Мой тревожный взгляд метнулся к ректору. Он заканчивал со своим обедом, и на слова домовихи внимания не обратил. Или обратил? Несколько мгновений вглядывалась в него, и лорд поднял на меня голову.

— Вас что-то тревожит? — спросил он, промокнув рот салфеткой.

— Нет-нет, лорд Ронан, ничего, — поспешно ответила я и опустила голову, разглядывая недоеденный пирог.

Неожиданно звякнул дверной колокольчик. Бидди вытерла руки и направилась к двери, но ректор спешно поднялся и остановил ее.

— Я сам, — сказал он. — Пока на улице темно, двери открываю я.

Домовиха не стала спорить, она вернулась на кухню, а Ормондт пошел к дверям. Мы с Бидди некоторое время молчали, а потом одновременно сорвались и бросились к окошку. Это была провидица. Она очень эмоционально разговаривала с ректором, он задумчиво кивал, затем ненадолго вернулся в дом и снова вышел, накидывая пальто. Мы с домовихой смотрели, как лорд Ронан с провидицей удаляются в сгустившуюся темноту. Бидди вздохнула и обернулась ко мне.

— Серьезное дело-то, — сказала она. — О прошлой ночи у меня душу-то узлом заворачивало, Тьма уже и сюда пролезла.

— Ты чувствуешь ее? — спросила я, возвращаясь к столу.

— А то, — домовиха убрала со стола и села напротив. — Мой-то надурил по юности, так мы часто с Проклятой встречаемся.

— Не поняла, — я с интересом посмотрела на маленькую хозяйку.

— Сам расскажет, коль захочет, — отмахнулась домовиха. Затем нагнулась поближе ко мне и зашептала. — Ты, девонька, на студентов не смотри, не серьезно у них все. Шалят, пока учатся, время-то золотое. Ты к моему Ормондту лучше присмотрись. Неровно же дышит к тебе, уж я-то вижу. Глядишь оттает, за ум возьмется, очень уж мне деток на руках опять подержать хочется. А то ж он все воюет-воюет, а о семье-то и не задумается.

— Лорд Ронан говорит, что путы у него, — ответила я. — Он, то целует, то нос воротит. Не люблю я такого.

— Все от дурости, — Бидди хлопнула ладошкой по столу. — Выпороть бы, так ведь ректор уже. Э-эх, — домовиха махнула ручкой и спрыгнула со стула. — Несносный мальчишка.

Я не удержалась от смешка. Она сурово посмотрела на меня и покинула кухню. Домовые они такие. Раз здесь делать больше нечего, значит, уходят туда, где работа еще есть. На гостя уже внимания не обращают, только приглядывают, чтобы ничего не испортил и не стащил. Мне на кухне одной стало скучно, и я перебралась в гостиную, где уютно потрескивал камин и горели свечи. На кухне сиял белый шар, наполненный магическим светом, лишая ее ореола таинственности, царившего в гостиной. Забралась с ногами на кресло, взглянула на огонь и уже не смогла отвести от него взгляд, впадая в состояние странного оцепенения.

— Марсия! — я вздрогнула и обернулась в поисках кричащего. — Марсия!

— Ох, ты ж, — Бидди заглянула в комнату. — Кто это там надрывается?

Я подошла к окну и увидела Кинана. Даже отсюда я поняла, что он пьян в стельку. Где только раздобыл в закрытой академии-то? Нейса покачивало, но он делал героические попытки остаться в вертикальном положении. Мой бывший кавалер переводил взгляд с окна на окно, и я отпрянула в сторону, пока Кин не увидел меня.

— Марсия, — надрывался Кин. — Я знаю, что ты там! Марсия!

Я не выглянула, просто слушала его, закусив губу и старалась не расплакаться.

— Киска моя, пожалуйста, — голос стал ближе, и я поняла, что он подошел к окну, за которым я пряталась. — Мне плохо без тебя, — сказано это было негромко, но я услышала. — Выйди, прошу тебя.

— Кин, — прошептала я и развернулась, прижавшись щекой к прохладной стене. — Я не могу, я же теперь человек.

— Киска, я все равно тебя никому не отдам, слышишь? Ничего не изменилось, Марсия, ничего. Ты все равно моя, — я закрыла руками уши, чтобы не слышать. Он чужой кот, не мой. Зачем он кричит все это? Зачем рвет душу себе и мне? — Она для меня ничего не значит, слышишь, Марсия? Это решили мои родители, не я. У меня нет другой кошки. — затем что-то ударилось о стекло. Я не смело посмотрела, это была рука Кина. Он совсем близко придвинулся к окну и негромко произнес. — Помурлыкай для меня, киска. — Рука соскользнула по стеклу, и Нейс прижался к стене со стороны улицы.

Я сползла вниз и села на пол, закрыв глаза. Так хотелось плюнуть на все эти человеческие условности. Кинан ведь стал мне самым близким после Сильвии, даже ближе Нарвиса, которого я знала уже год. Но сознание твердило, что я не могу выйти, не могу покинуть дом ректора, не могу снова прижаться к такому знакомому горячему тело, потому что у людей свои законы, и я должна жить по ним. Раз есть невеста, то мне… Как там говорил Джар? Точно, ничего не светит. Никогда не думала, что потеря своей пары может быть такой болезненной. Это все проклятая человечность. Это люди живут эмоциями, так зачем мне они? Зачем я сижу, сжав кулаки и уговариваю себя, что не могу ему ответить, когда перед глазами стоят его плутоватые глаза, и в голове звучит жаркий шепот, повторяющий и повторяющий мое имя.

В комнату вошла Бидди, покачала головой и выглянула в окно. Снова покачала головой и села рядом, взяв за руку.

— Ты потерпи, милая, — сказала она. — Так уж устроен человеческий мир.

— Раньше все проще было, — вздохнула я.

— Раньше все по-другому было, — кивнула домовиха. — А страдает ведь, паршивец. Ничего, полезно. Привык получать все, что захочет. А ты не плач. Их таких-то полная академия.

Мы замолчали, прислушиваясь к звукам на улице. Некоторое время было тихо, Кин еще несколько раз позвал меня и затих, но я поняла, что он никуда не ушел. Через некоторое время в этой давящей тишине послышались шаги. Домовиха подняла на меня взгляд и подмигнула. Я и без этого поняла, что вернулся хозяин дома. Он подошел к окну гостиной, потому негромкий разговор двух мужчин был хорошо слышен.

— Что вы здесь делаете, студент Нейс? — устало спросил ректор.

— Какое вам дело? — с вызовом отозвался Кинан.

— Уже объявлен комендантский час, и все студенты вернулись в свои комнаты. Последуйте и вы общему примеру. Одному сейчас находится не безопасно. — Ормондт не злился, не ругал, и даже обычной холодности не было.

— Я хочу поговорить с Марсией, — ответил Нейс.

— Это невозможно, она уже отдыхает, — соврал лорд Ронан. — Идите и вы отдохните. Завтра учебный день, прогулы и опоздания будут наказываться, как обычно.

— Верните мне мою женщину, вы… ректор, — начал заводиться Кин.

— Ваша женщина ждет вас за пределами академии, — спокойно ответил ректор. — Я прощаю вам ваше состояние, надеюсь, в дальнейшем вы будете достойно переживать удары судьбы. А теперь ступайте к себе в общежитие.

Снова воцарилось молчание. Бидди поднялась и подкралась к окну, встав на цыпочки. Я подумала и последовала ее примеру, встав рядом на колени и осторожно выглянув в щелочку. Уже не мой кот зло смотрел на Ормондта, привычно покусывая губы в заведенном состоянии. Лица ректора видно не было, он стоял спиной. Неожиданно в руке студента заполыхал энергетический шар, вытягиваясь в меч, и он встал в стойку.

— Я вызываю вас, лорд Ронан, — ожесточенно произнес он. — Если вам нужна моя женщина, попробуйте отнять ее.

Мгновение, и меч переместился в руку Ормондта, превращаясь снова в шар. Лорд Ронан сжал кулак, и шар исчез, брызнув искрами.

— Мальчишка, — теперь злость была и в голосе Ормондта. — Твои игры закончатся, как только ты сдашь выпускные экзамены и пройдешь практику. Эта девушка слишком мало видела радости в своей прошлой жизни, не осложняй ей жизнь в будущем. Если она пожелает, то поговорит с тобой, но не раньше завтрашнего дня. А теперь умерьте свои амбиции, студент Нейс, и возвращайтесь в свою комнату, или мне придется закрыть вас в карцере, пока хмель не покинет вашу буйную голову. В академии достаточно много девушек, прекрасно отдающих отчет в своих действиях и желаниях, утешение найти вам труда не составит. Насколько помню, женским вниманием вы никогда не были обделены.

— Лорд Ронан… — упрямо произнес Кин.