– Я… рад что вы с нами, вождь Арадонг,– Сергей еще никак не мог прийти в себя от нежданной радости,– вместе мы точно разобьем имперцев!

– Когда атакуем? Мои солдаты уже рвутся в бой!

– С наступлением сумерек,– тихо ответил Даокис.

Арадонг развернулся к своим воинам, и приказал располагаться на поляне, ожидая атаки. Затем вождь Серых огров слез с магаранга, подошел к старику и учтиво поклонился:

– Рад и вас видеть здесь, мудрый архимаг Даокис.

– И я рад, Арадонг, что вы приняли верное решение.

Старик кивнул Тахе:

– Тебе, девочка, пора выдвигаться…

Девушка тут же накинула старый плащ и под удивленные возгласы Клемента и Тилиса полностью исчезла. Даокис обернулся к Сергею:

– Я… пока что решил отменить визит к брату Черногору. Мы оставим отряд боевых магов у реки на десерт.

– Боевых магов лучше обезвредить сразу, чтобы не было сюрпризов за спиной, – нахмурился Арадонг.

– С нами теперь Хан-Тум,– покачал головой старик.– А это древняя и могущественная сила.

– Хан-Тум? – удивился Арадонг и внимательно посмотрел на Сергея,– неужели мой черножрец Тагор был прав… он предупреждал меня, что Рей Кларк – Хан-Тум, это его идеей было отправить вас в Пещеры Страха, чтобы пройти Испытание.

– Он не приехал?

– Нет. Тагор будет зажигать за нашу победу Триумфальные Костры и посылать Дары Великому Проводнику…

Арадонг вздохнул:

– Признаюсь, сначала я не поверил Тагору, в чем сейчас сильно раскаиваюсь…

– Пока выжидаем время, мы сейчас отойдем в сторонку, – тихо сказал Даокис, подзывая Сергея, – я покажу Хан-Туму парочку сильных боевых заклинаний…

Лагерь имперцев

Генерал Кахлер прищурился и посмотрел на Гребень Красного Трезубца, где сейчас спряталась Армия Повстанцев.

– Не понимаю, чего они добиваются,– пробурчал командор Грегор. – Через пару дней у них кончится вода, а через пять они начнут там дохнуть как мухи.

– Очевидно, надеются на подмогу…– задумался Кахлер.

– Насколько я знаю, помощи им просить не у кого. Даже Серые Огры отказали этим несчастным.

– Кстати, почему бы нам не заинтересовать этих Серых Огров и не привлечь в нашу армию?

– Вы же знаете, генерал, они не интересуются золотом, как наемники-калхины, им совсем не интересен захват Новых земель…

– А что же их интересует?

– Если честно – не знаю.

– А ты обязательно узнай,– лицо у Кахлера сразу стало каменным от гнева,– неплохо иметь в войске сотню Серых огров с их боевыми быками. Тогда наша имперская армия была бы точно непобедима.

– Но вы же помните, что они восемнадцать лет назад поклялись больше не служить Великой Империи.

– Чушь собачья. Они воины и наверняка жаждут славы и новых побед. Черт возьми! После того как мы расправимся с этой шайкой отбросов я сам съезжу в Край Голубых Озер и поговорю с вождем Арадонгом. И вот еще что. Грегор, проверь чтобы на всякий случай приготовили баллисты и скорпионы.

Командор Грегор кивнул и показал рукой вперед:

– Генерал, взгляните, дозорные кого-то ведут…

Четверо дозорных подвели двоих связанных солдат.

– Генерал Кахлер, эти двое прорвались из Армии Повстанцев. Они сообщили, что у них важные сведения для вас.

– Кто вы такие? – грозно спросил Кахлер.

– Меня зовут Хант, – долговязый поднял связанные руки и вытащил из-под туники тесемку с ордарием.

– С тобой понятно,– кивнул Кахлер и повернулся к Максу,– а где твой знак?

Макс гневно сверкнул глазами:

– Это так вы встречаете подданных императора Таллоса?

– Как ты разговариваешь с генералом, ублюдок? – Грегор подошел и влепил Максу звонкую пощечину.

Спецназовец и сам не понял, как это произошло, он резко подпрыгнул и ударил здоровяка лбом по лицу.

Дозорные тут же свалили Макса на землю и стали бить ногами. Он успел опрокинуть одного из них на землю, разбив лицо, и тогда имперские солдаты принялись бить его еще жестче и сильнее.

Когда Макс уже перестал шевелится, Даокис поднял руку:

– Хватит! Не убивайте его.

Разъяренный Грегор вытер рукавом разбитый нос:

– Генерал, позвольте я сам сверну шею этому ублюдку.

Кахлер покачал головой:

– Бросьте пока его в яму. Там посмотрим.

Когда Макса оттащили и бросили в яму, Кахлер повернулся к Ханту:

– Так какую информацию вы нам принесли?

– Я буду разговаривать наедине только с вами и вашими генералами,– невозмутимо ответил Хант.

– Приведите Ксену,– кивнул Кахлер одному из дозорных, и воин тут же умчался к шатрам.

Через несколько минут вместе с дозорным пришла невысокая темноглазая женщина в черном длинном платье и платке.

– Вы звали меня, сир?

– Ксена, посмотри, что таит этот человек.

Женщина быстро взглянула на Ханта и побледнев, повернулась к генералу:

– Этот человек очень опасен. Он и еще один воин пришли убить вас и командоров легионов. Их послал враг.

Кахлер многозначительно посмотрел на рослого бородатого дозорного и опустил два пальца вниз.

Воин тихо подошел сзади Ханта и вытащив острый кинжал, быстро перерезал ему горло. Хант схватился за страшную рану, выпучил глаза и тут же рухнул на землю.

– Генерал Кахлер, а что делать со вторым? – нахмурившись, спросил Грегор.

– Он твой, Грегор…

Здоровяк ухмыльнулся и потирая огромные кулачища направился к яме.

Макс лежал внизу, он еще не пришел в сознание после побоев.

Грегор посмотрел на пленника и серьезно спросил у молодого стражника:

– Как твое имя, солдат?

– Малдор, сир,– вытянулся в струнку воин.

– Слышал, что обо мне говорят?

– Да, сир. Говорят, что вы можете ударом кулака убить человека.

– Утром я тебе это покажу,– усмехнулся Грегор,– смотри, чтобы этот ублюдок не сбежал ночью, а то вместо него будешь ты…

Солдат побледнел, а командор Грегор расхохотался и направился к боевым орудиям.

Лагерь Армии Повстанцев

Солнце медленно клонилось к закату. Данис застыл на краю обрыва и печально смотрел вниз, где по всей долине простирались шатры имперцев. Возможно со многими из них он когда-то воевал плечом к плечу, пока не принял другую сторону. Иногда непросто принять верное решение, но рано или поздно его точно нужно принять. Это он знал точно.

Помощник Мирд подошел почти не слышно и так же как командор посмотрел вниз, на вражеский лагерь.

– Мирд, сколько у нас осталось провианта и воды?

– Запасов пищи хватит еще на пару дней, в крайнем случае мы могли бы использовать в пищу лошадей. Но воды точно не хватит даже на сутки.

Мирд на секунду закрыл глаза, а когда вновь открыл их, твердо сказал:

– Командор, я думаю, нужно атаковать врага с приходом ночи. Помощи ждать уже неоткуда.

– Знаю. А еще знаю одно – что имперцев слишком много. Но лучше погибнуть с честью, чем сдаться в плен или сдохнуть на вершине этой горы. Мирд, объявляйте общее построение!

Когда войско построили, Данис медленно прошелся вдоль строя. В повисшей тишине солдаты почтительно и с уважением смотрели на своего командира, хотя многим из них он по возрасту годился в сыновья.

– Братья! – громко сказал Данис,– сегодня я поведу вас на бой, который для многих станет последним. Мы сразимся за родную землю и освобождение Империи от Узурпатора Таллоса. Я верю, что наше дело подхватят тысячи, десятки тысяч людей, и страна вскоре освободится от ненавистного гнета. Посмотрите вниз. Там нас поджидает свора бешенных псов, которые еще служат подлецу Таллосу. Сегодня, с приходом темноты мы спустимся вниз и разобьем этих шакалов! Победа будет за нами! Мы разобьем армию имперцев, последний оплот Таллоса, рассеем мрак и возродим свет на нашей Земле!

– Командор, а где Рей Кларк? – тихо спросил одноглазый воин в кольчуге в переднем ряду строя.

– Да… куда делся полководец Рей Кларк? – громко выкрикнули из задних рядов.

– Для вас, други, у меня нет секретов. Рей Кларк с воинами отправился просить помощи к Серым ограм. Мы очень рассчитывали на их поддержку. Но прошло уже четыре дня, а от них до сих пор нет никаких вестей.