А потом прибежали Ястреб и Терри — еще один наемник из команды Брато, аривеец и самый добродушный парень из всех, кого Рик когда-либо знал. Они ворвались в узилище и растолкали Шакалов. Разгоряченные наемники готовы были сцепиться с новыми противниками, но Брато гаркнул:

— Стоять! — и Шакалы застыли, тяжело дыша. Они сверлили взглядами Ястреба, но теперь ждали, что тот скажет.

— Охренели? — возмутился Терри. Брато молчал. Он скрежетал зубами, но пока больше не открывал рта, чтобы не сказать лишнего. — Это же офицер, не мелкая сошка! Еще немного, и он вообще не даст никакой информации. Если уж его взяли, то нужно допросить, а не заниматься дурью.

— Он убил наших! — гаркнул разгоряченный полунианец.

— Не хрен было валять дурака, — зло ответил Брато. — Знали, что не к щенку лезете.

— И оружие с собой притащили, — поддакнул Терри. — Нужно использовать ресурсы с толком. И девочку совсем перепугали, — сердито произнес аривеец, посмотрев на рьщавшую взахлеб Настю. — Надо сделать ей успокоительный укол. Идиотизм какой-то. Зачем брать пленных, если не можешь извлечь из этого пользу?

— Ты что ли будешь допрашивать? — с издевкой спросил зеленый.

— Я его буду допрашивать, — с вызовом ответил Ястреб, толкнув Шакала в грудь. — Нет ума, не суйся. Я его без твоих игр раскручу.

— Он мой, — мотнул головой полунианец.

— Не ревнуй, детка, — усмехнулся Егор. — Я его только немного пощупаю.

— Иди в задницу, Ястреб, эта земная мразь моя. Сам допрошу, — уже спокойней произнес Инто.

— Да ты его грохнешь, а не допросишь! — возмутился Терри. — Сиди рядом, если не доверяешь. Заодно поучишься, как обращаться с пленными, и как развязывать им языки.

— Не дури, Инто, — сухо отчеканил Брато. — Убрать парня всегда успеешь, но толку от этого ноль. Мог это сделать там, где взял, а не тащить сюда и не подставлять себя и своих людей.

Они какое-то время мерились взглядами, а затем полунианец выдохнул:

— Бери. Потом он мой.

— Да пожалуйста, не жалко, — усмехнулся Ястреб.

Саттор всё это помнил смутно. Он лежал на полу, окруженный наемниками и смотрел на девушку. Она сидела там, куда ее откинули, подтянув колени к груди, и надрывно всхлипывала, затравленно глядя на Шакалов. Рик, плохо соображая, что делает, протянул к ней руку, и Настя поползла к нему, протянув руку в ответ. Ее остановили раньше, чем девушка добралась до Саттора, только мазнула кончиками пальцев по его пальцам. А потом Настю грубо оттащили на прежнее место.

— Не к щенку, — криво усмехнулся полунианец. — А взяли, как щенка. Лизался вон с этой, даже не увидел, когда окружали.

Брато метнул взгляд на девушку и указал на нее Терри кивком головы, отдав под его защиту.

— Только аривейца к бабе и подпускать, — хмыкнул один из наемников Инто. Шакалы, выместив первую злость, начали успокаиваться.

— Пошел ты, — огрызнулся Терри. И когда он направился к Насте, Рик, наконец, позволил сознанию уплыть в темноту.

А очнулся уже здесь, в небольшом помещении, залитом ярким светом. Он сидел в смотровом кресле, только не было медицинской аппаратуры, чтобы провести осмотр. Майор даже был уверен, что кресло притащил Брато, возможно, размонтировал в медблоке собственного катера, потому что в этом кресле можно было полулежать.

Так было немного легче переносить боль.

Саттора привел в себя Егор. У них было мало времени, но заговорил Брато не сразу. Сначала он походил перед креслом, дав Ивану возможность закольцевать фрагмент, чтобы транслировать его Инто, который оставил здесь следилку. Иван ее взломал. И когда всё было готово, Ястреб вернулся и позвал друга…

— Не лезь, Егор, — уже тише попросил Рик. — Вас слишком мало, только наживешь себе неприятности.

— Что-то ты об этом не думал, когда один лез на Адору, — проворчал Брато.

— Ты мне ничего не должен…

— Угу, кроме жизни, — кивнул Ястреб. — Лежи и слушай. Выбери информацию, которую можешь слить. Хоть дезинформацию, но нам нужно выиграть время. Прости за то, что я уже сделал и еще сделаю. Но так нужно, понимаешь? Черт.

Брато уперт руки в бока и отвернулся. Он откинул голову и шумно выдохнул, а затем признался:

— Если бы ты знал, как мне сейчас мерзко.

Рик смотрел на своего друга, не спеша ответить. Егор так и не обернулся, погруженный в свои эмоции. Майор знал, что Брато не рад их встрече. Не здесь и не при таких обстоятельствах. Он мучился от того, что ему предстояло сделать. А еще Саттор знал, что переубедить Ястреба не ввязываться в дело, которое обречено провал, невозможно. Он уже ввязался, и всё, что оставалось Рику — это то, что научился делать в совершенстве, — помочь приятелю. И он использовал единственное, что ему сейчас было подвластно, подначку:

— Щегол, — хмыкнул Саттор, и Егор обернулся. — Соплежуй. На черта взялся за то, что не можешь вытянуть? Если страшно, иди, подотру тебе слезки.

Егор с минуту смотрел на друга, а после покачал головой и невесело усмехнулся:

— Придурок.

— Ястреб, — негромко позвал Иван. — На позицию.

— Держись, — бросил Егор и, поджав губы, отошел от Рика.

— Направо, — снова произнес Иван. Ястреб шагнул вправо, и его наемник кивнул.

— Попал. Отключаю цикл.

Скрипнули петли проржавевшей двери, закрывавшей выход, и в «допросную» вошел полунианец. Время разговоров закончилось.

— Ты бы его еще в восстановитель сунул, — посмотрев на пленника, сказал Инто.

— На хрен эти сантименты? Чем больней, тем сговорчивей.

— Я хочу, чтобы он продержался дольше, а не вырубался на каждом слове, — ответил Брато. — У нас тут нет условий держать его в сознании насильно. К тому же офицер, наверняка башку ему забили всяким хламом вроде блокиратора. Не вырубится, так мозгами потечет.

— Блок есть, — кивнул зеленый. — Мы хотели с ходу вытащить информацию. Только и успел всех на хрен послать, потом такой бред понес, что ни один дешифратор не разберется.

Рик посмотрел на полунианца с неожиданным интересом. Он по-прежнему не мог вспомнить, что происходило во время первого допроса. Отключился в джунглях, очнулся в каменной клетке, а всё остальное — чернота. Но слова о бреде вызвали любопытство, однако просить у Инто подробностей, Саттор, разумеется, не стал.

— Долго еще будешь с ним сюсюкать? — спросил полунианец, и Ястреб ответил:

— Сейчас приступим. Что там у тебя, Ваня?

На Ивана посмотрели и оба командира наемников, и пленный. Тот оторвался от своего прибора, с которым возился всё это время, бросил взгляд на Брато и кивнул, показывая, что готов. Егор повернулся к Рику, поджал губы и решительно шагнул ближе.

— Майор, ты понимаешь, что сейчас будет? — спросил он ровным тоном.

— Да, — устало произнес Саттор. — Только вы напрасно тратите время, я ни черта не знаю. Командир не делится планами с каждым прибывшим в расположение гарнизона.

— Врешь, — криво усмехнулся Инто. — Ты сейчас врешь, майор. Твой командир лично прибыл на то место, где мы тебя взяли. Если бы ты был одним из многих, он не поставил бы на уши гарнизон. Они прочесывают Демос, и одна из наших баз покинула свое расположение после того, как по ней нанесли удар.

Рик нахмурился, соображая, о чем говорит зеленый. Значит, тревожная группа примчалась на сигнал о взломе охранки, и обнаружила исчезновение майора и дочери профессора. Конечно, они немедленно уведомили полковника, и тот лично прибыл на место, потому что это не рядовой случай. Похищены были не только находки, но и люди, чего раньше не делали. А потом нанесли удар по единственной базе, которую столько времени демонстрировали землянам…

— Плато мотыльков, — произнес Рик.

— Угадал, — кивнул полунианец. Он посмотрел Саттору в глаза: — Чем ты так важен для полковника?

Рик не отвел взгляда. Он некоторое время глядел на Инто, и когда тот поджал губы, Саттор ответил:

— Не я. Они ищут девушку. Верните ее, и жить будете намного спокойней.

Полунианец покачал головой: