- О, милый, - я снова позволила себе выйти на передний план, - господин Де Роса предложил помощь в осмотре интересных достопримечательностей Чилай-ве.

- Ко мне можно обращаться просто по имени, - заметил Лаитерро и продолжил: - Как я уже сказал, одиночество порой приедается и хочется общения. Вы мои соотечественники, мне не хотелось упускать случай поближе познакомиться с вами. К тому же, у меня есть допуск в те места, куда не попадет приезжий, и я могу познакомить вас с этой планетой не со стороны туристического обзора. Если пожелаете, конечно. Хотя, возможно, вам достаточно пляжа…

Я повернулась к «мужу», ожидая его решения. Это был отличный шанс ускорить сближение и соблазнение, главное, не сделать ошибку. Резко отказать – и игру придется начинать с нуля. Согласиться – и это может вызвать подозрения.

- Не знаю, - ворчливо протянул Гротер. – Не уверен, что нам нужна чья-то помощь.

- А в Республиканский заповедник вы можете нас провести? – оживилась я.

- М-м-м, - протянул Лаитерро. – Попробовать можно. Думаю, я смогу достать туда пропуск.

- Ох, это было бы так здорово! – воскликнула я и снова посмотрела на «мужа».

- Я не дал своего согласия, - отчеканил напарник.

- Любимый, ну, пожалуйста, - чуть капризно произнесла я, и на губах Лаитерро появилась легкая улыбка.

- Мы подумаем, - наконец, с неохотой отозвался Гротер. – Можете оставить нам свой контакт, мы свяжемся, когда обсудим ваше предложение.

Ученый усмехнулся, еще раз прошелся взглядом по моей фигуре и кивнул. Мужчины обменялись номерами, и Лаитерро откланялся. Скажу честно, я выдохнула с облегчением. Я опасалась, что он захочет остаться с нами, чтобы «поближе познакомиться». Мне он сейчас был совершенно не нужен. Даже заготовила несколько вариантов, как избавиться на сегодня от назойливого аривейца, но наш объект продолжал радовать и ретировался сам.

- Вот теперь можно смело убираться отсюда, - немного напряженно произнес Гротер, чем вызвал мой недоуменный взгляд.

Мы уже вышли с пляжа, а он продолжал оставаться раздраженным.

- В чем дело? – спросила я, останавливаясь. – Лучшего развития не придумаешь. Чем ты недоволен?

Напарник одарил меня тяжелым взглядом и вдруг воскликнул:

- Какая же наглая лицемерная сволочь!

- Чего? – недоуменно переспросила я.

- Если бы я был нас… - Гротер понизил голос. – Если бы я был настоящим мужем, то этот урод уже плавал бы в океане. Он почти на твое лицо не смотрел, всё как-то ниже. Меня это взбесило.

- Хм, - я скептически изломила бровь.

- Ревность тут не причем, - отмахнулся аривеец. – Он меня ни во что не ставил. Словно я твой аксессуар, с которым этот… козел вынужден пока мириться. Я хочу крови.

Последняя фраза прозвучала мрачно и многообещающе. Я попробовала сдержать рвущийся наружу смешок, и мне даже это почти удалось, но Гротер добил меня сварливым:

- Кобель аривейский, - и я захохотала.

Уткнулась лбом в плечо напарника, сотрясаясь от приступов хохота, утирала слезы и никак не могла остановиться.

- Не вижу ничего смешного. С Геи он, - фыркнул второй аривейский кобель, передернул плечами, оттолкнув меня, и я согнулась пополам, заходясь от хохота уже на уровне ультразвука. Гротер поймал меня, встряхнул, но этим мало чего добился. После ворчливо пробурчал: - Я не такой.

- Такой, - сумела выдавить я. – Ты еще хуже.

- Ложь! – возмутился Гротер.

Я повисла на его плече, пытаясь справиться со смехом. Постепенно мне это удалось, но еще некоторое время прорывалось хмыканье.

- Может, тебе живой водички? – ядовито спросил напарник.

Оценив, сколько нам осталось до «Галактики», я с готовностью кивнула, не забыв добавить:

- И еще сладенького чего-нибудь. От этого спектакля у меня разыгрался аппетит.

- Мы сейчас зайдем в ресторан, потерпи.

И вот это окончательно убило веселье. Всколыхнулось раздражение, заставив меня вырвать руку из захвата аривейца.

- Лиза, - удивленно позвал меня Гротер.

- Отвали, - буркнула я. – Достал ты меня уже. Сама себе куплю… любимый.

- Эй, ты чего взъелась? – он догнал меня и заглянул в глаза.

- Меня достало жить по твоей указке. Никаких моих желаний, ни одного шага навстречу, если это не касается…

Договаривать я не стала. Мне вдруг так обидно стало и жалко себя, что слезы сами собой навернулись на глаза. Я вкалываю бесплатно, себя подставляю, и еще неизвестно, что напарничек для меня подготовил в финале, а ему жалко мне какое-нибудь жалкое пирожное купить?!

- Лиза, - Гротер заступил мне дорогу, нагнулся к уху и тихо спросил: - Эти дни?

- Пошел…

Он заткнул мне рот поцелуем, не дав договорить.

- Присядь в тень, - улыбнулся аривеец, чуть виновато. – Что ты хочешь? Хочешь местных сладостей?

- Нет, - пробурчала я. – Если есть наш шоколад, то его. Если нет, то только не местное. Слишком приторно.

- Хорошо, милая, - покладисто кивнул напарник, поцеловал меня и направился в сторону кондитерской. Он обернулся один раз, но я уже сидела на указанной скамейке. Гротер махнул рукой и исчез.

Я осталась сидеть на месте, давая ему возможность убраться подальше. Через минуты три-четыре пиликнул сендер Брато. Его мерзкий звук я уже не могла ни с чем спутать.

- Полчаса максимум, - произнес голос с легкой хрипотцой. – Время пошло. Носитель в ногах статуи на входе в банк.

- Отбой, - скомандовала я, морщась от объявившейся головной боли.

Уже сделала несколько шагов от скамейки, когда снова остановилась. Вот же тварь! Этот чертов имплант Гротера только частоту его сендера воспринимает? Любая другая связь для меня теперь станет вот таким вот наказанием? Снова пиликнул контактор моего бывшего.

- Да иду я, - проворчала я, но все-таки ответила, готовясь к следующему удару в висок.

- Торопись, - сухо велел Брато.

- Тороплюсь, - ответила я и поспешила отключиться, но и этого времени хватило, чтобы я схватилась за виски и зашипела. – Ч-ще-орт…

Стиснув зубы, я стремительно пересекла пространство до отделения банка, успев заметить сквозь пелену нарастающей боли коренастого, сидевшего на скамейке на другой стороне улицы. На большее меня не хватило, глаза уже слезились усиливающейся боли. Остановилась я перед статуей национального героя Чилай-ве, стоявшей у входа в «Галактику». Его вообще было принято выставлять, где ни попадя. Вроде как знак уважения местному населению. Пару секунд изображала задумчивый интерес, затем опустила взгляд к ногам и заметила обещанный носитель с изображением Гротера.

В банк я входила с неестественно прямой спиной, боясь сделать лишнее движение головой. И мужчине – работнику банка, встретившему меня на входе, на приветствие ответила коротко, и совсем нелюбезно.

- Послание. По параметрам.

- Одну минуту, - немного удивленно ответил он. – Вам нехорошо?

- У вас есть что-нибудь от головной боли? – спросила я, зная, что дежурный медик в «Галактике», как и во многих банках других планет имеется. Всякие случаи бывали, и оказание первой помощи клиенту входило в перечень услуг.

- Я провожу вас к нашему…

- Сначала послание, - отмахнулась я. – У меня мало времени.

- Как вам будет угодно, - покладисто согласился мужчина.

Пока мы шли к сканеру, я молила Вселенную о том, чтобы Всезнайка выполнил мою просьбу. Времени у него было предостаточно. И, о чудо, общее хранилище дало положительный ответ. Вскоре я уже прятала чип с информацией в браслет, тихо стервенея от боли и ненавидя Гротера всей душой.

- Врача, - хрипло выдохнула я. – Срочно.

- Разумеется, - кивнул безукоризненно-вежливый служащий, аккуратно взял меня под локоть и отвел до кабинета.

Доктора на месте не оказалось, времени ждать его у меня не было, но и появляться перед Гротером в таком виде я не могла. Если это его имплант, в чем я не сомневаюсь, то он знает об этой особенности той дряни, что вживили мне в голову. А это полный провал. И даже если сейчас я смогу убедить его, что голова разболелась от перегрева, он всё равно будет за мной наблюдать. Тогда следующий приступ не останется без допроса с пристрастием.