— Ну, поглядим, что из всего этого выйдет, — и поцеловал ее. Вся процедура заняла не больше пяти минут, и чета Чоу покинула кабинет полковника.

Рик встретился взглядом с капитаном Гогуа, вопросительно вздернул бровь, и адъютант отвернулся. Осуждал ли его старый вояка или одобрял, Саттору было безразлично. Он сделал то, что считал правильным, и бывший подчиненный Георга мог иметь, какое угодно мнение на этот счет, оно оставалось только его мнением. Саттор и Вачовски, засвидетельствовавшие регистрацию брака, последовали за молодоженами.

Небольшое торжество все-таки было, оно состоялось в квартире полковника. Майор присутствовал, но не столько участвовал в маленьком празднестве, сколько наблюдал за собравшимися. Бергеров не было. Стен зашел, чтобы поздравить, но был один. Его скандальная супруга осталась дома под замком.

На свадьбе коменданта вообще было мало женщин. Чоу оказался предусмотрительным и осторожным, потому праздник обошелся без истерик и скандалов. Даже вышло наоборот, большая часть внимания досталась Авроре, и Бернард, если и не ревновал, то заметно напрягся. И было от чего. Госпожа Чоу весело смеялась чьей-нибудь шутке, мужу же улыбалась больше вежливо, чем от души. Она не держалась особняком, не избегала супруга, но и не млела от счастья, когда он оказывался рядом. Впрочем, Аврора не выстроила стену между собой и мужем, Саттор перехватил несколько откровенных взглядов, которые она бросила на Чоу. Майор хмыкнул, лейтенант подошла к поставленной задаче ответственно.

Так что оставалось надеяться, что комендант все-таки уделит большую часть своего внимания службе, а не покорению собственной жены. Хотя, зная его увлекающуюся натуру, можно было ожидать, обратного. Однако оставался Бергер, и он теперь не скрывал, что наблюдает за полковником. Впрочем, Стен сейчас окунулся с головой в то, чему его учили, и, словно охотничий пес, искал пособника «Лероя».

Нет, арестованный не признал того, что работал с кем-то в паре, но капитан СБГ был уверен в обратном. Во-первых, роботы. Шпион начал работать с одним из них, как и ожидал Бергер, но остановился, сообразив, по-видимому, что влезть в систему боевого робота удалось слишком просто. Ни одна из машин не помешала ему приблизиться и вскрыть у одной из них панель управления. Однако попытка взлома была зафиксирована, и причину взлома «Лерой» отказался объяснить. А во-вторых…

— У этой мрази стоит блок, — сказал Бергер, связавшись с Риком через два дня после свадьбы Чоу и на следующий день после отправки «Шустрого» на орбиту.

Службист выглядел усталым. Он сидел в своем кабинете, и вызвал Саттора через сендер, активировав визуал, так что майор хорошо видел, что Стен вымотан. Кажется, и он утомился от безделья, пока изображал бесхребетного простака, теперь же, когда у капитана появилась цель, он схватился за нее волчьей хваткой и уже не собирался выпускать.

— Совсем ничего не удалось вытянуть? — спросил Рик.

— Кое-что, — сцедив зевок в ладонь, ответил Бергер. — Но не из его признаний, а путем выводов. Часть из них вы уже сделали сами. Он — техник- программист, и специалист отличный. Я приказал провести диагностику роботов- спасателей, отчет мне должны предоставить завтра, максимум, послезавтра. И наши люди, которыми Чоу заменил рабочих, уже пишут докладные с оценкой обитателей «улья», и свои наблюдения. Хочу надеяться, что им не придет в голову прикрывать новых знакомых, иначе я буду вынужден провести беседу, и она будет неприятной.

— А что сам допрос? Сказал хоть что-нибудь? — прервал службиста майор.

— Я же говорю — блок, — ответил Стен. — Ни своего настоящего имени, ни места жительства, ни тем более имени подельника — ничего не назвал. А попытка заставить заговорить при помощи химии привела к длительному обмороку. Когда очнулся, только мычал. Пришлось ждать, пока наши знахари вернут ему возможность связно мыслить и разговаривать. Хорошо, что не с концами вырубило. Впрочем, ничего толкового он так и не сказал, несмотря на длительный и болезненный допрос.

— Думаете, он работал не один?

— А как вы думаете, Рик? — с интересом спросил в ответ Бергер.

— Мне кажется, что должен быть еще кто-то.

— Поделитесь соображениями?

Саттор перебрал в голове все прежние предположения и понял, что согласен с ними. Он на мгновение поджал губы, а после заговорил:

— Разница в способах связи. Незачем было пользоваться усилителем, рискуя привлечь внимание к цикличности событий, когда есть возможность связаться напрямую не только с наемниками, но и с хозяином. Сбор информации. Зачем следилка и прорывы, когда, опять же, можно сделать так, чтобы никто не узнал о шпионаже? И если дело только в том, чтобы подставить Шакалов, то действия агента выглядят необдуманными и глупыми, потому что усилок уже сказал нам о том, что к делу причастен человек, который разбирается в технике. Значит, внимание будет уделено именно техническому персоналу. Это пустой расход ресурсов. Агент сам себя сдал. И если бы мы сразу подумали о роботах, он уже мог быть в наших руках, и тогда миссия была бы провалена еще до того, как ученые подобрались к чему-то значимому. Нет, Лерой — такой же расходный материал, как и наемники. Должен быть кто-то еще, чтобы довести до конца операцию и забрать цель. Этот кто-то всё еще там, и он движется в верном направлении.

— Как и мы, — улыбнулся Бергер. — Я пришел к тем же выводам. Нам подсунули наживку. Меня только занимает — зачем? Если настоящий агент продолжает свою работу, он мог бы и без того вынести предмет охоты и забрать его. К чему было нагонять сюда Шакалов? Зачем подставлять дурня «Лероя»?

Рик откинулся на спинку стула и задумчиво потер подбородок. Вопрос был интересный. Тут и вправду можно было обойтись без суеты, если бы…

— Отправка груза, — вскинув взгляд, на визуал службиста, ответил майор. — После того, как мы увидели угрозу в наемниках, груз перестал задерживаться на Демосе. До этого момента находки сначала лежали на складе в «улье», потом покрывались пылью в гарнизоне. Нам помогли увидеть опасность, чтобы заставить шевелиться… — Саттор вдруг хохотнул и покачал головой: — Именно я сыграл им на руку. Увидел то, что в своей лени игнорировал Чоу. Это я навел суету, я стал инициатором того, чтобы находки отправлялись на Землю без задержки. Черт.

— Ерунда, — отмахнулся Бергер. — Если бы не вы, Чоу всё равно заставили бы сделать то, чего ждет эстерианец, только более жестко, возможно, с потерями. Ваша въедливость сыграла на руку не только нанимателю, но и нам. К тому же вы не остановились на этом и увидели больше того, что нам пытались навязать. — Капитан снова зевнул. — Да, я думаю, вы правы. И тогда понятна роль лже-Лероя. Нам дали «крысу», на котором сходятся все нити, и можно было бы выдохнуть, что наверняка уже сделал наш полковник. Но я не позволю ему расслабиться. Мы должны заставить настоящего «крота» шевелиться. Сейчас мы взяли его человека, надеюсь, скоро доберемся до наемников. И мы прекратим вывоз находок. Если он хотел улететь, не вызывая подозрений, как сопровождающий груз, то мы закроем мышеловку. Пусть сидит на Демосе и ищет то, ради чего явился.

— Его цель может находиться даже не в этой части планеты, — выразил сомнение Саттор, но Бергер снова отмахнулся:

— Нет. Его интересуют генетические эксперименты. Иначе бы он позволил нам забрать зародыша и материалы по исследованию. Но их захватили. Если бы ему нужно было просто привлечь внимание к наемникам более нарочито, чем это происходило раньше, то Шакалы могли напасть в любой день на любую машину. Однако они захватили именно эти разработки.

Майор согласно кивнул. Их мысли с Бергером снова сошлись. Не так давно в разговоре с Колашем Рик пришел к выводу, что эстерианца интересует именно генетическая лаборатория, и теперь Стен подтвердил его догадку. Да, то, что было нужно нанимателю Шакалов и хозяину лже-Лероя находилось среди уже обнаруженных исследований.

Покусав губы, Саттор отвел взор от визуала службиста, наблюдавшего за ним. Рику вспомнились слова Насти.