- Уже? – голос Брато прозвучал неожиданно глухо и растерянно. – Хорошо… Сорг.

Терри и я обернулись в его сторону. Взгляд бывшего был устремлен в пространство, кажется, его сейчас вообще не было в рубке управления. Аривеец поджал губы, словно на что-то решался, затем кашлянул и произнес:

- Мы можем убраться отсюда.

- Что?

Егор мотнул головой, сфокусировал взгляд на пилоте, затем перевел его на меня и тяжело сглотнул.

- Ястреб, мы можем стартовать прямо сейчас, - повторил Терри. – Нас ничего не…

- Нет, - Брато покачал головой. – Нет. Решение принято и одобрено всей группой.

- Не всей, - мрачновато отозвался аривеец. – Я был против. Голос Ярого учитывать нельзя, он еще проходит восстановительное лечение. Иван и Дэв, ты и я. Первые «за», я «против».  Что скажешь ты, Ястреб?

Егор, смотревший в это время себе под ноги, поднял голову и взглянул на меня. Затем его взгляд метнулся к Терри, Брато открыл, было, рот, но вдруг поджал губы, отрицательно качнул головой и произнес зло и жестко:

- Решение принято группой.

Развернулся, с силой ударил кулаком по переборке и покинул рубку. Терри как-то виновато улыбнулся и развел руками.

- Иногда его упертость просто бесит, - досадливо поморщился аривеец.

Я хмыкнула, попыталась сдержаться, но злой издевательский смех все-таки вырвался из горла. Я хохотала, откинув голову назад, до истерики, до слез. Смеялась и никак не могла остановиться.

- Всё… - выдавила я сквозь смех, - всё как… раньше… Он не… меня… не меняется…

- Лиса, - Терри поднялся с места, взял меня за плечи и слегка встряхнул.

Я замотала головой:

- Я в… в порядке, Те… Терри, всё хо… хорошо… Твою ма… мать…

Хлесткая пощечина оборвала истерику. Аривеец возвышался надомной. Взгляд его был хмурым.

- Я в порядке, - ответила я, поднимаясь с места.

- Что между вами произошло? – вопрос Элистерро нагнал меня уже на выходе из рубки.

Пожав плечами, я ответила:

- Крах выдуманной реальности, только и всего.

Возле трапа стоял Брато. Он заступил мне дорогу, кажется, собрался что-то сказать, но не сказал. Посторонился, пропуская, и направился следом. Я полуобернулась, удивленно взглянув на бывшего.

- Ты хотела обрезать волосы, - пояснил он, глядя в сторону. – Я помогу.

- А, да, - усмехнулась я. – Придадим товарный вид, чтобы не испугать нанимателя.

- Катись ты к черту, - неожиданно рассердился наемник. Развернулся, собираясь уйти, но я накрыла его плечо ладонью, останавливая.

- Или помоги, как собирался, или отдай ножницы. Я сама всё сделаю.

- Помогу, - отозвался Брато, и мы все-таки дошли до каюты.

Я уселась на стул, попыталась казаться разнузданной, даже вульгарной, но показная бравада так и растаяла в воздухе, когда ладонь Егора легла мне на голову, скользнула по волосам и застыла в основании шеи, чуть сдавив ее.

- Что замер? – вместо насмешки вышел шепот.

- Ильса… Мне… жаль.

- Да режь ты уже эти чертовы волосы! – нервно вскрикнула я. – Режь, и я, наконец, уберусь от тебя подальше.

Вместо ответа прозвучал щелчок, и первая прядь упала на пол. Второй щелчок, третий. Я закрыла глаза, изо всех сил стараясь не думать, не искать аналогий в происходящем. Но воспоминания все-таки прорвались сквозь воздвигнутый мной заслон, всё стремительней унося к черной безысходности прошлого…

Флайдер останавливается у большого частного дома. Мы проскочили город, выехали за его пределы и теперь ждем, пока откроются ворота.

- Где мы? – я начинаю нервничать, ерзаю на сиденье, но мой спутник совершенно спокоен. – Где Егор?

- Там, - курсант кивает на открывающиеся ворота. – Сейчас увидишь.

Я верю и не верю. Мне уже не кажется, что я поступаю правильно, но тревога за Егора всё еще сильна, и мое волнение притупляет сомнения. Флайдер въезжает в ворота, створы закрываются, и для сомнений не остается места. Я выбираюсь из транспортника и послушно иду за курсантом к большой прозрачной двери. Они открываются, беспрепятственно впуская нас с моим провожатым.

Мы поднимаемся на второй этаж. Я озираюсь по сторонам, с опаской рассматривая шикарную обстановку.

- Вас ждут, - без эмоций сообщает робот-дворецкий. Это всего лишь небольшой летающий аппарат, но он управляет всем в доме. Огромная память, множество функций. Дорогущее удовольствие.

Об этом я успеваю подумать, пока «дворецкий» бесшумно летит впереди нас с моим спутником. Он зависает перед новой дверью, она послушно открывается, и мы входим в небольшую комнату, уютную, несмотря на кричаще-богатую отделку. Возможно, уют придает горящий камин. Я растерянно взираю на мужчину вольготно расположившегося в большом глубоком кресле. А через мгновение забываю обо всем на свете, потому что вижу Егора. Он стоит, привалившись плечом к стене. Полумрак окутывает его фигуру, но мне не надо приглядываться, чтобы узнать своего парня.

Хочу подбежать к нему, но рука курсанта, который привел меня сюда, хватает за локоть, не позволяя сдвинуться с места. Я возмущенно дергаюсь, пытаюсь вырваться, но он не отпускает, и Егор не спешит мне на помощь. Беспомощно всхлипываю и оборачиваюсь к нему. Курсант Брато спокоен, глаза его остаются карими, ни единого всполоха. Значит, не злится и не волнуется.

- Егор, - зову я.

Он смотрит не на меня, взгляд моего парня устремлен на мужчину в кресле.

- И зачем? – спокойно, даже как-то равнодушно спрашивает Брато.

- Ты совсем не рад встрече со своей невестой? – вскидывает брови неизвестный.

Егор усмехается, бросает на меня короткий взгляд и пожимает плечами:

- С чего ей быть моей невестой?

- Разве она не твоя девушка? –  в голосе мужчины нескрываемое любопытство и ирония. Ее он тоже не прячет.

Я не отрываю взгляда от Егора, но он вновь всего лишь скользит по мне равнодушным взглядом.

- Это дочка ректора, - говорит мой парень. - Да, мы поигрались с ней. Так… ничего серьезного. Толка никакого, одни проблемы от ее папаши.

- Егор… - мой голос срывается.

Мне кажется, я ослышалась. Но никто не спешит подтвердить мои подозрения и высмеять за то, что я могла вообразить такую гадость.

- Значит, ты не будешь слишком расстроен тем, что мои мальчики немного поиграют с девчонкой? – мужчина лукаво улыбается, не сводя взгляда с Брато. Курсант, который привез меня сюда, хмыкает и по-хозяйски притягивает к себе. Его ладонь сжимает мою ягодицу.

Вскрикиваю, снова пытаюсь вырваться, лишь мельком замечая, что мужчина даже не смотрит в нашу сторону, он наблюдает за Егором. Тот отталкивается от стены, подходит к небольшому круглому столику и наливает себе выпить в широкий стакан.

- Дело ваше, - произносит он, сделав глоток, - но ее папаша не мелкая сошка. Он за дочь порвет любого. Хотите с ним связаться, пускайте по кругу.

Он по-прежнему не кажется ни взволнованным, ни раздосадованным. Голос звучит ровно, эмоций почти нет. Я застываю на месте, хватаю ртом воздух, и когда курсант, который привез меня сюда, больно хватает меня за волосы и грубо впивается в губы, у меня нет сил на сопротивление.

- Чижик, ты бы так не усердствовал, - теперь в голосе Брато насмешка. – Если она расскажет отцу, что ты сейчас выделывал, лететь тебе не на учения, а вон из академии.

- Ты ведь и сам вылетишь после сегодняшнего, - добродушно смеется мужчина. – Думаешь, о тебе промолчит? Так, может, свернем ей шею, и проблем не останется?

- Ошибаетесь, - усмехается Брато, - они у вас только начнутся. Какие силы может привлечь генерал космического флота? Это не местная полиция.

- И генерала уберем, - деловито отвечает незнакомец, и я вскрикиваю от ужаса, парализующего всё тело. Убить моего папу? Убить?!

- Героя Траорской войны, чьи заслуги признаны лично императором? Любимца всего космического флота? Друга генерала СБГ? – и снова насмешка. – Дерзайте.

- Ты так дорожил академией…

- И что? После сегодняшнего я уже отчислен, так что плевать мне на академию, на ректора и его дочурку. Больше меня с ними ничего не связывает.