— Нет, — я отрицательно качала головой.
Если в его доме будет другая женщина, то мне там не останется места. Или мой, или это чужой мужчина. Пусть болит, переживу. Я справлюсь с этой любовью, но не стану жить в гареме, даже если это позволено законом. В конце концов, однажды гостья может превратиться в настоящую жену. Нет, этого не будет. Если алдар уже женат, значит, я просто останусь ему другом…
И я застыла, сраженная всего одним словом, которое произнесла мысленно, потому что даже так оно прозвучало впервые. Несмотря на свое отношение и чувства, которые Танияр будил во мне, я еще ни разу не задумалась над их определением. Воспринимала, как нечто само собой разумеющееся, как данность. Ревновала, любовалась, звала, а ни единого раза не сказала, что…
— Люблю?
Зажмурившись от осознания своего чувства, я вновь открыла глаза и, глядя в темноту, повторила:
— Люблю, — и приняла эту истину окончательно. — Я его люблю.
«Ашити… Отзовись, Ашити…».
Порывисто сев, я завертела головой, пытаясь понять, почудился ли мне призыв или же… Взгляд мой упал на костюм для верховой езды, аккуратно свернутый на лавке, и мне показалось, что я вижу едва уловимое сияние. Покинув спальное место, я поспешила туда, где остался дар Белого Духа. И когда я сунула руку в сумочку, пальцы обожгло холодом.
— Ох, — выдохнула я и на цыпочках побежала к двери, чтобы не разбудить хозяев дома.
Учгей снова дала мне платье дочери, когда я попросила ее об этом перед сном, потому мне не потребовалось одеваться, но даже будь сейчас голой, даже не задумалась бы об этом в данную минуту.
«Ашити, отзовись, прошу тебя».
— Танияр, — почти воскликнула я и сжала «бусину» в ладони…
— Ашити!
Не могу сказать, где я оказалась, потому что вокруг царил мрак, но в этом мраке, озаренный слабым белым сиянием сидел мой воин. Однако стоило мне появиться, он порывисто поднялся на ноги и замер напротив. Наши взгляды, наконец, встретились… И время еще вяло трепыхавшееся рядом застыло, сковав мир тонкой коркой льда. Исчезли всякие звуки, мысли, даже дыхание самой Жизни стихло, и только сердце в груди вдруг взорвалось снопом искр, будто праздничный фейерверк. Его свет озарил темноту и отразился в синих глазах мужчины, стоявшего рядом.
Воздух, еще мгновение назад полнивший грудь, исчез. Я задыхалась и никак не могла вдохнуть. Для того чтобы дышать мне отчаянно не хватало только одного…
— Ашити, — угадала я свое имя по движению губ Танияра.
А затем он шагнул ближе, уничтожив последние крохи расстояния, разделявшие нас, рывком прижал к себе, и накрыл мои губы своими губами. Я охнула, и воздух, наконец, вновь наполнил мои легкие, но лишь затем, чтобы опять покинуть их вместе со сладким стоном. Мои ладони накрыли мужские плечи, пальцы скомкали ткань рубахи, и если бы не сильные руки, державшие меня, наверное, я бы упала, до того головокружительным было ощущение этого единения не тел, но душ…
— Не отпущу, — услышала я жаркий шепот, когда поцелуй прервался. — Теперь не отпущу и не оставлю.
— Танияр, — уткнувшись ему в грудь лбом, всхлипнула я под напором чувств.
Он отстранился, не разомкнув объятий, заглянул мне в глаза, и взор его затеплился нежностью.
— Моя душа, — сказал он тихо, но мое сердце откликнулось волной ответной нежности.
И, поддавшись своему чувству, я обхватила лицо Танияра ладонями, ощутив под ними живое тепло, и произнесла, глядя в глаза:
— Я тебя люблю.
И вновь оказалась прижата к крепкому мужскому телу. Его пальцы зарылись мне в волосы, а я, закрыв глаза, со счастливой улыбкой слушала взволнованный стук его сердца.
— Я иду за тобой, Ашити, — услышала я. — Скоро я буду рядом, и уже никто не посмеет тебя обидеть.
Теперь первой отстранилась я. Алдар ласково улыбнулся, и я ответила тем же, но…
— Ты любишь меня? — спросила я о том, что знала, но хотела услышать так сильно, что затаила дыхание, ожидая ответ.
— Изо всех сил, — сказал Танияр. — С того мгновения, как ты осветила мрак своим пламенем и протянула мне руку.
— Но это ведь было всего лишь видением…
— Нет, — он отрицательно покачал головой, — это была ты. Мне неважно, какого цвета твои волосы и глаза, из тагана ты, племени или другого мира. И будь твое лицо ужасней лика Увтына, я бы всё равно тебя узнал, потому что во мраке видел не человека, а его душу. Она прекрасна, Ашити. И пока мы жили рядом, я каждый день узнавал в тебе ту, кто взял меня за руку и вывел из мрака назад к свету. Это была ты.
Я прижалась к нему, обняла и закрыла глаза, купаясь в своем искрящемся счастье. Невероятно! Невероятно и восхитительно прекрасно, что это происходит со мной. Кем бы ни была раньше, что бы со мной ни происходило, но я была уверена, что подобного никогда не переживала и не чувствовала.
— Наверное, я всегда знал, что однажды ты появишься, — снова заговорил Танияр. — Поэтому ни одна женщина не казалась мне той, кого я хочу видеть рядом с собой до самого конца. Говорил себе, что пора уже выбрать, но тянул и ждал. Теперь знаю, что ждал тебя. Ашити…
Нахмурившись, я совсем отстранилась и увидела недоумение во взоре моего воина.
— Что? — спросил он.
— А твоя жена? Ты ведь уже привез ее…
— Кого? — брови Танияра поползли вверх.
— Дочь Елгана, — ответила я. — Я спрашивала камни, и они ответили, что ты привезешь в таган жену.
Он поднял руку:
— Остановись. — В глазах алдара зажглось любопытство: — Ты спрашивала у камней? И они сказали, что я привезу жену? — я кивнула, и на его губах появилась широкая ухмылка: — Камни не лгут, а значит, я привезу в таган жену. — После приложил ладонь к груди и склонил голову: — Спасибо за добрую весть, Ашити.
Я вспыхнула, возмущенная столь великой разницей между признанием и этой благодарностью, открыла рот, чтобы ответить колкостью, да так и застыла, осознав то, что мне пыталась объяснить Ашит, когда взяла в руки камни. Как задала вопрос, такой ответ и получила. И что же я спросила тогда? «Привезет ли Танияр в таган жену?» — вот, что я спросила, и камни ответили — да.
Усмехнувшись, я покачала головой. Ну надо же… А мама ведь давала мне подсказку, когда я пришла в уныние после вопроса — вернется он один или нет. Камни сказали, что вернется не один. Она тогда дала пояснение, которое стоило не просто услышать, но принять к сведению. Уехал с ягирами и вернется с ягирами. А потом она просто требовала думать, а я не думала. Зато теперь, наконец-то, поняла. Общий вопрос дает такой же общий ответ. И значит…
— Ты не женился на дочери Елгана.
Танияр, с улыбкой наблюдавший за мной всё это время, отрицательно покачал головой.
— Но если ты не женишься, то…
— Он обидится, — хмыкнул алдар.
— Тогда тебе придется жениться.
— Придется, — вздохнул Танияр. — Деваться некуда. Жениться нужно, а я и так слишком долго бегал от свадьбы.
— Но как же…
— Мне не нужна дочь Елгана, не она мой выбор, — уже без шуток сказал мой воин. — Кто Елгану свадьбу обещал, тот пусть и женится, — отмахнулся Танияр. — Я не обещал, и задержался только потому, что думал, как избежать ссоры. А потом ты позвала меня, и я перестал медлить. Уехал в ту же ночь, сказав, что я нужен дома. — Он снова накрыл мою талию ладонью и провел кончиками пальцев второй руки по щеке, убрав прядку. — Я помогу Елгану найти того, кто ему нужен, но это буду не я. Моя душа уже мне не принадлежит, а жить без души невозможно. — Улыбнувшись, я потупилась, а алдар продолжил: — Завтра, когда солнце будет еще высоко, я приду за тобой. Нас разделяет только ночь и немного дороги.
— Значит, мама рассказала тебе, где я, — сказала я, снова посмотрев на него. — Я просила ее.
— Да, она так и сказала, что пришла по твоей просьбе, — ответил Танияр. — Сегодня днем она появилась в Иртэгене и рассказала, что тебя похитили илгизиты, но ты сбежала от них и теперь ждешь меня у пагчи. Я успокоился. В этом племени живут хорошие люди, они тебя не обидят. А еще, — он вдруг рассмеялся, и я отстранилась, испытав непонимание и любопытство. — Ты ведь знаешь свою мать. Я сказал, что иногда слышу тебя, и мне кажется, будто ты рядом. Она ответила… — он с улыбкой покачал головой и произнес: — Слепой слышит, зрячий видит, умный дотронется, а дурак без дела на шее так и будет таскать. Постучала мне по лбу пальцем и ткнула в грудь, потом говорит: «Если не дурак, то и услышишь, и увидишь, и потрогаешь».
