- Возможно, ты и права. Если я засвечусь, это даст Лаитерро шанс быстрей «завоевать» тебя.

- Угу, - промычала я, сверля взглядом спину Гротера. Быстро у нас, дорогой, точно не получится. Не раньше, чем я разберусь с тем, что мне делать.

- Сильно затягивать нельзя, - словно услышав мои мысли, произнес аривеец. – Он уже ведет переговоры. Мы не можем допустить, чтобы формула ушла в чужие руки. Покупатели рано или поздно появятся, мы должны успеть всё сделать до них.

- Сколько у нас времени? – уточнила я, сдерживая досаду.

- Не знаю. Но на прогулки мы потратим всего дня четыре, на пятый ты должна встретиться с Лаитерро в первый раз. Однако засветимся завтра-послезавтра. Он живет на одном из островов, но на материке появляется часто. В идеале, он должен пригласить тебя к себе на остров, оттуда ты мне скинешь код доступа, иначе к острову мне не подобраться.

Или сделать так, чтобы ученый пригласил нас обоих. И лучше при свидетелях. Разберемся. А пока продолжаем играть в любовь до гроба, и лучше чужого. Я кивнула своим мыслям и направилась в душ. Хотелось хоть ненадолго остаться наедине с собой, остудить голову, потому что последние слова Гротера взвинтили меня до предела. Единственное, чего мне сейчас хотелось – это хотя бы обложить аривейца всеми известными мне бранными словами.

- Сильно затягивать нельзя, - покривлялась я, закрыв за собой дверь. – Мразь.

Ах, как я хочу чуда, до зубовного скрежета хочу! Только вот в чудеса я давно не верю. Верю в собственные силы и счастливый случай, а в чудеса нет. Тогда мне нужен тот самый случай. Очень нужен, слышишь, Вселенная? Вселенная молчала, и я, игнорируя все прелести ванной, встала под обычный душ. Мягкие струи заскользили по обнаженному телу, лаская и успокаивая. Я прикрыла глаза, позволяя воде стекать на лицо, и усмехнулась: «Чудо»…

- Ильса, где ты там?

- Это ты там, а я всё еще здесь, - ворчу я, взбираясь по горному склону.

- Нет, это я здесь, - весело отвечает сверху Егор, - а ты там. И если ты там и останешься, то пропустишь чудо.

- Я останусь здесь, потому что ты меня бросил, - я усаживаюсь на склон, скрещиваю руки на груди и насупливаюсь.

Позади слышатся шаги курсанта Брато. Он быстро сбегает вниз, надежные руки подхватывают меня подмышки, поднимая с сочного ковра зелени, которым покрыт горный склон, разворачивают, и я взлетаю на его плечо.

- Оставь меня здесь, - продолжаю я ворчать.

- Не могу, - отвечает Егор, - потому что здесь – это там. А раз там – это здесь, то и ты должна быть со мной здесь.

Он легко бежит обратно к вершине, так и не спустив меня с плеча, а я продолжаю бурчать:

- Если бы ты меня не бросил одну, то я тоже уже была бы здесь.

- Вредный-вредный Лисеныш, - смеется Брато. – Ты сама требовала подниматься наперегонки. Я не бросал тебя, я выполнил твое желание.

- Но мог бы и не обгонять.

- Ты не просила поддаваться.

- Я не буду с тобой разговаривать, - решаю я, но Егор ставит меня на землю, разворачивает к себе спиной и покладисто соглашается:

- Не разговаривай. Просто смотри.

Я открываю рот, чтобы съязвить, но так и застываю, глядя на… чудо. Настоящее, неподдельное чудо, к которому не приложил руку человек. Только само мироздание могло создать невероятное зрелище заката. Мы стоим на вершине горы,  заходящее солнце светит нам в спину, раскрашивая долину, раскинувшуюся внизу, оранжевыми росчерками последних лучей.

Я смотрю на широкую реку, изогнувшую серебристое тело, подобно змее. Она гордо несет свои воды, огибая берега, поросшие лесом. В речной ряби отражаются лучи закатного солнца, украшая маленькие гребни золотыми брызгами бликов. Мне хочется что-то сказать, что-то такое величественное, но я выдыхаю только одно короткое слово:

- Чудо.

- Я ты говорила, что чудес не бывает, - негромко говорит Егор, прижимаясь щекой к моей макушке.

- Что это за место? – спрашиваю я, не отрывая взгляда от вида обыкновенного волшебства, творящегося на моих глазах.

- Таганай.

- Таганай… Словно заветное слово, - шепчу я и улыбаюсь.

Совершенно глупая счастливая улыбка. Егор не видит ее, а у меня нет сил согнать с лица это выражение щенячьего восторга. А потом я раскидываю руки, словно крылья, и кричу в оранжевый закат:

- Я люблю тебя!

- Таганай? – со смешком спрашивает из-за спины Брато.

- Я люблю тебя, Таганай! – согласно выкрикиваю я.

Егор разворачивает меня к себе лицом, и я любуюсь последними закатными лучиками, запутавшимися в его волосах.

- А меня? – с улыбкой спрашивает Егор. – Меня любишь?

- Нет, - я смеюсь и мотаю головой. – Я не люблю тебя, Егор Брато. – После замокаю и с минуту смотрю в его невероятные глаза, чтобы захлебнуться в собственных чувствах. Но я все-таки заканчиваю: - Я живу тобой.

- Лисеныш… - отрывисто и хрипло произносит Егор, с силой вжимая меня в свое тело…

- Я живу тобой, - прошептала я и мотнула головой, разбрызгивая воду с волос. – Дура! Наивная маленькая дура.

- Что ты сказала? – голос Гротера прозвучал под дверью.

- Ничего, - буркнула я, с ожесточением намыливая тело.

- Ты в порядке? – напарник заметно насторожился.

- Гротер, черт тебя дери! Могу я хоть в душе остаться без твоего контроля?! – в ярости выкрикнула я.

- Эй, - аривеец был явно растерян, - что случилось?

- Иди в задницу, Гротер!!! – заорала я, швыряя в дверь баночку с какой-то ароматной дрянью. Что это за дрянь, я даже не успела прочитать, схватив первое, что подвернулось под руку.

- Не трогаю, - услышала я в ответ и попыталась успокоиться.

Бешенство все еще клокотало внутри, толкая на глупые необдуманные выходки. Мне нужно было срочно успокоиться. Я зажмурилась, стиснула зубы и шумно выдохнула. Не помогло. Перед глазами стояла картина заката, и ощущение, что, стоит мне обернуться, и я увижу улыбающуюся рожу курсанта космической академии, не желало отпускать. «Словно заветное слово»…

- Хватит! – рявкнула я, меняя теплую воду на ледяную.

От холода застучали зубы, и я выключила душ. Оперлась обеими ладонями на стену, уперлась в нее лбом и некоторое время так простояла, изгоняя из головы образы Таганая и Егора Брато. Да что, черт возьми, со мной происходит?! Я давно вырвала все эти воспоминания из своей души, сожгла и пепел развеяла по ветру. Тогда зачем я снова погружаюсь в прошлое, где сумасшедшее счастье сменилось такой же безумной болью?

- Егор… твар-рь… Поганый предатель, - ладони с силой ударили по стене. – Пошел прочь. Прочь!

- Ильса! – окрик Гротера в этот раз подействовал, как вторая порция ледяного душа.

Я оттолкнулась от стены и протяжно выдохнула. Успокоиться. Прямо сейчас.

- Я сейчас выломаю дверь.

- Не надо, - мой голос прозвучал неожиданно хрипло. Откашлявшись, я схватила полотенце и обернула его вокруг тела. – Я выхожу. Всё в порядке. Это… нервы. Уже прошло.

Когда я вышла из ванной комнаты, аривеец вновь стоял у окна, но его взгляд исподлобья сверлил меня, словно пытался найти причину моего срыва. Я привычно проанализировала, что он мог услышать. Нет, имя Брато не слышал, я его шептала. В остальном просто отдельные слова. Растянув губы в улыбке, я раскинула руки в стороны:

- Любуешься?

- Кажется, тебе стоит со мной поделиться, - Гротер проигнорировал мою браваду.

- Полотенцем? – спросила я с усмешкой, сорвала его с тела и швырнула в напарника. – Держи.

Полотенце упало на пол, так и не долетев до аривейца, но он наклонился и, подняв его, скомкал между ладоней. Во взгляде напарника не было и тени вожделения, сейчас мое тело интересовало его в последнюю очередь.

- Я хочу знать, что вывело тебя из равновесия, - сказал он, глядя мне в глаза.

- Нервы, Гротер, - повторила я и направилась к своим вещам, отмечая, что аривеец в них не рылся, значит, мой маленький секрет по-прежнему не обнаружен.