– Надеюсь, сегодня мой мальчик станет мужчиной, – сорвавшийся с губ Егора Брато, не услышали ни ребята, вновь наполнявшие рюмки и бокалы, ни два беглеца, растворившиеся во всполохах новогодней ночи.

Флайдер, остывший за время стоянки, тут же включил систему обогрева, как только два пассажиры, румяные от мороза и хмельные друг от друга нырнули в уютное комфортабельное нутро, и меньше, чем через минуту, салон прогрелся до температуры, когда теплая одежда стала не нужна. Лариса нырнула в объятья Рика и затихла, пряча улыбку на его груди. Ладонь юноши накрыла затылок девушки и скользнула ей на спину. Неловкая тишина сковала салон…

– Автопилот, – негромко скомандовал Рик, активируя систему самоуправления. – Маршрут «Домой».

– Маршрут «Домой» активирован, – оповестил безликий голос. – Путь следования не указан.

– Второй эшелон.

– Задание принято.

И флайдер вырулил на дорогу, выехал за пределы жилого сектора и мягко поднялся на воздушную трассу.

– Иди ко мне, – шепнула Лариса.

– Я с тобой, – улыбнулся ей Рик.

– Докажи, – хмыкнула девушка, и Саттора прижался к ее губам.

Им вдруг овладело смятение. Парень знал, что может произойти между ними, когда весь мир останется за окнами его дома, хотел этого, ждал, но… Волновался. Это была его первая девушка и первый опыт. Егор не раз подтрунивал над своим скромным приятелем, намекая, что пора бы уже двигаться дальше поцелуев.

– Рик, дружище, даже я вижу, что ты на грани взрыва. Может пора направить энергию в нужное русло?

– Отвали, – отмахивался Саттор.

Но однажды не выдержал и признался, отведя глаза в сторону:

– Я же ни черта не умею. Не хочу опозориться.

– Тебе на пальцах объяснить, сынок? – развеселился Брато.

– Иди в задницу, придурок, – ощетинился Рик, и Егор миролюбиво тряхнул его за плечо:

– Не рычи. Я же не издеваюсь. Ты начни, а там природа поможет, – Брато все-таки не удержался от шутки, но сразу же улыбнулся: – Не природа, так Свенссон, она девочка опытная. Да не смотри ты волком, она половину первого года в академии с третьекурсником встречалась. Зная его, у них точно поцелуями не ограничилось.

Саттор скинул руку друга с плеча, и тот хмыкнул:

– Чудище ты древнее. Весь ум в учебу ушел, на другие места не осталось. Я же не пытаюсь сказать про твою Лару гадость. У всех есть кто-то в прошлом, – пожал плечами Брато. – Был бы ты активней, уже бы обзавелся своими бывшими. Я к тому, что ее прошлое упрощает твою жизнь. Короче, всё, разбирайся сам, я сделал, что мог и умываю руки.

Егор поднял обе раскрытые ладони, демонстрируя их Рику. Саттор усмехнулся, отвесил приятелю легкий подзатыльник, и на этом разговоры прекратились. И вот, кажется, это могло случиться.

– Разберемся, – буркнул Рик, отвечая своим мыслям, когда оторвался от губ сокурсницы и устремил взгляд в окно.

– Что? – не поняла Лариса.

– Заносит, говорю, – улыбнулся Саттор. – Метель началась.

– Давай приземлимся?

– В метель? – приподнял брови Рик.

– В метель, – мурлыкнула девушка.

– Флайдер, посадка, – усмехнулся Саттор.

– Посадочных мест не обнаружено, – оповестила система.

– Дурная жестянка, – проворчал парень, активируя ручное управление. – Без чужих мозгов разберемся.

– Да, – поддакнула Лариса.

Она уместила на плече Рика локоть, опустила сверху голову и, молча, смотрела, как парень выбирает место, куда можно было посадить транспортник. Наконец машина плавно опустилась у лесополосы, габаритные огни погасли, оставляя лишь мягкую подсветка салона и обогрев.

– Затонируй стекла, – с неожиданной хрипотцой приказал Рик, но Лара мотнула головой:

– Не надо. Лучше убери лишний свет в салоне. Я хочу… – она запнулась, но все-таки продолжила: – Я хочу, чтобы мой подарок был запоминающимся.

– Так ты приготовила мне подарок? – улыбнулся парень, ощущая, как тяжелеет в паху от сладкого предвкушения.

«Думай о чем-нибудь, когда это будет происходить в первый раз. О чем угодно, только не о том, что ты сейчас… хм… познаешь неизведанное. Иначе твой первый раз может закончиться раньше, чем всё начнется. И не волнуйся, это всего лишь еще одна вселенная, которую ты покоришь. Я верю в тебя, мой мальчик», – сам собой возник в голове ироничный голос Егора Брато из очередного воспоминания.

Рик усмехнулся и отвернулся к окну.

– Если мы отключим все огни, наземные службы очень скоро явятся проверить, что случилось. Одинокий флайдер без признаков жизни засекут, и нас может ждать сюрприз… не особо приятный.

– Поставь оповещение, – Лариса потерлась щекой о плечо Саттора. – Пожалуйста.

И он не смог отказать. Стекла вновь стали прозрачными, свет в салоне погас, и только подсветка приборной доски бросала тусклый отблеск на юношу и девушку, застывших друг напротив друга. Сидения опустились в горизонтальное положение, и Лариса, улыбнувшись, склонилась над Риком. Ее ладонь скользнула под футболку парня и огладила мускулистый живот.

– Черт, – выдохнул Рик, отчаянно жмурясь, и в голове зазвучала мысль, неожиданно зациклившаяся на одной фразе.

Саттор вдруг вспомнил, как отец когда-то читал ему один из древних стихотворений, и теперь его мозг сверлила исковерканная строчка: «Робот-Бобот Барабек, скушал сорок человек».

– Черт, – сдавленно повторил Рик, и нервный смешок прорвался наружу.

– Ты чего?

Лариса приподнялась над ним и заглянула в поблескивавшие в полумраке глаза.

– Нет, ничего, – ответил Саттор и вдруг разразился хохотом.

– Рик! – она стукнула парня кулаком в плечо, но он лишь перешел на беззвучный смех, сотрясаясь всем телом. И девушка разозлилась: – Да пошел ты, идиот!

Лара попыталась открыть дверь флайдера, но Саттор перехватил ее и с силой прижал к себе, всё еще продолжая смеяться. Он очень старался успокоиться, но истерический хохот всё пробивался и пробивался наружу, доводя Ларису до настоящей ярости.

– Отпусти! – взвизгнула девушка. – Отпусти, придурок!

– Нет, – мотнул головой Рик. – Не отпущу. Ни за что, никогда.

О чем сейчас думал Рикьярд Саттор? Он мысленно сворачивал шею Егору Брату.

– Отвези меня домой, – ледяным тоном потребовала Лариса, и парень снова отрицательно покачал головой. – Ты издеваешься, да? – голос девушки дрогнул, кажется, она готова была заплакать.

– Нет, правда, – Саттор, наконец, смог успокоиться. – Черт, – в третий раз выругался он и замер, запустив пальцы в волосы Ларисы. – Это всё Егор…

– Хотя бы сейчас ты можешь не думать о своем дружке?! – снова взвилась девушка.

– Могу, – устало вздохнул Рик и вновь устремил взгляд в окно. Метель набирала обороты. Ветер подхватывал снег с земли, ловил его в воздухе, закручивал в спираль и швырял в окна флайдера. Это действительно могло бы быть запоминающимся… Могло?

– За каким чертом тогда ты дума…

– Потом объясню, – оборвал ее Рик, переворачивая девушку на спину и нависая над ней.

«Значит, природа поможет?», – мысленно усмехнулся Саттор, перехватывая ладони Ларисы, когда она попыталась оттолкнуть его. – «Разберемся…».

– Отпусти, – потребовала Лара.

– Люблю тебя, – произнес Рик и прежде, чем девушка что-либо ответила, накрыл ее губы своими губами, вдруг ощущая нечто сродни азарту, который охватывал в те моменты, когда его ставили во главе звена, пусть и в сим-зале, и как в то мгновение, когда он вел за собой группу на финальном этапе выпускных играх из кадетского корпуса. Пожалуй, и его признание, которое хотелось произнести как-то по-особенному, сейчас больше напоминало приказ «в атаку». Выходит, все-таки по-особенному…

Но обо всем этом Рик уже не думал, он сосредоточился на своих желаниях, и теперь неспешно изучал тело девушки, пока еще скрытое одеждой. Наверное, и это было далеко от романтики и больше напоминало составление схемы боя, и может быть, спустя некоторое время, Рик посмеется над тем, что чувствовал в свой самый первый раз, но сейчас этот полубоевой настрой помог собраться и отбросить волнение, мешавшее парню.