– Принимайте подарочки,– злобно рассмеялся Даокис, сжимая и разжимая ладони, перед вражескими магами тут же появились два огромных лохматых паука, размером с танк «Абрамс». Один из паучков, вытянув вперед уродливый рот-губку, тут же проглотил нерасторопного толстяка-мага. Второй паук шустро бросился на разбегающихся во все стороны волшебников, подмяв под себя двоих или трех, но старик Черногор, несмотря на почтенный возраст, мигом оказался в доброй сотне метров от своего отряда, и зловеще приподнял посох.

Вдруг что-то загрохотало, и Сергей увидел, как один из пауков быстро взвился высоко в воздух. Сергей поднял голову и сначала заметил в воздухе очертания большой головы, а после неясно проступили красноватые контуры огромного великана.

– Дело плохо! – покачал головой Даокис.– Черногор вызвал дух великана Йоллса…

Дух великана Йоллса с силой бросил огромного паука на землю, и злобно рассмеялся. У Сергея даже дыхание перехватило от утробного смеха призрака. Великан тут же растоптал огромной ножищей и второго паука. Издав жуткий и протяжный вой, Йоллс, размахивая огромными кулачищами, направился в сторону правого фланга ополченцев.

– Не дай ему подобраться к нашим войскам! – закричал Даокис,– я пока остановлю Черногора!

Сергей вытянул руки, пытаясь остановить великана мощным потоком грозовых разрядов, но Йоллс только немного замедлил шаг, яркие снопы проходили прямо через него, улетая вдаль.

Даокис закружился волчком, и за столбом белой дымки вместо архимага появился большой белый лев. Встряхнув роскошной гривой, лев бросился в сторону Черногора. В тот же миг вражеский маг ударил посохом и превратился в огромного черного медведя. Грозный зверь встал на задние лапы и издал громкий злобный рык, разнесшийся по всей долине.

Сергей продолжал направлять на великана мощные потоки энергии, чувствуя, что неминуемо слабеет с каждой секундой, но Йоллс, немного не дойдя до правого фланга все же остановился, схватившись рукой за черную зияющую рану на груди.

Огромный желтый шар со свистом прилетел со стороны отряда магов, он даже не ударил, а будто облепил как большая вязкая жвачка руки и ноги Сергея, в следующую секунду ему по макушке больно ударил маленький синий шарик и он, потеряв сознание, без чувств распластался на земле.

Таха сражалась на правом фланге. Вместе с отрядом лучников она затаилась в густых кустах можжевельника на склоне, и наносила врагу скрытые и точечные удары. Таха с удовольствием отметила, что способна пускать огненные шары на довольно большие расстояния, выжигая врагов и внося смятение в передние ряды имперцев. Но впереди сейчас происходило настоящее побоище, и имперские солдаты теснили ополченцев, стараясь окружить. Из трех десятков Серых Огров, вырвавшихся на Правый фланг, в живых остались только семеро. Хитрый генерал Кахлер предусмотрел все заранее, приготовив и замаскировав баллисты и скорпионы.

Таха вздрогнула и замерла, увидев приближающегося призрачного великана. Если он сейчас подойдет ближе – то через минуту точно разметает весь Правый фланг ополченцев! Но тут со стороны противоположного склона показались красные лучи. Таха пригляделась и заметила Сергея, пытавшегося остановить злобного великана.

– Дир! – окликнула девушка командора лучников.– Я побегу на помощь, нужно остановить великана!

Дир молча кивнул, и Таха тут же побежала на помощь Сергею. И вдруг она остановилась как вкопанная: на краю долины схватились в борьбе огромный белый лев и здоровенный черный медведь.

Гигантские звери, сцепившись, катались по земле. Лев в схватке пытался прокусить мощную шею противника, но медведь, немного вырвавшись, резко ударил льва, привстал на задние лапы и тут же обдал морду льва синим пламенем. Ослепленный лев подпрыгнул, толкнув медведя в грудь. Но огромный зверь устоял на задних лапах, он только слегка пошатнулся и тут же жутко расхохотался.

Один из магов выпустил ледяную стрелу, она ударила льва в спину, он издал протяжный вопль и тут же завалился на бок.

Сзади подкрались два длинноволосых мага, пробив тело льва еще двумя длинными острыми шипами. Один из чародеев, худой и с большим крючковатым носом окликнул:

– Даокис, склонись перед магами императора Таллоса!

Таха подбежала ближе: вместо льва на земле лежал старик Даокис, державшийся за страшную рваную рану в боку. Она вздрогнула, увидев почерневшее от ожога лицо архимага, вместо глаз у него зияли красно-бурые сгустки.

Пещерный медведь тоже исчез. Напротив Даокиса стоял высокий седобородый старец. Таха невольно вздрогнула, архимаги были похожи почти как две капли воды.

Черногор подошел ближе к поверженному противнику:

– Я знаю, что тебя недавно приговорили, брат. Потому ты и сражался сегодня как отчаянный. Наверное решил, что лучше умереть на Поле Брани, чем вечно скитаться по Пустыням Забвения?

Даокис тяжело вздохнул:

– Почему же ты, мой брат Черногор, мудрый и могущественный маг, вдруг выбрал сторону Тьмы?

Черногор усмехнулся и показал рукой в сторону имперского войска:

– Отчего ты решил, что все эти войны служат Тьме? Да, император Таллос не отличается мудростью и милосердием. Да, он далеко не идеальный правитель, но скажи тогда, кто из нас идеален? Просто однажды нужно раз и навсегда решить, кому нужно служить. А что в нашей жизни Тьма или Свет – порой не понять даже нам, высшим магам.

Таха обернулась и увидела, что злобный великан топчется на месте, не двигаясь вперед, наверняка им управлял этот вражеский архимаг.

– Я даю тебе шанс еще пожить. Склонись перед мощью магов императора Таллоса! – Черногор подошел ближе и протянул старику открытую ладонь.

Даокис печально улыбнулся и покачал головой:

– Помнишь, когда нам было по десять лет, нищий провидец из Мехлеса однажды сказал, что иногда даже братья становятся кровными врагами и что когда-нибудь мы умрем в один день?

– Тебе ли не знать, Даокис, что Провидцы тоже иногда ошибаются.

Черногор отвернулся и кивнул двум высоким магам. Даокиса тут же пронзили несколько длинных острых спиц, старик тихо всхлипнул, и завалился на бок, уткнувшись лицом в песок.

– Нет! – вскрикнула Таха, маги тут же обернулись и удивленно посмотрели на девушку.

– Убейте девчонку! Нужно торопиться на помощь войскам, мы и так здесь много времени потеряли…– злобно пробурчал Черногор.

Один из чародеев тут же направил невидимый луч и сбил Таху с ног.

… Сергей почувствовал острый запах, похожий на нашатырь под носом и тут же приоткрыл глаза. Над ним склонился встревоженный Клемент. Воин заметил, что Сергей очнулся и тут же убрал в карман платок с резким запахом.

– Хорошо что вы очнулись, Рей Кларк. Дела у нас совсем пропащие…– он печально показал вниз.

В долине продолжалась битва: доносился звон мечей, свист стрел, возгласы и предсмертные крики солдат. Огромный злобный великан Йоллс вплотную подошел к Правому флангу: он выхватывал Серых огров и боевых быков, и с яростью швырял их об отвесные скалы. Но сейчас внимание Сергея привлекло распластанное на земле тело Даокиса, возле которого стояли несколько магов, а в нескольких шагах от чародеев лежала Таха, закрывшись руками от молодого мага в черном клубуке, который занес над ней огненный меч.

– Ну все, уроды, теперь вы меня окончательно разозлили! – проскрежетал зубами Сергей.

Он быстро привстал и с яростью выпустил в молодого мага синюю молнию, превратив парня за считанные секунды в кучку горящей золы.

Сергей тут же вызвал еще одну молнию, из другой руки, и быстро направился к вражеским магом, обдавая их страшными лучами смерти. Один из магов выпустил большой огненный шар, но в нескольких метрах от Сергея он безопасно разлетелся на сотни горящих искр, упавших на траву.

Какое-то время старый маг, похожий на Даокиса, сопротивлялся атаке молний, выставив вперед свой посох, но очнувшаяся Таха вызвала заклинание смерча, старика тут же закрутило, вырвало из рук посох, приподняло над землей и отбросило в сторону.