- А ты всё тот же безумный пернатый банан, - слабо улыбнулась я.

- Что и требовалась доказать, - удрученно вздохнул Ястреб. Он провел по моему лицу тыльной стороной ладони, едва слышно вздохнул и вновь стал собранным. – На Нирее ушли легко?

- У космодрома нас ждали, но трогать не стали, - ответил Иван. – Я узнал парней нашего нанимателя.

- Они вместе с аривейцем, - сказал Егор.

- Гротер работает на вашего нанимателя, - подала я голос.

На «Рексе» у меня было время подумать, но соображалось сейчас плохо, и до конца я так и не смогла сложить картинку, хотя чувствовала, что всё время нахожусь где-то рядом с верными выводами. Вот и сейчас я мучительно поморщилась, пытаясь ухватить то, что казалось мне звеном в цепи к понимаю сложившейся ситуации.

- С чего такой вывод? – спросил Дэв, подаваясь вперед.

- Во-первых, - начал Брато, - Гротер работает на правительство Аривеи, значит, наш наниматель ему враг. Но мы их видели вместе перед тем, как сесть в «Рекс» Рика, - наемники никак не отреагировали на имя Саттора, значит, уже встречались с ним. – А теперь скажите мне, даже ради общей цели будет офицер СБА связываться с тем, кто хочет украсть разработку, которую он должен вернуть? И сколько нужно времени, чтобы он вычислил нашего нанимателя, связался с ним, заключил соглашение и рванул за нами? Даже срисовав наши лица, он не мог пробить заказчика – это нереально. Но по словам аривейца, он прибыл на Сорг и нашел его. Допустим, он шел по следу сигнала МП, максимально, что тот показал ему в космосе – это планету. За нами хвоста точно не было...

- Не было, - кивнул Иван.

- Значит, аривеец знал, куда мы рванем. И, скорей всего, отправился на Сорг, думая, что мы везем сыворотку, там и встретился с заказчиком. Во-вторых, информация нашего нанимателя. Он знал, кто и откуда отправится на Аривею, чтобы получить задание. Нам ведь конкретно указали на пассажирку дипломатического лайнера. Кроме Ильсы иных пассажиров не было. Задание – завербовать и работать с ней до окончания миссии.

- И псевдоним, - добавил Терри.

- И псевдоним, - кивнул Ястреб. – Всё это мог знать только тот, кто был напрямую связан с миссией. Можно допустить, что в дело замешана мифическая «крыса», но кроме одного конкретного офицера СБА других вариантов я не вижу. Более того, мы ежедневно докладывали заказчику о ходе операции, и я не удивлюсь, если эта тварь, Гротер, знал о том, что мы рядом с самого начала, и на какой стадии находится операция. Знал о Сол, когда она заигрывала с ним, знал, что я встречался с Ильсой в гостинице, знал, что она пошла на контакт. И пока мы маскировались, ублюдок играла с нами, как кот с мышами.

- Но зачем?! – Ярый тряхнул головой. – Не понимаю. Не вижу смысла, если мы были на одной стороне, зачем он атаковал нас на берегу? Зачем убил Сол? Зачем…

- А зачем пытались устранить всю нашу группу? – спросил Дэв.

- Заметали следы, - сказал Иван. – Только зачем, если мы не знали, что офицер СБА работает против своего правительства? А мы не докладывали, что он нас срисовал…

- Это задание было подставой с самого начала, - усмехнулся Егор.

- Да! – вскрикнула я, вдруг ухватывая нить понимания.

- Что, Лисеныш? – с тревогой спроси Брато.

Но ответить я не успела. Транспортник кинуло в сторону, и я не ударилась головой лишь потому, что Егор успел резко дернуть меня на себя, выставив вперед руку.

- Какого черта, Терри?! – заорал Ястреб, с неожиданной яростью оборачиваясь к нашему аривейцу.

- В нас целились, - ответил тот. – Я срисовал в последний момент. Не полиция. Эти уже где-то отстали.

- Или им помогли отстать, - Ярый открыл люк на потолке транспортника и осторожно высунул в него голову, осмотрелся и снова уселся на сиденье. – За нами хвост. Такой же наемный транспортник… Даже не скрываются, помахали мне, ублюдки.

- Тормозни их, Терри, - велел Брато. – Меняемся местами.

- Понял, - кивнул аривеец.

- Дэв, Ярый.

- Готовы.

Транспортник снова вильнул, сворачивая на полупустую улицу, и сразу остановился. Дверцы открылись одновременно. Дэв и Ярый бросились назад к углу, Терри сел в салон, Ястреб, скользнув по заостренному носу транспортника, перескочил его и упал в открытую дверцу на водительское сиденье, выругавшись из-за отсутствия режима полета. За спиной негромко бахнуло, несколько раз вжикнул шотер, послышался чей-то крик и грохот, похоже, машина преследователей врезалась в дом. Наемники почти одновременно прыгнули обратно в транспортник, и он сорвался с места, тут же набирая скорость. Перед Егором развернулась панорама улиц.

- Лисеныш, что ты хотела сказать? – спросил Егор, ведя машину по лабиринту проулков и маленьких улиц.

Я собралась с мыслями.

- Ты прав, всё задание подстава, и не только для вас, - начала я. – Всё не могла понять, что терзает меня последние дни. Еще после того, как ты рассказал про мою группу.

- У тебя была группа? – встрял Ярый.

- Помолчи, - оборвал его Брато. – Продолжай, солнышко.

- Эта гнида целенаправленно вела меня к вам! – с неожиданной горячностью воскликнула я. – Моё свидетельство о смерти… вот ду-ура! – я шлепнула себя ладонью по лбу. Наемники не поняли, но этого было и не надо. – Я второй раз в жизни попалась на один и тот же крючок. Что на Суоре с Бьяром, что с Гротером на Чилай-ве. Так привыкла к сложным играм, а опять попалась на элементарщину!

- Лисеныш, если можно, то объясни спокойно.

Спокойно… Легко сказать, во мне сейчас кипела злость. Да что там злость, осознав глубину подставы, я взбесилась. Даже не столько на Гротера, который переиграл меня по всем направлениям, а на себя, что не разглядела его ходов. А ведь можно было догадаться… Такой осторожный и предусмотрительный в любой ситуации, он вдруг забыл закрыть хранилище. Он же его специально притащил в спальню, чтобы я обратила внимание на его манипуляции и заметила, что доступ открыт! Знал, знал гадина, что я полезу и непременно найду свое свидетельство о смерти, и диагноз. Намеренно проявил грубость и заставил корчиться от головной боли, чтобы поверила в предстоящий инсульт.

Если Гротер знал о передвижениях наемников, а он знал! Специально оставлял меня одну надолго, давая возможность встречаться с Ястребом. Пропадал на целые ночи, а я гадала, отчего он так беспечен, думала, что это из-за короткого поводка, а он просто не мешал меня вербовать! И приставал ко мне, скорей всего, чтобы не заподозрила странностей. Аривеец и не трогает женщину, которая рядом? Потрогал, получил отпор и легко свалил. Черт, не о том. О другом надо думать.

- Егор, вы докладывали о банке на Чилай-ве?

- Нет, - ответил Брато. – Только то, что сближаемся с объектом… с тобой.

- Поэтому Гротер был удивлен, что я раскопала его настоящее имя, не мог понять, когда я успела и как. Правильно, для таких сведений мое посещение банка на Латуве было слишком мало времени. Для Чилай-ве тоже, но не для моего хорошего знакомого…

- Так что ты хотела сказать? – напомнил Терри.

- Сейчас, - отмахнулась я.

То, что он заметил слежку, Гротер ни зря сообщил под конец. Я назначила время окончания операции, но не было конкретики в разговорах с Брато. Только мои просьбы, которые он выполнял. На тот момент я так еще и не смогла сделать окончательный выбор, потому что стопроцентных доказательств моего устранения не было. И Гротер дал мне их. Как я уже сказала, устроил показательные выступления, притащил хранилище, продемонстрировал, что оно открыто. Позволил порыться, найти документы, после которых я колебаться перестала. Цель была достигнута, я дала отмашку наемникам.

Думаю, он даже не собирался мешать нашему побегу. Возможно, по времени думал, что я уже успела передать сыворотку наемникам, но я выставила их щитом на берегу, и аривеец нарвался на засаду. Однако отсутствие погони при том, что он выжил и мог отследить сигнал МП, только доказывает, что нас намеренно отпустили, чтобы прикончить на Суоре. И я, и наемники – мы все были ширмой для его задницы. Урод! Но как же шикарно придумал! Он официально берет меня на операцию, я предаю и сбегаю с сывороткой. Единственных свидетелей, которые еще знают об операции, убирают всей группой. Зато у него записи хвоста, мой побег с разработкой, и деньги на счету, между прочим, а у милашки Гротти абсолютно чистый зад. Он всего лишь жертва предательства вероломной Лисы. И пока гоняются за тенями, Гротер и его дружок или хозяин, сбывают сыворотку и разбегаются в разные стороны.