- Попытаться стоит, - произнес Иван, заметивший мое подавленное состояние.

- Угу, - откликнулась я и отвернулась к окошку.

Город на странной планете оказался скучным и однообразным. Унылые дома без излишеств, почти все одинакового серого цвета. Стерильно-чистые улицы, островки зелени, огороженные силовыми барьерами, чтобы не топтали ровно-подстриженную траву. Готова поспорить, если взглянуть на город сверху, то он будет иметь строгую геометрию. Я бы с тоски сдохла в этом правильном городе. Наверняка, здесь и жизнь течет так же ровно, без всплесков, шума и гама, присущего множеству других планет.

- Сколько раз вы были здесь? – спросила я, впрочем, без особого интереса.

- Это третий раз, - ответил Дэв, откинувшийся на спинку сиденья и заложивший руки за голову. – Первые два еще до появления у нас Сол. После второго раза, когда Ярый просидел в карцере Планетарной Службы после драки с таможенником, мы сюда носа не совали, и не совали бы еще сто лет.

- Не ной, - одернул его Брато, сидевший на водительском месте. – Главную нервотрепку уже прошли, дальше проще.

- Только перед вылетом еще крови выпьют, отыскивая на борту великие ценности Ниреи, упыри проклятые. А потом, да, уже ничего не страшно, - усмехнулся Дэв.

- Чего мы только не терпели, - пожал плечами Иван. – Таможня Ниреи не самое страшное.

- С этим не поспоришь, - согласился Дэв.

Мы снова замолчали. Я бросила взгляд на затылок Егора и пожалела, что не села рядом с ним. Транспортник Ниреи, как и Сорга, это позволял. Можно было бы положить ему голову на плечо, или ладонь на коленку, и почувствовать себя немного спокойней и уверенней. Но возможности перебраться в водительскую часть сейчас не было. Пришлось собрать себя воедино, тряхнуть головой и вспомнить, что где-то внутри у меня все-таки завалялся стержень, и он даже из прочного металла. Потому, когда мы входили в дом еще неведомого Лойфера Трамса, я шагала твердо и уверенно, надеясь на лучший исход дела для себя.

Хозяин дома первое впечатление произвел положительное. Был он опрятен, гладко причесан, глаза светились интеллектом, без искр маниакальной любви к своей профессии, на губах играла вежливая улыбка. Я позволила себе немного расслабиться, решив, что с головой Трамс все-таки дружит, и ненужной инициативы от него ждать не стоит. Иван приблизился к нему, несильно сжал плечи и чуть встряхнул, обозначая радость от встречи. Трамс улыбнулся чуть теплей, а затем произнес первое слово:

- Где?

И первое впечатление вдруг дало трещину. Ни приветствия, ни предложения отдохнуть с дороги, ни вопросов о жизни,  ничего, только короткое и пугающее: «Где?». Скажу честно, мой прочный стержень дрогнул, и я шагнула за спину Брато. Дэв сместился вперед, встав плечом к плечу с командиром, и я почувствовала себя за надежным щитом. Только после этого рискнула высунуть нос и с подозрением взглянуть на Лойфа.

- Вижу, - тут же выцепил меня взглядом ученый, так и не дождавшись ответа от опешившего Ивана. – Будем изучать.

Он протянул в мою сторону руку, и улыбка стала искренней и даже по-детски счастливой. Егор отвел руку Трамса в сторону.

- Потерпите немного, сначала мы вам кое-что расскажем.

- Конечно-конечно, - согласно кивнул ученый, - мы можем всё совместить. Я пока осмотрю, вы расскажете.

Он вновь протянул ко мне руку, но Дэв вдруг резко склонился вперед и щелкнул зубами:

- Ам!

- Ой, - Лойфер дернулся назад.

- Лойф, имей терпение, - не без раздражения заговорил Иван. – Дело серьезное и любое неосторожное движение может привести к фатальным последствиям. Сначала выслушай, потом думай, а затем начинай действовать. Что за ребячество?

- Как интере-есно, - потер ладони Трамс.

- Может, уже пригласишь нас пройти дальше порога? – начал сердиться Иван.

- Или вы соберетесь с мыслями, или мы уходим, - отчеканил Брато.

Лойф обвел наемников недовольным взглядом, остановил его на мне, выглядывающей из-за плеча Ястреба, и скривился:

- Ну, хорошо! Идемте.

- Иван, - наш умник обернулся к командиру и развел руками.

- Если кто и может разобраться, то только Лойф, - ответил он на невысказанный вопрос. – Он прекрасный ученый.

- Идете или нет? – раздраженно спросил Трамс, успевший скрыться в недрах своего жилья. – Что хоть смотреть будем?

- Сейчас всё узнаешь, - заверил друга Иван и первым направился за ним.

Мы оказались в небольшой комнате, обставленной строго и без излишеств. Трамс уже восседал в кресле, бросая колючие взгляды на… Дэва. Тот ухмыльнулся и снова щелкнул зубами.

- Латентный каннибализм на лицо, - заявил Лойфер. – Переведите его на вегетарианскую пищу. Возможно, это скорей спровоцирует срыв, и будет возможность изучить предпосылки…

- Э-э… - недоуменно протянул Ястреб.

- И тем не менее, - упрямо произнес ученый. – Почему вы отвели мою руку, а он произвел имитацию укуса? Это психологическая предрасположенность. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю…

- Не соберешь мозги в кучу, я тебя съем, будешь моим первым, - невозмутимо прервал его Дэв.

Трамс поежился, еще с полминуты следил за наемником, пока Ястреб не хлопнул в ладоши. Подпрыгнули все, кроме Дэва, он лишь лениво почесал подбородок и подмигнул ученому.

- Лойф, вы готовы нас слушать, или вас оставить наедине с моим парнем, чтобы ваша мозговая активность стабилизировалась? – спросил Брато.

- Моя мозговая активность превышает показатели любого…

- Отлично, - Егор откинулся на спинку дивана, который занял, усевшись рядом со мной. – Тогда первый вопрос – вы готовы влезть в секретную разработку чужой планеты? И осознаете ли в полной мере, чем это может грозить вам?

- Наука не терпит границ и запретов, - отмахнулся Трамс, но глаза его полыхнули тем самым опасным огоньком, который дремал всё это время. Я напомнила себе, что выбора у меня нет. И сколько осталось времени, никому неизвестно. – Дальше.

Дальше говорить пришлось мне. Кто знал про МП больше, чем я? Поэтому, по возможности, сухо, без долгих рассуждений, я изложила всё, что знала по разработке Хейтарро. Взгляд ученого стал рассеянным, пока он слушал, но мне подумалось, что он не упустил ни одной детали из моего рассказа. Вдруг остановил жестом и вытащил карманный коммуникатор. Дальше следовали вопросы Трамса, мои ответы и его пометки.

- Теперь-то я могу осмотреть пациента? – спросил он, когда я закончила.

- Есть соображения? – осторожно спросил Иван.

- Дайте сначала произвести осмотр, - раздраженно воскликнул Лойф. – Идемте…

- Гери, - подсказала я.

- Идемте, Гери.

- Я побуду с вами, - Егор поднялся на ноги. – Иван.

- Иду, - с готовностью кивнул умник.

- Зачем столько? – Трамс нервно передернул плечами.

- От меня защитят, дурашка, - хмыкнул Дэв. – Чем больше смотрю на твой зад, тем сильней текут слюни.

- Угомонись! – рявкнул Брато своему наемнику и повернулся к ученому: – Мы просто хотим быть в курсе, Лойф.

- Тогда не лезьте под руку, - всё также недовольно ответил Трамс.

- Вы нас даже не заметите, - заверил его Егор, и хозяин дома провел нас в кабинет.

Вот тут, в отличие от жилых комнат, было изобилие. Аппаратура, по большей части, мне неизвестная занимала почти всё свободное пространство.

- Гери, пройдите на смотровое кресло, - велел мне Трамс.

Он скрылся за одним из своих агрегатов, но вскоре вернулся в стерильном комбинезоне и кинул такие же Ивану и Ястребу. Меня пока оставили в моей одежде, но было понятно, что ученый приготовился к подробным исследованиям, и скоро я окажусь в обеззараживающей камере. Это напугало, если честно. Если Лойф меня засунет в камеру, значит, будет резать, а я как-то не особо ему доверяла. Однако присутствие Егора немного успокаивало.

Тем временем Трамс щелкнул тумблером на стене, и освещение сменилось. Это тоже была стерилизация, убивающая всю микрофлору, которую мы притащили на себе. Лойфер запустил все функции смотрового кресла и замер изваянием, просматривая данные. Он хмыкал, иногда тер подбородок и, наконец, произнес: