- За что? - воскликнула я, глотая слезы обиды.
- За дело, - мрачно произнес лорд Алаис и наградил меня еще одним шлепком.
- Брин, прекрати! - Ормондт, все еще наблюдавший за происходящим, опомнился и вскочил.
- Стоять! - рыкнул на него Бриннэйн, и бывшего адепта отшвырнуло от нас.
Лорд Ронан стремительно поднялся, решительно направился в нашу сторону, но уткнулся в порог, выставленный его другом. Пока мой лорд ломал невидимую преграду, меня облагодетельствовали третьим и самым ощутимым шлепком. Я вскрикнула и, неожиданно для самой себя, разразилась счастливым смехом. У меня получилось! Получилось!!!
- Она еще и хохочет, - возмутился Бриннэйн и поставил меня на ноги. Затем тряхнул. - Долго ты будешь еще нам нервы мотать? Сколько можно издеваться, Айлин? Мое бедное сердце когда-нибудь не выдержит, - и меня сжали в медвежьих объятьях. - Противная девчонка. - Уже ласково произнес лорд Алаис.
За его спиной встал Ормондт, наконец, сломавший преграду, выстроенную Бриннэйном. Я выглянула из-за плеча Алаиса и снова расплылась в довольной улыбке. Получилось! Пусть орут, а у меня все вышло, как надо. Но орать на меня никто больше не стал. Бриннэйн отпустил меня, еще немного похрустев моими ребрами. Я жадно разглядывала его. Помолодел, значительно помолодел. Может и не до того состояния, когда я лишила Воинов Света доступа к источнику, но морщины разгладились, седина тоже уменьшилась, цвет лица стал лучше. И, главное, они вновь обладали запасом Света.
- Мы будем сегодня есть или нет? - возмутился Бриннэйн.
- Будем, - я первая села на траву. Чувствовала я себя голодной, как... как дракон, вот.
* * *
До первой цели нашего путешествия остался всего день. Я безудержно клевала носом, сидя в седле. Мои спутники решительно свернули в сторону Бэрри, небольшого города, находившегося в стороне от дороги. Гостиницу долго не выбирали, остановились в первой попавшейся. Бриннэйн взял три комнаты, и мы поднялись наверх. Расположение наших комнат был обычным. Необычным оказалось то, что стоило мне привести себя в порядок и выйти из ванной, как ко мне вошел лорд Ронан. На мой возмущенный взгляд он ответил:
- Можешь покричать на меня, покидаться всем, что под руку попадет, даже опять наброситься с мечами, отсюда я не уйду.
- Но это же неприлично! - воскликнула я.
- Одна ты больше не останешься, - безапелляционно ответил лорд. - Хватит. Наши охранки не являются преградой ни для Кетера с его набором магических отмычек, ни для дракона, выпустившего тебя из землянки у гоблинов, куда я тебя отнес спать. Поверь, защита была поставлена отменная, но в круг костра ты выбралась. Еще раз проверять надежность контура я не намерен. Я сплю здесь и точка.
- А как же я? - опешив от его заявления, я стояла и хлопала глазами.
- И ты, - кивнул Ормондт. - Ты на кровати, я в кресле. Так пойдет?
- Нет! - воскликнула я. - Что подумает обслуга в гостинице? А постояльцы?
- Меня никто не видел, - отрезал маг.
- А лорд Бриннэйн?
- Брин в курсе и одобряет. - Еще больше ошеломил лорд. - Если бы я не пришел, то здесь сидел бы он. Хватит, Айли, мы слишком дорожим тобой, чтобы рисковать из-за такой мелочи, как мнение людей, которых мы больше в жизни не увидим, а так же твоей скромности.
- Я порядочная девушка, - мрачно провозгласила я, глядя на него исподлобья.
- Каждый, кто подумает иначе, сильно пожалеет об опрометчивых выводах, - пожал плечами Ормондт.
- Не уйдете? - наконец, поняла я.
- Нет, - ответил мужчина и решительно занял кресло. - А ты ложись, отдыхай.
Угу, ложись, отдыхай. Да я теперь даже лечь стесняюсь, а уж уснуть в одной комнате с мужчиной... Нет, я точно не смогу расслабиться. В голову пришло, что я опять стою в неглиже, и краска стремительно разлилась по лицу. Схватив дорожный плащ, я запахнулась в него и насупилась. Лорд Ронан сидел, прикрыв глаза, явно намереваясь выполнить то, что предложил мне. А я стояла посреди комнаты и не решалась лечь в постель, даже сесть на нее не решалась. Смущение было настолько сильным, что хотелось сбежать отсюда. Вздохнув, я встала у окна и посмотрела на темную улицу. Ночная жизнь в Бэрри была достаточно насыщенной. По улицам все еще ездили экипажи, шли прохожие. Один раз со смехом прошла компания молодых людей. Я проводила их взглядом и вздохнула.
- Все будет хорошо, - услышала и вздрогнула, когда мужские ладони легли мне на плечи, а я даже не заметила, когда Ормондт оказался позади меня. - Придет время, и мы с тобой тоже прогуляемся по ночному городу. Впрочем, зачем ждать? Мы это можем сделать прямо сейчас. Хочешь?
Меня развернули лицом к лорду. Смущенно потупившись, я кивнула. Спать уже совсем не хотелось.
- Тогда одевайся, - улыбнулся Ормондт. Он вернулся в кресло и закинул ногу на ногу. - Жду.
- А ждать вы будете здесь? - уточнила я.
- Более того, вернусь я тоже сюда, - сообщили мне. - Шевелись, Айли, поспать нам тоже надо будет успеть.
В который раз вздохнув, я пошла к стулу, где сложила свою одежду. Уже взявшись за брюки, я подумала и достала платье. Хотелось выглядеть более женственной. Одевалась я в ванной комнате. Когда вышла из нее, лорд Ронан как раз входил в комнату.
- Я предупредил Брина. Что-то мне не хочется, чтобы и мне надрали зад, - усмехнулся он. - Со мной Алаис не будет так добр.
- Были случаи?- полюбопытствовала я.
- Были, - кивнул лорд. - Ухо два дня болело, так оттаскал. Это еще во времена, когда я был адептом. - Затем дождался, когда я подойду к нему и с нежностью взглянул в глаза. - Ты просто очаровательна.
В этот раз спорить и запрещать говорить мне комплименты я не стала. Просто спрятала глаза и покраснела от смущения и удовольствия. Мне предложили руку, и мы покинули мою комнату, а следом и гостиницу. Теплый ночной воздух окутал приятным ветерком, и я вздохнула полной грудью. Лорд Ронан на мгновение остановился, прислушался и потянул меня направо. Вел он уверенно, словно знал, куда мы идем. Так ориентироваться в незнакомом месте у меня не получалось. Зато оба моих спутника владели этим навыком в совершенстве. Но на всякий случай я спросила:
- Вы здесь раньше бывали?
- Ни разу, - ответил Ормондт.
- Тогда куда мы идем? - еще больше заинтересовалась я.
- Сейчас увидишь, - подмигнул мне мой лорд, и я полностью доверилась ему.
Мы прошли узкой улочкой, свернули на центральную. Она была освещена гораздо лучше. Если на улице, где стояла гостиница, и той, по которой мы только что шли, горели обычные фонари, то здесь висели магические светильники. Лорд Ронан вел меня вперед, огибая встречных прохожих и небольшие компании. Я с интересом смотрела по сторонам, рассматривая витрины магазинов, подсвеченные изнутри охранной магией. Перед одной витриной я невольно задержалась, восхищенно рассматривая зеленое платье. Ормондт, который тоже был вынужден остановиться, встал рядом со мной и посмотрел на предмет моего восхищения.
- К твоим глазам очень подойдет, - сказал он.
- Ой, что вы, - отозвалась я, все еще не отводя взгляда от платья, - у меня таких денег в жизни не будет.
Ормондт подошел к двери лавки и позвонил в колокольчик. Я это не сразу заметила, потому что смотрела на витрину. Обернулась только, когда открылась дверь, и на пороге появился домовой.
- Чего надо? - спросил благообразный смотритель лавки.
У домового была непривычно короткая бородка, аккуратно подстриженный клинышек, такие же опрятные усы, а волосы были зализаны на пробор. Более того, одет он был в белоснежную рубашечку, клетчатый жилет и такие же брюки. На ногах красовались лакированные ботиночки. Домовой смерил взглядом лорда Ронана, явно оценил его статус и платежеспособность, и расплылся в приветливой улыбочке.
- Что желают-с благородный лорд?
- Доброй ночи, господин смотритель, - чуть склонил голову Ормондт. - Не могли бы мы с моей спутницей посмотреть поближе то платье, что выставлено у вас на витрине?