- Всегда! – выпалила я. – Вечно! Егор Брато мой, и ты не тронешь его!

- Да на черта он мне сдался?! – папа порывисто встал на ноги и посмотрел на меня сверху вниз. – Кому я его сдам? За что?

Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг осознала слова отца и шумно выдохнула.

- Ты убрал информацию…

- Даже генералам не всё сходит с рук, особенно когда они суют нос не в свое дело, - ворчливо ответил папа.

- Тогда что?

За спиной отца послышались шаги. Он обернулся, посмотрел на вошедшего, затем снова перевел взгляд на меня:

- Схожу перекушу и попрошу себе какой-нибудь кабинетик с диванчиком. С ног валюсь, - сказал генерал. – Последние несколько дней были слишком напряженными.

Он нагнулся, поцеловал меня и направился к дверям, оставляя нас наедине с вернувшимся Егором. Однако уже на пороге остановился и отчеканил:

- У меня не будет зятя наемника.

- Папа!

- Генерал предложил мне экстерном сдать экзамены в академии, - ответил вместо отца Брато. – Практика у меня и без того… немаленькая. Летная часть уже оценена на отлично. Ведение боя тоже. Еще кое-какие дисциплины… Только теорию и общие предметы. Я… - он бросил на меня взгляд исподлобья, - согласился.

- Это не всё, - произнес от двери отец.

- Да, - лицо Егора вдруг стало непроницаемым, взгляд упрямым. – С твоими шпионскими играми тоже покончено. Хватит.

- Согласен, - поддержал папа.

- А мое мнение интересует? – полюбопытствовала я.

- Нет. – Слажено отрезали генерал и вновь курсант космической академии. Я поняла, что шовинизм продолжает цвести махровым цветом. Закатила глаза и упала на подушку.

В палате ненадолго воцарилась тишина, только удаляющиеся шаги папы нарушали ее, но вскоре стихли и они. Я, наконец, открыла глаза и посмотрела на Ястреба. Он ответил мне прямым внимательным взглядом. Я постучала ладонью по кровати рядом с собой, Брато спорить не стал, тут же устроившись рядом. Положила ему голову на плечо и умиротворенно вздохнула. Кажется, всё налаживается.

Чуть позже я узнала, что правительство Геи признало ошибку правосудия, и с Егора Брато сняли обвинение в измене императору, как убрали из списков беглых преступников. Теперь он был свободен. Вот так… Судебная ошибка. И все-таки я была благодарна отцу за это. Других вариантов не было, только генерал Романов, уничтоживший когда-то курсанта Брато, имел возможность вернуть его из небытия. Должно быть, это была благодарность отца за вызов Егора и возможность не потерять дочь навсегда. Впрочем, времени остыть и подумать у папы было предостаточно. Возможно, он оценил случившееся со мной иначе, возможно, какую-то роль в этом сыграли отец и сын Сатторы, возможно, годы в разлуке со мной и осознание того, как легко мы отказались друг от друга. Одно знаю точно, отец всегда умел анализировать и быть справедливым. Тринадцать лет назад не смог, но время помогло ему. Время и вызов от призрака.

Остается только догадываться, какую колоссальную работу проделал отец за короткое время. СБГ, СБА, правительство двух планет, император, и помимо того помилование для Егора, как благодарность за спасение жизни его дочери. Как же причудливо сплетается судьба, сколько граней у жизни? Они способны преломлять и менять одно и то же события, заставляя его наливаться каждый раз новым цветом. И то, что казалось чернотой, вдруг оказывается чистым белым светом… Впрочем, муть горечи и сожалений всё равно убрать до конца невозможно. Но всегда остается надежда и сила воли, которые продолжают нас двигать дальше, не давая застаиваться и коснеть. Нужно только не сопротивляться и не цепляться за прошлое. Сильный сделает шаг, слабый упадет на колени. Мы – Романовы, мы всегда шагаем вперед. Чтобы не случилось, как бы не ломала нас жизнь, мы умеем сцепить зубы и вырвать у судьбы свой шанс на будущее. И я безумно рада, что в Брато стержень оказался не тоньше.

Ближе к вечеру я заснула, слабость была еще сильной, и отдых мне потребовался скорей, чем мне бы хотелось. Засыпала я, зарывшись пальцами в волосы Егора, уместившего голову у меня на плече. Кажется, мне даже ничего не снилось. Впервые за долгое время я уснула умиротворенной.

- Милая, - тихий ласковый голос пробился в сознание. – Просыпайся.

Я улыбнулась и попыталась снова ускользнуть в сон. Кончики мужских пальцев пропорхали по моему лицу, скользнули к шее, и сильная ладонь сдавила горло. Я распахнула глаза, взгляд остановился на широкоскулом лице незнакомого кареглазого блондина. Пухлые чувственные губы мужчины скривились в ироничной усмешке:

- Скучала? А я безумно тосковал.

- Гротер, - сипло ответила я, и хватка на горле чуть ослабла. – Ты как-то изменился. Член отрастил?

- Достала, - усмехнулся поганец. – Но на долгое прощание времени нет. Не мог уйти и не нанести тебе визит.

- Наниматель заждался? Хочет сказать тебе пару добрых слов? – хрипло рассмеялась я.

- Наниматель? – лицо его вдруг перекосилось, испортив миловидные черты белокурого ангелочка, прикрывшие настоящую рожу Димитара Славчева. – Дура, - полушепотом прошипел придурок. – Это я наниматель! Я вас всех нанял, я! Наемников на Сорге, тебя, твоего дружка с его группой. Ты должна была забрать сыворотку и передать ее группе Ястреба. Они – доставить сыворотку на Сорг и тихо сдохнуть. Мне оставалось прилететь на Сорг, забрать посылку и ликвидировать последних свидетелей. Благодаря твоей идее, у меня были не только словесные показания о наличии хвоста, но и запись с Мухи. Лиса – двойной агент. Тебя ищут, твоих дружков ищут, но концов уже нет. Я продаю сыворотку через подставное лицо, с честными глазами дорабатываю в СБА год-другой и тихо сваливаю с Аривеи тратить деньги, полученные от продажи сыворотки. Разве сложно было просто сделать то, чего от тебя ждут? Какого черта ты спрятала сыворотку в «Галактику». За каким чертом этот наемник носился с тобой, а не сдал моему человеку на Сорге? Вы двое испортили мне всю игру! За каким я тебя спрашиваю, паршивая сука?!

Пальцы вновь сжались на моем горле, и я бестолково заскребла ногтями по его руке, не имея сил оказать иного сопротивления.

- Зачем? – просипела я. – Дед носился с тобой…

- Я даже не аривеец, - оборвал меня Димитар. – Мой отец – землянин. Мать – аривейка наполовину. После смерти деда его сынки вышвырнули бы меня прочь, лишив всего, что оставит старый хрен. И знаешь, по местным законам, глава рода всегда прав. Единственное, что мне грозило на этой гадючьей планетке – это служба до гробовой доски на благо Аривеи, без прав коренного аривейца. На хрен! Не хочу. И тут такая возможность. Сбежал Лаитерро со своей разработкой. Я из кожи вон вылез, чтобы это дело поручили мне, подтолкнул недоумка Хейтарро уговорить меня на несанкционированное использование его паразита, чтобы избежать осечки. Разработал план с участием агента СБГ, твоим, милая. Я ведь так много о тебе узнал, кроме того, что твой отец – генерал Романов! По всем сведениям ты не имела к нему никакого отношения.

- Ты ни черта про меня не узнал, - хрипло рассмеялась я. – Я никогда и никому не доверяю. И всегда прикрываю свой зад. Если бы ты удосужился узнать обо мне больше, ты бы понял, почему меня называют Лисой. И дело даже не в хитрости. У меня всегда есть пара запасных ходов для отступления.

- Молодец, - Гротер встряхнул меня. – Улизнула. Только скажи мне перед тем, как я удавлю тебя – кто такой Егор Брато? Почему он медлил, почему не выполнял мои указания? Почему не принуждал к сотрудничеству? И какого черта он промчался половину Вселенной, спасая твою никчемную жизнь? Когда я буду убивать его, у меня не будет времени на вопросы.

- Зачем убивать? – едва удерживаясь на грани сознания, спросила я. – Ты и так уже раскрыт. Твой зад дымится, малыш Димитар.

- А это уже, милая, месть. Не хочу оставлять за собой счастливых идиотов, которые превратили в прах весь мой план.

- Твой план был безупречен, но ты допустил три ошибки, Славчев, - усмешку все-таки удалось выдавить. – Первая - притянул к делу агента, о котором сумел собрать крохи информации. Вторая – использовал опытный образец паразита, который находился на стадии разработки. Третья – ты свел двух человек, чувства которых сохранились спустя десять с лишним лет. Спасибо, малыш, ты вернул нас друг другу и исправил чудовищную ошибку прошлого. Хвала тебе, придурок.