– Ты недовольна тем, что я лишил илгизитов этой лазейки? – озадачился супруг, и я повторно мотнула головой:

– Нет, я очень довольна. Но как, Танияр, как ты смог снести то, что строил дух? Как?!

Танияр состроил многозначительное выражение на физиономии, неспешно поднялся на ноги и умиротворенно вздохнул.

– Как хороша эта ночь, – произнес негодяй… то есть мой возлюбленный, любуясь звездами. – Даже разговаривать не хочется, как хорошо.

Поджав губы, я с минуту смотрела на супруга, после поднялась на ноги и встала перед ним, продолжая сверлить пристальным взглядом. Он раскинул руки, потянулся и шумно выдохнул, продолжая испытывать мое терпение.

– Милый, – предупреждающе мурлыкнула я.

Дайн накрыл мои плечи ладонями и развернул к себе спиной. После поднял руку и обвел пространство перед нами:

– Смотри, свет моей души, как красиво. Звезды сегодня особенно яркие. А ветер? Чувствуешь, как он спокоен и ласков?

Ощутив, что начинаю закипать, я порывисто развернулась и прищурилась:

– Ты будешь говорить?

– Такая благословенная тишина, – ответил дайн, – разве можно нарушить ее разговорами?

И я ударила его. Кулаком, в живот. Вот взяла и ударила, откинув всякие правила приличия. А что же мой супруг? Он отшатнулся от меня, изобразил на лице крайнюю степень изумления и вопросил:

– Ты меня ударила?

– Ударила, – ответил ему Юглус. – Я видел.

– И я видел, – кивнул один из ягиров, а муж некой Ишэм заявил:

– Дайн, тебя бьет жена.

– И прямо в живот, – подлил масла в огонь четвертый ягир.

– Сильна и отважна наша дайнани, – усмехнулся пятый.

Я вспыхнула, испытав неловкость за свой порыв и возмущение за то, что воины помогали своему повелителю издеваться надо мной. А что же Танияр, снова спросите вы. А Его Величество отвернулся и направился за деревья.

– Милый! – позвала я.

– Я с тобой не буду разговаривать, ты меня бьешь, – отмахнулся супруг. – Что будет, если я снова раскрою рот? Нет, я обиделся и ухожу.

– Ну… мерзавец, – сварливо проскрипела я и бросилась следом. В спину мне понесся взрыв смеха, до которого мне уже вовсе не было дела.

Скрывшись за деревьями, я уперла руки в бока и огляделась. Сумрак, рожденный отсветами костра, быстро рассеивался впереди, превращаясь в темноту. Я прошла еще немного и сердито позвала:

– Танияр.

Мне никто не ответил. Негодование, поворочавшись еще немного, вдруг пошло на убыль. Я обернулась, но густая поросль скрыла от меня поляну. Голоса я слышала, но уже никого не видела. Признаться, я ощутила неуверенность. Однако за кустами деловито мяукнул Ветер, обозначив свое присутствие, а еще где-то неподалеку бродили рырхи, а значит, я была в безопасности. И, расхрабрившись, я прошла еще дальше.

– Танияр, – позвала я. – Хватит игр. Ты слышишь меня? Меня это вовсе не забавляет, я желаю услышать…

Договорить я не успела. Охнув, я полетела на землю, но не ударилась. Заботливая ладонь супруга оказалась у меня под головой, и он навис сверху.

– Я тоже желаю… – негромко произнес дайн и закончил искушающе: – Кое-что услышать. – И завладел моими губами…

Лес не спал. Он шептался кронами деревьев, вскрикивал голосом ночной птицы, мяукал, как недовольный саул, даже немного шипел. А еще ворчал, как три рырха, игравшие за высокой порослью, но не молчал. А я молчала. Лежала на плече возлюбленного и, закрыв глаза, счастливо улыбалась. Мне было хорошо и спокойно и менее всего хотелось разговаривать, потому что ночь и вправду была хороша. И ветер казался особенно ласковым: легким и теплым. И звезды, взиравшие с небесной высоты, сияли далеким и чистым светом. Но мужчина, обнимавший меня, казался и вовсе восхитительным. Настолько, что даже было страшно поверить в его реальность и осознать – он мой. Мой! Только мой, отныне и до скончания века. Навсегда.

– Мой, – прошептала я.

– Что? – переспросил Танияр. Он приподнялся на локте и ласково провел по моей щеке тыльной стороной ладони.

– Ты мой, – ответила я. – Ты только мой.

Супруг тихо хмыкнул и полюбопытствовал:

– А ты этого не знала?

– Знала, – ответила я и открыла глаза. – Но до сих пор не могу поверить.

– Если снова пропадешь, то совсем забудешь, как я выгляжу, – усмехнулся дайн. После коротко вздохнул и склонился к моему лицу. Я видела лишь черный силуэт, но могла бы по памяти описать каждую его черту, до того легко и ярко рисовала мне их память. Танияр скользнул губами по моему виску, коснулся поцелуем щеки и ненадолго приник к губам. После вновь отстранился: – Кажется, врозь мы бываем гораздо чаще, чем вместе. Я без тебя будто тень. Только половина, совсем пустой.

– Любимый мой, – обняв его лицо ладонями, прошептала я. – Кажется, Отец показал всё, что нам нужно. Теперь уж ничто не должно нас разлучить. Мы будем рядом, жизнь моя, теперь уж точно.

– Пусть духи будут милостивы, – ответил супруг и снова поцеловал меня.

А когда уста разомкнулись, он вновь устроился рядом, заложил руку под голову, и я перебралась ему на грудь. Уместила поверх нее руку, опустила сверху подбородок и бесконечно долго вглядывалась в сумрак, чтобы рассмотреть дорогое мне лицо, теперь подсвеченное призрачным светом, лившимся с неба. После подняла вторую руку и, лаская, обвела кончиком пальца губы, умевшие целовать так, что душа поднималась ввысь и кружила там, откуда сейчас на нас смотрели звезды.

– Ньиндан, – вдруг произнес Танияр, и я чуть приподнялась.

– Что «ньиндан»? – переспросила я.

– Я уничтожил Каменный лес ньинданом, – пояснил супруг, и теперь я вовсе села.

Едва заметно усмехнувшись, сел и Танияр. Он пошарил рукой по земле и протянул мне мою одежду, недавно снятую нетерпеливыми руками. Не став спорить, я некоторое время разбиралась, что есть что, затем оделась и снова поглядела на мужа. Он как раз завязал тесемки на вороте рубахи и тряхнул волосами.

– Пройдемся? – спросил супруг, я возражать не стала.

Переплетя пальцы, мы побрели вдоль полянки, не спеша вернуться к нашим спутникам. Да они нас и не ждали. Поглядывали в ту сторону, куда мы ушли, но саулы и рырхи не оставляли сомнений, что всё хорошо. Думать о том, что в тревоге за дайна ягиры могли пройтись немного и услышать то, что им слышать не следовало, не хотелось. Сальных шуточек я вовсе не желала слышать. Впрочем, Танияр знал, как я отношусь ко всяким таким остротам, и потому он не допустит насмешек. В этом я была уверена.

– Я поехал в Каменный лес, как только рассвело…

– На следующий день после моего похищения? – уточнила я.

– Да, – кивнул Танияр. – Хотел пройти по твоему пути, найти, где ты провела ночь. И заодно осмотреться. Это уже позже Вещая передала твои слова о пологе и каменных столбах. Тут я на нее и насел. Говорю, если что знаешь про этот лес, расскажи. Она и рассказала…

Я подняла на него недоверчивый взгляд. Что верный служитель Белого Духа может знать о делах Илгиза? Нет, не так. Знать о делах духа-предателя шаманка может много, но разве же может она разбираться в том, что открыто илгизитам? Должно быть, дайн понял мое недоумение и усмехнулся:

– Вещая говорит мало, знает много. Не спросишь – не скажет.

– И спросишь – не скажет, – улыбнулась я.

– Скажет, если время пришло, – ответил Танияр. – Раз про лес ответила, значит, пора было узнать… или просто раньше знать не хотели. Я хотел.

– И что же она рассказала?

– Что лес на столбах держится. Уберешь те, какие видно, – откроются скрытые. Хоть один разрушишь – полог порвется, и короткая дорога исчезнет.

– Но их и видимых много, как ты смог все их…

– Все не надо было, – остановил меня супруг. – Ашит велела выбирать те, какие ближе к переходу. Сказала, Отцу доверься, укажет. Белый Дух указал. Куда идти, было сразу понятно. Вокруг болота, дорога одна. По ней и шли. А потом руке холодно стало. Я на перстень посмотрел, а камень блестит. Шаг назад сделал – всё исчезло, шаг вперед – блестит. Наверное, две силы встретились, потому «Дыхание» ожило.