Рэй улучил момент, когда вертолет пролетел подальше, затем вышел из леса и оказался на берегу реки. Да, это точно не Ламария, где в дремучих лесах можно скрываться месяцами…

За рекой и широким полем виднелся большой поселок. А сзади по его пятам шли вооруженные бойцы. Кроме голосов, Рэй слышал протяжный собачий лай. Он быстро спустился по песчаному откосу, надеясь отыскать на берегу лодку, и вдруг услышал странный гул. Из-за поворота мчалась моторная лодка.

Обложили с земли, с неба и даже с воды…

Небольшой катер подплыл и остановился возле берега. Небритый мужик в зеленом рыбацком костюме громко крикнул:

– Давай садись. Чего встал как истукан?!

Рэй повесил автомат на плечо и быстро запрыгнул в лодку. Как только они отплыли, из лесной чащи выбежали вооруженные бойцы.

Рыбак направил катер вниз по течению. Рэй посмотрел наверх, но вертолета в небе не заметил. По реке плыли почти полчаса. Мужик ловко миновал песчаные отмели, и только искоса поглядывал на автомат на плече попутчика. Хмурый рыбак молчал. Только когда лодка подплыла к небольшому деревянному причалу, мужик заглушил мотор и улыбнулся:

–Так это тебя, братишка, менты по всему району ищут?

– Да,– кивнул Рэй.

– Михей,– мужик протянул крепкую ладонь с синей наколкой.

– Меня Сергеем зовут.

– Пойдем в дом… – попутчик показал небольшую избу среди густых зарослей.

Во дворе навстречу вышла дородная женщина в длинном платье и платке. Она удивленно взглянула на рыбака и нежданного гостя.

–Татьяна, приготовь-ка нам перекусить по быстренькому! – скомандовал Михей.

Женщина послушно кивнула и тут же зашла в дом.

Попутчик показал на скамейку у бревенчатой бани:

– Присаживайся, Серега. И рассказывай, что ты наворотил, что ищейки из-за тебя весь район обложили?

– Я отомстил за смерть друга,– ответил Рэй.

– Завалил кого-то?

– Бизнесмена Никитина и его охранников.

Михей удивленно покачал головой. Он достал из кармана смятую пачку, и выбив щелчком пальца сигарету, неторопливо закурил:

– Ну ты даешь, братка…

Михей сделал несколько затяжек и громко прокашлялся:

– Теперь с тебя живого шкуру снимут. Этот поганец Никитин всех в районе прикормил: и ментов, и прокурорских… значит ты его лично завалил?

– Он должен был ответить за преступление.

– Смотрю – ты мужик-кремень. Хочешь, я помогу тебе на время конкретно затеряться? Отсидишь полгодика в тайге, у моего двоюродного брательника. Потом, когда шум малость утихнет – вернешься.

– Спасибо за предложение. Но мне нужно забрать в городе жизнь еще одного человека.

Михей тут же затушил окурок подошвой сапога.

– В любом случае менты скоро сюда доберутся. Нужно подумать, как тебя подальше спрятать.

– Послушай, Михей, а почему ты вообще мне помогаешь?

– А потому что у меня, братишка, две ходки за плечами. Я этих мусоров ненавижу, как блох вшивых. А ты, вижу, – правильный пацан.

Женщина вышла из избы:

– Миша, проходите обедать!

– Погоди, Татьяна,– задумался Михей, почесав щетину на подбородке,– с обедом нам придется малость повременить… поехали, пока не поздно, Сергей... Я тебя к кенту отвезу. Если ты действительно завалил Никитина – в районе через пару часов столько ментов нагонят – что дышать станет тяжко…

Через несколько минут они уже мчались по лесной дороге на старенькой белой « Ниве».

– Гарик, мой кент, живет в такой жопе, куда точно ни один мусоренок не доберется… – усмехнулся Михей.– Он после третьей ходки завязал с делами, прозябает сейчас в глуши, фазанчиков разводит… У Гарика даже телека нет, полностью отрезан от мира, как тот Робинзон Крузо…

Машина выехала из леса не небольшую лужайку, мотор сипло чихнул, автомобиль дернулся и вскоре остановился.

– Вот сука! – выругался Михей.– Только месяц назад на автосервис гонял… сейчас посмотрю что за хрень…

Он вышел из машины, приподнял капот и с задумчивым видом осмотрел движок, пощупав черные колпачки на свечах зажигания.

Рэй тоже вылез из автомобиля. В лесу стояла необычная тишина. Казалось, даже не чувствуется дуновение ветра. Но все же Рэй определенно чувствовал, кто-то наблюдал за ними. Он решил вернуться в машину за автоматом, но не успел.

Велда резко выпрыгнула из-за кустов. Она ударил Михея и навалился на Рэя, сжав шею в своих железных объятиях.

– Сдохни, тварь! – чудовище прижало генерала Кларка к земле, и он почти потерял сознание, как вдруг услышал хлесткую автоматную очередь.

Охотница ослабила хватку, и Рэй свалил ее тело на землю. Он привстал и откашлялся, потирая сдавленное горло.

Сзади послышались тяжелые шаги. Рэй быстро оглянулся и узнав подошедшего человека, облегченно вздохнул.

– Егор?! Ты откуда здесь?

Егор Шилов подошел и внимательно осмотрел страшную зеленую тварь, распластавшуюся на земле.

– Стреляли… – усмехнулся приятель. – Пару дней назад Макс позвонил и попросил за тобой присмотреть. Я утром в Камышанку рванул – а там собровцы. Говорят, ищут опасного преступника, убившего шесть человек.

Макс присел на корточки перед метаморфом:

– Сергей, что это за лесной крокодил?

С земли, потирая ушибленный затылок, медленно привстал Михей :

– Охренеть – не встать… что это за Чудо-Юдо…

– Парни, метаморфа нужно сжечь,– нахмурился Рэй,– иначе он опять оживет.

– Да у него дырок от пуль в спине больше, чем в решете,– усмехнулся Егор. – Тут даже слон не выживет.

В лесу, совсем рядом, уже слышался собачий лай. Преследователи настойчиво шли по пятам.

– Сергей, у меня машина неподалеку. Нужно уходить,– нахмурился Егор.

Рэй кивнул и обернулся к рыбаку:

– Михей, у меня к тебе большая просьба. Сожги эту тварь.

– Без проблем мужики. Уезжайте, пока мусора не нагрянули.

Михей кивнул и направился к «Ниве» за канистрой с бензином. Он всегда возил в багажнике небольшой запас.

Когда беглец и его дружок скрылись из виду, Михей отыскал канистру и вдруг понял, что она пустая. Он совсем позабыл, что позавчера заливал из канистры в бачок лодочного мотора. Вздохнув, Михей достал шланг и наполнил пол канистры из бензобака автомобиля. Вернувшись, он удивленно огляделся – зеленое чудовище бесследно исчезло! Удивительно, нигде даже не было следов крови.

– Стоять, руки в гору! – из-за деревьев выбежали два бойца с собаками, а следом вооруженные собровцы.

Высокий усатый старлей подошел к Михею и грозно рявкнул:

– Где беглец?

– О чем ты, командир? Я тут в лес приехал, по грибы, по ягоды… ни о каком беглеце даже не слышал…

Михей еще раз покосился на место, где еще пять минут назад лежало страшное чудовище и удивленно пожал плечами.

***

Хотя их Миры сильно различались, но все же Рэй Кларк отметил, что и здесь высоко ценились Честь, Верность и Дружба. И он был очень рад, что Егор Шилов пришел ему на помощь в трудную минуту.

Друзья пересекли на автомобиле широкое поле. Егор лихо объехал пару полицейских заслонов, и они почти добрались по окружной дороге до райцентра, как вдруг из-за желтого автобуса на обочине, быстро вышел худощавый гаишник и протянул жезл, приказывая остановиться.

Рэй спрятался сзади на полу и прикрылся тяжелым серым брезентом.

Остановив машину, полицейский дружелюбно улыбнулся:

– Старший лейтенант Васильев. Куда же мы так спешим?

– У меня спецзадание,– пробурчал Егор, показав гаишнику удостоверение.– А что случилось, что за облавы повсюду?

Полицейский усмехнулся:

– Да так… бегает тут по району один… контуженный на всю голову… людей направо и налево мочит…

– Я очень спешу, старлей…– недовольно пробурчал Егор.

– Счастливого пути! – козырнул гаишник, и попятился, снова спрятавшись с радаром за автобусом.

Проехав еще немного, Егор завернул к старой полуразрушенной мельнице и остановился за синим ржавым вагончиком, так, чтобы автомобиль было совсем не видно с дороги. Он обернулся.