– И потом. Я же всегда плачу за информацию. Разве ты недоволен?

– Вполне доволен,– кивнул Саня, подумав, что совсем неплохо нажился на этой странной гостье из Чужого Мира. А она, похоже, совсем не разбирается в местных деньгах, но способна достать бабки где угодно и в любых количествах.

– Хорошо…– выдохнул он.– Я совсем не люблю совать нос в чужие дела, и мне все равно кто ты и откуда. Но если ты опять пришла, значит так и не нашла этого… Сергея Рябцева.

– Он выскользнул, и все из-за охраны этого лесного лагеря. Мне нужно обязательно его найти. Рябцева позавчера забрал капитан Платов. Предположительно он служит в ФСБ. Но домой в Зареченск он его так и не привез. Сейчас я никак не могу выйти на след Рябцева и прошу твоей помощи.

– ФСБ – это серьезно. Если я залезу в их архивы, меня могут вычислить и навсегда прикрыть лавочку.

– Помоги мне. Я в долгу не останусь. Ты это отлично знаешь, мой друг…

В голосе девочки слышалась почти неприкрытая угроза, И Саня подумал, что за ангельской внешностью девочки наверняка скрывается настоящий монстр.

– Хорошо. Сейчас попью чайку и попробую покопаться в сети. Нужны будут деньги. Тысяч пятьдесят. Сможешь достать?

– Когда я могу вернуться за информацией? – слегка нахмурила бровки девочка.

– Давай лучше… через пару часов. Заодно пробью машину этого Платова и залезу в базу ГИБДД. Сейчас на автотрассе полно видеокамер, где-то они наверняка засветились…

Велда кивнула:

– Хорошо. Я буду у тебя через два часа.

Она почти бесшумно вышла из квартиры, и Саня только сейчас вспомнил, что он точно закрывал входную дверь на хитрый французский замок. Заварив чайку, Сергей решил не терять времени. Он принес на кухню «Макинтош» и уже через минуту вовсю барабанил пальцами по клавиатуре…

Владислав Гапонов остановился возле отделения сбербанка и внимательно посмотрел через толстую стеклянную перегородку: повезло, возле банкомата совсем нет очереди, не то что в пятницу, перед выходными днями.

Он собирался в отпуск в Сочи, и решил на всякий случай снять с карточки «сто» штук, вдруг на отдыхе возникнут проблемы с карточкой или банкоматами, а наличка всегда пригодится. Тем более холостому и видному мужику на отдыхе.

Банкомат монотонно загудел и выдал Владиславу несколько красненьких и новых хрустящих купюр. Он уже собирался положить их в бумажник, как перед ним возникла маленькая девочка в смешном зеленом сарафанчике. Владислав заметил, что девчонка жадно посмотрела на деньги в его руках.

Он улыбнулся, достал бумажник и пошарив в кармашке для мелочи, нашел три десятирублевых медяка.

– Держи…– усмехнулся Влад.– Купишь себе мороженое…

Вдруг он почувствовал сильный и резкий удар в живот, а когда согнулся –оглушающий удар в челюсть.

Когда Владислав очнулся, перед ним стояла полненькая женщина в очках и длинный носатый полицейский.

– Что с вами случилось? – настороженно спросил полицейский.

Влад настороженно нащупал в кармане тоненький бумажник с двумя тысячами, и тут же осторожно привстал, осматриваясь вокруг. Его банковская карточка валялась на полу возле банкомата, но денег, которые он снял – нигде не было.

– Что с вами случилось? – встревоженно повторил страж порядка.

– Кажется… меня ограбили.

Полицейский потянулся в карман за телефоном:

– Вы заметили приметы нападавших?

– Это была девочка лет десяти в зеленом сарафане…–тихо сказал Влад,– поразившись, что с ним только что произошел удивительный и странный случай, который никак не поддавался логическому объяснению…

Полицейский усмехнулся, но все же вышел на улицу и вызвал по телефону наряд.

Сергей

Сергей и Таха осмотрелись и решительно вошли в темную пещеру. Снаружи их остался ждать огр Транг.

Путники молча брели по довольно широкому туннелю, с невысоким потолком, местами с него свисали полупрозрачные грозди-сосульки сталактитов. Пожалуй, даже небольшой Серый огр точно не смог бы здесь перемещаться.

Чем дальше они шли, тем воздух становился все тяжелей.

– Как бы здесь не заблудиться, в этих подземных лабиринтах…– пробурчал Сергей.

– Старайся сильно не шуметь, и говори чуть тише…– тихо сказала Таха,–чтобы не пробудить страшных жителей подземелья.

Когда в подземном туннеле стало совсем темно, Таха чиркнула кресалом и зажгла небольшую лучину-факел. Тут же они заметили в дальнем углу кучу желтоватых костей и несколько человеческих черепов. Сергей вздрогнул и отвернулся.

– Тебе страшно, Сергей, скажи честно?

– Таха, а почему ты называешь меня то Рей, то Сергей?

– Для всех ты Рей Кларк. А для меня – Сергей, странный чужеземец из другого Мира.

Она еще что-то хотела сказать, но быстро приложила палец к губам, показав вытянутой рукой вперед.

Сергей и сам услышал странный и громкий звук, напоминающий монотонный рев бензопилы.

– Давай пока затушим факел,– предложил он попутчице,– вроде глаза уже малость привыкли к темноте.

Девушка погасила факел, и они неторопливо направились дальше, плечом к плечу.

Черт возьми, эта Таха все же невероятно смелая девчонка… идет сейчас со мной в эту темную неизвестность. Таких девчонок, пожалуй, в нашем мире точно днем с огнем не сыщешь…

Вскоре они заметили, что пещера стала расширяться, образовав довольно просторный грот, и увидели впереди странное гигантское существо. Оно занимало почти всю площадь грота и напоминало скорее огромного кузница. Чудовище стучало и издавало мощными лапами странный дребезжащий звук, напоминающий пилу. Сергей заметил, что под монстром валялись трупы животных: собак, больших крыс, чудовище медленно распиливало их своими лапами и тут же отправляло небольшие куски в небольшой и вытянутый рот-дудочку.

– Какая отвратительная тварь… – прошептал Сергей.

– Это чудовище заняло весь проход, а нам нужно двигаться дальше по лабиринту! – занервничала Таха.

– Как думаешь, этот монстр боится огня?

– А вот сейчас и проверим! –Таха выставила вперед обе руки, на которых уже трещали красно-синие шарики огня.

Монстр осторожно повернул небольшую голову в сторону путников, и девушка-маг резко выпустила в него огненные шары. Один из шаров ушел в сторону, ударившись по стене пещеры и разбрызгав вокруг снопы искр, но второй шар угодил прямо в страшную морду чудовища. Оно тут же протяжно заверещало, быстро задрыгало большими передними лапами и отступило в сторону.

– Бежим, Сергей! – воинственно крикнула Таха и смело побежала вперед, прямо между огромных задних лап гигантского кузнеца.

Сергей подобрал увесистый булыжник, и бросив в опаленную морду монстра, побежал следом за попутчицей, но чудовище уже вернулось на прежнюю позицию, и едва не сбило Сергея с ног огромной задней лапой, в последний момент он все же успел проскользнуть.

Гигантский кузнец еще долго верещал сзади, но преследовать путников не решился, да он и при всем желании не смог бы бежать за ними – дальнейший проход сильно сужался, и Сергей уже почти доставал головой до потолка.

Пройдя еще немного, они заметили, что подземелье раздваивалось.

– Чтобы не случилось, нам нужно перемещаться только вдвоем…–тихо сказала Таха.

– Это и ежу понятно. Куда я тут без тебя…

– Странный ты все же, Сергей. Причем здесь еж?

– У нас просто так принято выражаться. В нашем Мире.

– Хотела бы я все же взглянуть на ваш странный Мир хоть одним глазком…

Вдруг они услышали впереди странный шорох и впереди, в конце туннеля показалась темная фигура человека:

– Э-эй!

– Таха! Смотри! Там впереди человек!

– Сергей, будь осторожен. Не доверяй подземным жителям.

– Да идите же сюда! Какого черта вы там стоите! – окликнул их странный мужчина.

Путники подошли ближе и увидели невысокого бородатого мужчину. Он был слегка растерян и уставившись на Сергея, тут же присвистнул:

– Какой ты здоровый, парень!

– Кто вы такой и что здесь делаете? – нахмурился Рей.