разрывая собственную плоть. Обиженный рев огласил Гельрихову пропасть. Правая голова повисла, глаза полыхнули Тьмой и погасли.

В руках Ормонда появился меч из чистого Света, по левой шее карабкался Алаис, и оба Воина одновременно пошли в атаку. Чудище, подняв лапу, попыталась наступить на наглеца, осмелившегося приблизиться к ней, сероглазый маг поднырнул под лапу, приблизился к груди и вогнал меч туда, где у гидры угадывалось одно из сердец. Одновременно с ним Алаис запрыгнул на широкий плоский лоб и полоснул мечом по глазам, лишая гидру возможности использовать силу Тьмы. Чудище снова вздыбилось, скидывая Воина Света, замотало головой, но тот, вогнав меч в голову гидры, повис, удерживаясь за рукоять, и теперь в отчаянной попытке пытался ухватиться ногами за шею чудовища.

Ормондт еле успел увернуться, когда гидра поднялась на задние лапы, а потом резко пошла вниз, со всей мощи упав брюхом на землю. Вскочив на ноги, маг снова подскочил к склизкому существ и пронзил второе сердце. Гидра захрипела и начала стремительно падать.

- Рон! - крикнул Бриннэйн, и его вновь захватил мощнейший выплеск друга, мягко опустив на землю рядом с извивающейся шеей умирающей гидры.

Алаис создал еще один меч, первый так и остался в голове чудища, и рубанул по шее, отсекая вторую и последнюю голову. Когда когтистые лапы перестали скребсти по земле, Воины переглянулись, утерли пот и вздохнули с облегчением.

- Сколько у тебя еще осталось? - спросил лорд Ронан.

- На портал не хватит, - ответил Бриннэйн. - А у тебя?

- На пару пульсаров, - досадливо ответил Ормондт.

- Как это все...

- Печально. - Мрачно закончил за Алаиса его бывшей ученик.

- Как будем выбираться?

Неожиданно за спиной полыхнуло. Оба мага обернулись и ошарашено посмотрели на портал. Переглянувшись, они пожали плечами и шагнули в ожидающее окно перехода.

* * *

- Давно так сидит? - донесся до меня ненавистный голос.

- С тех пор, как я пришла, - равнодушно ответила женщина-истукан.

- И ты спокойно смотрела на это? - в голосе Кетера зазвенел гнев.

- Ковер толстый, не застудится, - все так же равнодушно ответила моя надсмотрщица.

- Выпорю, Лара, видят Святители, выпорю, лично. - Все так же гневно продолжал лорд. - О чем разговаривали?

- Вы не говорили, что я с ней должна тут беседы вести, - хмуро сказала женщина, у которой, оказывается, даже имя было.

- Уйди с глаз долой, - рыкнул Кетер.

Дверь открылась, значит, женщина ушла. Но оказалось, что это явились слуги с обещанным лордом ужином. Он велел накрыть стол, затем подошел ко мне и присел на корточки. Я никак не отреагировала на его приближение, все так же закрывая лицо руками. Кетер взял меня за руки, и я вздрогнула всем телом.

- Вставай, - неожиданно мягко сказал лорд. - Не надо сидеть на полу.

- Уже вечер? - глухо спросила я.

- Нет, еще не вечер, я решил пообедать с тобой, - ответил Стиф. - Вставай.

- Ты сказал, что придешь вечером, - произнесла я, равнодушно глядя на него.

Он, молча, взял меня на руки и отнес к стулу с высокой стенкой. Усадил и скрестил руки на груди, глядя сверху. Меня интересовало только одно.

- Они появлялись? - спросила я.

- Да, - ответил Кетер. - Защита сработала, они попали в Гельрихову пропасть. Должно быть, гидра уже ими закусила.

- Я тебя ненавижу, лорд, - тихо произнесла я, все так же безучастно глядя перед собой. - Ты забрал у меня все. Дом, семью, детство, мое лицо, а теперь еще и моих друзей, одного из которых я любила, как мужчину любила. Ты украл у меня жизнь, Стиф.

- Я дам тебе новую жизнь, - он сел напротив. - Ты привыкнешь ко мне, Айли. И я дам тебе то, что не мог дать тебе твой любовник, я женюсь на тебе.

Подняв на него глаза, я некоторое время сверлила лорда пристальным взглядом, затем закинула голову и захохотала в полный голос, повторяя:

- Любовник... ха-ха, не могу, любовник... - остановилась так же резко, как и начала хохотать, почувствовала, как ненависть обжигает меня и закричала на надрыве, не в силах сдержать себя. - По себе судишь, Стиф?! Он пальцем не прикоснулся ко мне!

- Тем лучше, - прошипел Кетер склоняясь ко мне через стол. - И не смей на меня орать.

- А что ты мне сделаешь, Стиф? - я снова зашлась в истеричном смехе. - Что ЕЩЕ ты можешь мне сделать?! Если и его нет, то мне терять уже нечего, Стиф, слышишь?

- Нечего терять? - губы лорда скривила насмешка. - Проверим? - затем повернулся к слугам, все еще находившимся в покоях и заорал. - Вон отсюда!

Через мгновение дверь закрылась, и я осталась наедине с взбешенным лордом. Мы несколько мгновений мерились взглядами, затем он, не спеша, направился ко мне, уперся кулаками в стол и склонился к моему лицу.

- Только тронь, - вырвалось у меня.

- Что будет? - поинтересовался Кетер.

- Я тебя убью, - голос звучал глухо.

- Давай, - лорд достал из сапога нож и сунул мне. - Давай же, Айли, у тебя будет только одна попытка.

Я посмотрела на нож, лежавший на столе, затем перевела взгляд на Кетера, с насмешкой наблюдавшего за мной, не глядя обхватила рукоять и бросила тело вперед. Мою руку перехватила мужская рука, сжав запястье железной хваткой, пальцы дрогнули, и нож выпал из ослабевшей руки, издевательски звякнув об угол стола. Ярость затмила мой разум, и я накинулась на лорда, мечтая выцарапать его бесстыжие глаза, старалась дотянуться зубами до горла, кричала, вырывалась, захлебывалась слезами и ненавистью. Лорд морщился, уворачиваясь от ударов, терпеливо ждал, пока пройдет истерика, но, в конце концов, зарычал, схватил меня руки и понес к кровати. Мне удалось вывернуться, и я даже побежала в сторону двери, но та оказалась закрыта.

- Выпустите меня, выпустите! - орала я, отбивая кулаки о бездушное дерево.

- Тебя никто не слышит, Айли, - произнес Кетер, стоя у меня за спиной.

Я развернулась, прижимаясь спиной в дверь, продолжая повторять севшим в одно мгновение голосом:

- Помогите, кто-нибудь, я прошу вас...

Кетер шагнул ко мне, вжал своим телом в дверь, перехватил запястья и прошептал:

- Ты мне нужна, Айли.

Я зажмурилась, когда его дыхание коснулась моего лица, попробовала отвернуться, но безжалостные губы уже впились в мой рот жестким поцелуем. Лорд снова поднял меня на руки и продолжил свой путь к широкому ложу. Когда моя спина коснулась мягкой поверхности, я распахнула глаза и встретилась с затуманенным взором серо-зеленых глаз.