Ночь была на удивление тиха и безмолвна. На темном полотне неба одна за другой ярко зажигались далекие звезды. Над Красным Трезубцем завис бледный рожок месяца, иногда казалось что он так близко, что если влезть на гору –до него можно даже дотянуться рукой.

– Удивительная ночь,– вздохнул Сергей.–Такая спокойная, будто не было сегодня этой чудовищной бойни в долине.

Он привстал и посмотрел вниз, где вовсю трудились солдаты: копали ямы-ловушки и возводили баррикады. В эту летнюю ночь никто не спал.

– Сергей, а ты никогда не думал, что будет потом, после нас? – спросила Таха.

– Жизнь будет продолжаться. Люди так же будут работать, влюбляться, строить семьи, растить детей, когда их дети вырастут, они уже сами создадут новые семьи… круговорот в природе. Хотелось бы только… чтобы не было больше таких жестоких воин.

– Мне иногда тревожно, что человек частенько не властен над своей судьбой. Даже такой сильный архимаг как Даокис не смог предотвратить своей гибели.

– Ты просто не знаешь всего, Таха… Даокиса приговорили и он решил, что лучше погибнуть как мужчина в бою.

– Так. Кажется я начинаю догадываться…–задумалась Таха,– значит он тот самый архимаг, который переместил Рэя Кларка в ваш Мир, а тебя сюда…

– Так оно и есть. Даокис все рассказал мне в первый вечер, еще в горной деревушке.

– Значит… ты теперь навсегда останешься в теле Рэя Кларка. Если архимаг погиб – кроме него никто не сумеет совершить обмен.

– Постой… ты же рассказывала, что в Гильдии магов, где ты обучалась, есть сильный архимаг, и даже не один?

– Нет, Сергей. Я слышала, что только архимаг, который совершил обмен тел, может вернуть все назад. Больше ни у кого не получится…

Девушка задумалась:

– Хотя… можно попробовать обратится в Гильдию. Ученики рассказывали про архимага Северина. Если ты помнишь, он обещал при следующей встрече превратить меня в ослицу, за то, что я разбила магический кристалл…

Сергей задумался.

– А если ничего не получится… я уже никогда не смогу вернуться назад?

– Нет, вернутся ты как-раз сможешь. В теле Рэя Кларка. Например, через Порталы. Только это тоже опасно. Не все выживают при переходе, да и возникают Порталы очень редко и на короткий срок.

– Как все сложно…

– Кстати, этот новобранец Макс явился по твою душу?

– Да. Его отправил настоящий Рэй Кларк. Похоже, бывший генерал нашел в нашем Мире хорошего друга, если Максим решился на эту авантюру.

– Если все закончится хорошо, ты можешь отправится с Максимом назад, через Портал.

Сергей подошел ближе:

– А ты?

– Что я?

–Ты пойдешь со мной в наш Мир? Что тебя держит здесь, в Ламарии?

– Наклонись-ка поближе…

Когда Сергей наклонился, Таха нежно обняла его за плечи:

– Я боялась, что ты мне этого не предложишь…

Девушка впилась губами в губы мужчины, забывая обо все на свете.

Как только начало рассветать, на горной тропке появился небольшой отряд имперских воинов. Они подбирались тихо, цепочкой. Как только большая часть солдат оказалась близко, Таха прошептала: «Пора…»

Сергей вскинул руку, выбросив огненный смерч. Передние ряды солдат мгновенно превратились в обгоревшие черные трупы, три имперца, объятые пламенем, бросились с обрыва, несколько воинов из задних рядов все же успели убежать.

– Теперь они навряд ли снова сунуться…– вздохнула Таха.– Сергей, контролируй долину, я буду наблюдать за горной тропкой.

Сергей взглянул вниз: атака имперцев уже началась. Моргус выдвинул сразу весь легион, надеясь быстро захватить лагерь повстанцев. Вооруженные всадники стремительно мчались, наверняка мечтая легко смять сопротивление. С холмов грянули выстрелы в самую гущу авангарда имперцев. Несколько лошадей заржали и подмяв копыта, грохнулись на землю вместе всадниками, а те, кто не успел их объехать, тоже беспорядочно падали, создав суматоху.

Сергей направил на врага ураган. Но несколько сотен всадников уже успели вырваться за первую линию обороны, половина тут же угодили в ямы-ловушки. Лошади громко ржали, падая, ломая копыта и теряя всадников, которые приземлялись на острые пруты и колья.

Тех всадников, что успели прорваться через смертельную полосу препятствия – встречали мииринцы с мощными секирами, просеивая ряды врага.

Встречный ураган помог задержать легион имперцев. Лучники и арбалетчики Даноса тоже не теряли времени, и пока солдаты Моргуса стояли на месте, хорошо проредили ряды врага.

Радовали и канониры, они стреляли с холмов сразу из шести орудий.

Сергей неожиданно почувствовал предательскую дрожь в ногах и слегка покачнулся. Сквозь нарастающий шум в голове он услышал, как Таха заорала почти в самое ухо:

– Хватит! Остановись!

Он опустил дрожащие руки, и сразу же стало легче. Но ураган сразу прекратился и имперцы в долине тут же пошли напролом. Всадники уже объезжали ямы-ловушки и рванули ко второй линии обороны, почти свалив баррикады из повозок. Началась настоящая бойня.

В одном из проходов имперцев поджидали разъяренные магаранги. Но враги использовали против быков мощные арбалеты и длинные двенадцатифутовые острые копья, пробивая боевым быкам шею, самое уязвимое место.

Во второй проход ворвались хорошо вооруженные всадники, разбросав глиняные горшки с черным порохом. Тут же послышались хлопки, свалившие и оглушившие мииринцев. Следом появилась вторая волна имперцев, многие стреляли из луков прямо верхом, остальные обнажили мечи и копья, и бесстрашно бросились вперед на оставшихся воинов-ополченцев. С помощью трех таранов имперцы разбили баррикады и уже добивали свалившихся сверху лучников.

– Нужно что-то придумать…– нахмурился Сергей, наблюдая за страшной бойней в долине.

–Отдохни еще,– покачала головой Таха, – восстанови немного ману.

Со стороны горной тропки что-то просвистело и почти над самой головой Сергея пролетели несколько стрел.

Таха тут же пустила в сторону тропы огненный раскаленный шар. Они услышали истошный крик и заметили двух имперцев, объятых пламенем.

Девушка толкнула Сергея:

– Прячемся за камнями!

Макс оказался в самой гуще страшного боя. У него даже захватило дух, он даже совсем позабыл об отбитых ребрах, победив в схватке высокого имперца, вонзив ему меч прямо в брюхо. Второй нападавший солдат оказался ниже ростом, но невероятно выносливый, он без устали махал мечом, вскоре выбил клинок из рук Макса, и тут же ударил его сапожищем в грудь. Макс ловко увернулся от удара меча, просвистевшего перед носом, и попытался спрятаться от разъяренного воина под повозкой, но сзади его огрели чем-то тяжелым, он потерял сознание и растянулся на земле.

Данос видел, как имперцы разбили баррикады. Он бросился на помощь, но враги уже добивали свалившихся сверху лучников. Данос заметил на бегу, как его помощнику Трангу снесли голову огромной секирой. Командор не успел добежать до баррикад, сбоку его ударили копьем, и острие, пронзив кольчугу, вошло в бок, сзади тут же ударили палицей по ногам, а когда он растянулся на земле, кто-то громко выкрикнул:

– Этого пока не убивайте!

Данос попытался привстать, но его тут же ударили по голове огромным деревянным щитом, он упал в десяти ярдах от разбитых баррикад, возле которых уже добивали последнего лучника.

Арадонга окружила сразу дюжина имперцев. За последние пять минут он изрядно поработал секирой, убив не менее двух десятков вражеских солдат, хотя его спина и плечи были плотно утыканы стрелами, а один глаз, в который тоже попала короткая стрела, подтекал кровавыми сгустками.

– Когда же ты сдохнешь, тварь! – прорычал рыжеусый всадник, выбрасывая вперед глиняный горшочек, который тут же разорвался у самых ног вождя. Арадонг почувствовал что падает, и потянувшись, ощупал огромную зияющую дыру в боку. Когда он упал, подбежавшие имперцы вонзили в мииринца длинные копья, нашпиговав почти насквозь.

Рыжеусый перерезал кривым острым клинком горло Арадонгу, и громко заорал, глядя на умирающего мииринца.