— Вы как всегда великолепны, — привидение галантно поцеловал мне руку, обдав ее холодком.

— Вы так добры ко мне, господин Кадан, — кокетничала я.

— Ну, что вы, прелестная Марсия, — он покручивал призрачный ус, — я не могу высказать и сотой доли своего восхищения.

— Ах, господин Кадан, — я потупила глазки, — как жаль, что вы уже умерли. Каждая девушка мечтает о таком кавалере.

— Свободен, — раздалось одновременно от ректорского стола и у меня из-за спины.

— Прошу прощения, моя красавица, — призрак поклонился, — нас так грубо прерывают.

— Что вы от них хотите, милый господин Кадан, — я тяжело вздохнула, — живые…

— Вы совершенно правы, — призрак снова поцеловал мне руку, — Умирайте скорей, дорогая, я с радостью приглашу вас к себе на чердак.

— Вас уже отпустили, — теперь на призрака напустился и Джар.

— Ухожу, ухожу, — проворчал призрак. — Я буду ждать вас, прелестная нимфа, говорят, вам недолго осталось. У меня чудесный чердак.

— Развею, — угрожающе произнес Кинан, и приведение исчезло под тремя мужскими возмущенными взглядами. Я не возмущалась, что с него возьмешь, для него смерть уже пройденный этап.

В кабинете воцарилось тяжелое молчание, ощутимо давившее на плечи. Теперь взгляды всех троих были обращены ко мне, и я поежилась от столь пристального внимания. Потом снова вздохнула, опустила голову и сказала:

— Начинайте.

Начинать не спешили, и я с удивлением посмотрела на всех по очереди. Ректор углубился в бумажки, Джар откинулся на стенку и прикрыл глаза, Кин чистился от лесной грязи. Я еще немного подождала, когда начнут отчитывать, но меня никто не трогал. Ну и чего я тут сижу тогда? Дел что ли нет никаких? Я встала, деловито оправилась, вежливо поклонилась и собралась уйти, когда:

— Сидеть! — рявкнул ректор. Вздрогнула не только я.

— Ладно-ладно, — послушно села обратно, Кин положил мне руки на плечи, ласково поглаживая.

— Студент Нейс, присядьте, — раздраженно махнул рукой лорд Ронан. — Или вы так устали, что вам требуется опора?

Кинан скрипнул зубами, но все-таки взял стул, поставил рядом со мной и сел, пристально глядя на ректора. Лицо последнего было совершенно непроницаемо. Он посмотрел на обоих студентов, снова перевел на меня взгляд и сел в любимую позу, облокотившись о стол и положив голову на переплетенные пальцы. Слушать приготовился, в общем.

— Итак, госпожа Коттинс, поведайте нам с самого начала, каким шальным ветром вас занесло в лес, когда вы получили недвусмысленный приказ не покидать пределов академии. — очень вежливо и очень сухо произнес лорд Ронан.

— Я же говорила, пришел привратник, сказал, что вы меня зовете. Я оделась и пошла за ним, — ответила я.

— Как ты покинула комнату и как достала платье? — вмешался Кин. — Я ведь и шкаф опечатал, и дверь в комнату. Еще и на ключ закрыл.

— Одно мгновение, студент Нейс, что вы сделали? — глаза ректора сверкнули, и теперь его внимание было приковано к Кинану.

— Сделал все, чтобы она не сбежала за нами в лес, как хотела сделать, — спокойно ответил мой кот. — Когда я начал собираться, она же чуть следом не понеслась.

— Еще мгновение, студент. Госпожа Коттинс проводила ночь в вашей комнате? — ледяным тоном спросил Ормондт. — И чем, позвольте спросить, вы там занимались?

— Ужинали, потом Марсия мне кое-что объяснила по зельеварению, у меня были вопросы. — Нейс посмотрел на ректора совершенно честным взглядом. — Только я собрался ее проводить, как меня вызвали, а Марсия осталась под замком у меня в комнате. А вы о чем подумали, лорд ректор? — в голосе Кина мелькнул праведный гнев.

Ормондт откинулся назад, смерил сначала Кинана холодным взглядом, потом меня и спросил с саркастической ухмылкой:

— Платье снимали, чтобы ужином не заляпать? Или зельеварение без одежды лучше усваивается?

— Какое платье? — лицо Нейса изумленно вытянулось.

— Вы сказали, что спрятали платье госпожи Коттинс в шкаф, — напомнил лорд Ронан.

— Вы ослышались, лорд ректор, я сказал одежду, имея в виду пальто. Причем здесь платье? — я с готовностью кивнула, подтверждая слова своего кавалера.

Взгляд Ормондта мне совершенно не понравился, он так смотрел, когда тащил меня к себе в кабинет и орал. Ну, не орал, ректор никогда не орет, но шипел страшно. Лорд Ронан опустил голову, некоторое время упорядочивал содержимое своего стола, а когда вновь посмотрел на нас, лицо опять было непроницаемым. Снова воцарилось недолгое молчание. Меня не торопили с ответом, а сама я не рвалась отвечать. Но долго иметь скучающий вид мне не позволили

— Так как вы сумели выбраться? Кто вам помог? — возобновил свое любопытство Ормондт.

— Никто не помогал, само открылось, я даже подумала, что это вы мне открыли, — ответила я, поглядывая в окно напротив. — Вы же меня вызвали, вот и подумала…

— Почему в лес побежали? — спросил ректор, возвращаясь в излюбленное положение.

Джар кашлянул и открыл глаза, глядя на ректора. Тот нахмурился, посмотрел на Кинана, снова на Джара и кивнул. Я с удивлением наблюдала этот молчаливый диалог. Создалось ощущение, что эти двое заодно, по крайней мере, имели что-то общее.

— Студент Нейс, оставьте нас, — сказал он.

— Марсия тоже свободна? — полюбопытствовал мой кот.

— Нет, госпожа Коттинс остается, — прохладно ответил Ормандт Ронан. Кин остался сидеть на месте. — Лорд Нейс, — подобное обращение и тон, которым оно было произнесено, заставило вскинуть глаза на ректора не только меня, но и оба студента удивленно взглянули на него. — Не вынуждайте меня оскорблять ваше достоинство, покиньте мой кабинет добровольно.

— Вы мне угрожаете? — холодно спросил мой кавалер. — Готов принять ваш вызов, лорд Ронан.

Я тревожно заерзала, бросила взгляд на Аерна. Он не менее тревожно смотрел на ректора. Ректор и Кинан мерились взглядами. Их враждебное отношение друг к другу бросалось в глаза слишком откровенно. Джар кашлянул, и мужчины отвели глаза. Наконец, лорд Ронан усмехнулся и кивнул.

— Студент Нейс, госпожа Коттинс, вы свободны оба. С вами, Марсия, мне придется побеседовать отдельно. — Он, не глядя, махнул нам. — Отдыхайте, сегодня вы освобождены от занятий и от работы. — И добавил с усмешкой. — Отдыхать советую по отдельности.

— Благодарю, лорд ректор, мы примем к сведению ваш совет, — Кин встал, помог подняться мне, и мы покинули кабинет ректора, оставив там Джара.

Нейс вел меня за руку, кивая встречным студентам и преподавателям. Вид у него сейчас был не менее непроницаемый, чем у ректора. И если бы он то и дело не покусывал губы, я бы подумала, что он совершенно спокоен. Нас никто не останавливал, когда мы покидали пределы академии, все понимали, что после ночных событий людям требуется отдых. Только Силя подбежала ко мне, но Кин, вежливо улыбнувшись, обошел ее, подхватил меня и утащил от моей недотепы. Я возмущенно зафыркала и попробовала вырваться, но тут же успокоилась, глядя на злое лицо своего приятеля. Мы вышли на улицу, Нейс повел меня за угол, затем дальше, в сторону хозяйственных построек. Я удивленно посмотрела на него, не понимая, зачем он тащит меня за собой. Конечным пунктом нашего странного путешествия стал домишко, больше напоминавший сарай. Мы вошли внутрь, и Кин резко развернул меня, чувствительно приложив спиной к стене. Затем вскинул руки по обе стороны от моей головы, громко стукнув ладонями об стену, и навис надо мной.

— Что у тебя с ним? — негромко и вроде бы спокойно спросил Нейс.

— С кем? — мне стало не по себе, и я попробовала выбраться из-под его руки, но Кин вернул меня обратно.

— С Ронаном. Я не слепой, — все так же спокойно уточнил мой очень злой кот. — Киска, лучше честно ответь.

Хм… А что у меня с ним кроме постоянного выяснения моей личности и подробностей прошлой жизни? Так ведь ничего.

— Я для него не мурлыкала, — честно ответила я, как и просил Кин.

Нейс некоторое время вглядывался в мои глаза, потом устало вздохнул. Руки соскользнули со стены и обняли меня.