Ну, помечтали и хватит. Теперь о насущном. К моему великому огорчению Егора Брато на борту не было. Верней, не было никого с его внешностью, но новички имелись. И их было трое. Синеглазая стерва – медсестра, техник – высокий мужик с широкими плечами, заросший черной бородищей и с шикарной шевелюрой таких же черных волос на голове. Глаза у него были зеленые, ничего необычного. Третьим оказался хлюпик среднего роста, работавший на кухне. Весьма примечательные должности. У всех троих.

Я долго рассматривала изображение черноволосого бородача, пытаясь найти хоть что-то от Брато, но кроме роста ничего схожего не нашла. И все-таки это был он – мой первый и единственный возлюбленный. Борода отлично скрыла лицо. Изменить всё остальное, даже ширину скул, дело пяти минут. Мне, вон, даже цвет кожи изменили, и цвет волос, и совершенно без всяких красителей. Техник. Он мог спокойно передвигаться по всему лайнеру, имел касательство к роботам, и имел отличную возможность наблюдать за мной через бота-стюарда. Синеглазая дрянь провела операцию по вживлению мне той гадости, которая сейчас осталась не у дел в моей бедовой голове. И хлюпик поработал на кухне, сотворив мне маленькое несварение. Сволочи. Но… но я так надеялась увидеть знакомое лицо, а не бородатое нечто.

- Милая, - Гротер склонился надо мной, - ну, прости. Я, правда, не хотел тебя обидеть.

- Я не обиделась, - отозвалась я тускло.

- У тебя такое выражение лица, словно ты собралась плакать.

- Глупости, - я сердито взглянула на аривейца и попыталась встать, но напарник не позволил, продолжая нависать сверху.

Я поджала губы. Намерения Гротера были слишком прозрачны, чтобы не понять, какой способ избавления от скуки он придумал. Приятный, конечно, стоит заметить. Но я по-прежнему не рассматривала напарника, как партнера по постельным игрищам. Даже от скуки. Его роль в моей дальнейшей судьбе оставалась неясна: напарник или палач? Аванс не выплатили, в тонкости дела не посвятили. Пока только одни сплошные туманные намеки, обещания и дрянь в моей голове, которая превращает меня в беспомощную игрушку. Равноправное партнерство – всего лишь видимость, пока это устраивает аривейца. Но что будет, если я взбрыкну? Проверить? Или не стоит рисковать? Нет, мозг все-таки мне еще пригодится, нужно выйти из щекотливой ситуации как-то безболезненно.

Я постаралась придать взгляду дружелюбную насмешливость, вопросительно приподняла брови, но никакой реакции не последовало. Гротер беззастенчиво рассматривал меня, и взгляд его блуждал между губами и неглубоким вырезом на свободной рубашке, далекой от намека на сексуальность, ни в какую не желая подниматься к глазам. Я кашлянула, пытаясь привлечь мужское внимание. Аривеец все-таки встретился со мной глазами, но как-то быстро потерял интерес к молчаливому диалогу, возвращаясь к прежнему изучению губ, подбородка шеи, ключиц, скрытой тканью груди, ну и в обратном порядке.

- Гротер, - позвала я с нажимом.

- М? – отозвался он, не отвлекаясь от созерцания.

- У тебя стюардессы закончились? – полюбопытствовала я.

- Не знаю, я ими не интересовался, - ответил напарник, снова добираясь взглядом до моих глаз. – Персонал трогать неразумно, это разрушит легенду.

Ну да, конечно. Пассажирки разлетятся в разные стороны и попробуй угадай, с кем аривейский сластолюбец наблудил. А стюардессы – это уже маленькое сообщество. И тут либо ходить к одной, рискуя, привлечь внимание, либо перебрать всех и это обязательно выплывет наружу, что тоже привлечет внимание и убьет легенду. Значит, я имею дело с оголодавшим самцом, а нам лететь еще весь завтрашний день.

- Может, потерпишь? – спросила я с надеждой.

- Потерплю, - согласился напарник.

- Вот и замечательно, - приободрилась я и попыталась выбраться из-под аривейской громадины.

Гротер упал на бок, подпер кулаком щеку и теперь с интересом наблюдал, как я спешно ретируюсь с ложа. После перевернулся на живот и подложил под подбородок руки.

- Любопытно, - заговорил он.

- Что?

Я обернулась, поправляя мешковатую одежду.

- Ты всеми силами стараешься не привлекать моего внимания. Эта одежда, сменила линю поведения, думаешь, твои маленькие ухищрения уменьшат интерес к сопротивляющемуся объекту?

Фыркнув, я отвернулась от аривейца. Пустой разговор.

- Мы напарники, - я все-таки решила ответить. – Работаем вместе. Работаем, Гротер, а не отдыхаем. У тебя темперамент, наследственность и всё такое, я понимаю. Но и ты пойми. Мало того, что я участвую в этом деле помимо воли, не получив аванс, не имея четких сведений, еще и свое тело отдавать на заклание ради твоего комфорта не собираюсь. По большому счету, таких вопросов даже возникать не должно.

- Мы тремся друг об друга целыми днями, целуемся, - усмехнулся напарник. – Это заводит, даже помимо воли.

- Не я придумала такую идиотскую легенду.

Я вернулась на кровать, но села с края, оставляя между нами расстояние. Гротер со вздохом сел, скрестив ноги.

- Я же тебе объяснял, - чуть скривившись, ответил он. – Это самый короткий путь к объекту. Он подозрителен и обязательно проверит рассказанную легенду. У него не должно возникнуть сомнений в нашей истории. Ты – его идеал. Внешне, по социальному положению, по душевному состоянию. У него не будет и шанса устоять. Ты отыграешь свою роль блестяще, я даже не сомневаюсь. Твоя репутация говорит за себя…

- Работать начнем сразу, или еще какое-то время будем мельтешить у него перед глазами? – оборвала я, переходя к делу. Этот разговор меня устраивал больше. – Гротер, мне нужна информация. Продолжать держать меня в неведении глупо. Я, конечно, могу импровизировать, но предпочитаю составить хоть какой-то план перед началом действий.

- Зануда, - фыркнул аривеец. – Хорошо.

Он слез с кровати, отошел к вещам и вскоре вернулся с небольшим коммуникатором.

- Вот.

Коммуникатор перешел мне в руки. Я привычно активировала голографическую визуализацию, и через секунду посреди каюты стоял импозантный аривеец с лукавым прищуром выразительных голубых глаз. Давно не юнец, но еще не стар. С шикарной шевелюрой каштановых волос с нитями седины, придававших ему некую харизму и аристократичность. Черты лица, я бы сказала, утонченные. Чувственный порочный рот как-то сразу привлек мое внимание, и невольно мелькнула мысль, что целоваться этот мужик должен вкусно…

- Я смотрю, отвращения нет, - фыркнул рядом Гротер.

- Любопытный экземпляр, - отметила я. – Но я бы держалась от него подальше. Странно, что ученый, больше на хищника похож.

- Ученый не может быть хищником? – усмехнулся напарник. Я скосила на него глаза и хмыкнула, соглашаясь.

- Он мне не нравится, - наконец, подвела я итог. – Опасный… тем интересней будет играть.

- Обожаю твою логику, - хохотнул Гротер, придвигаясь ближе, но я отложила коммуникатор и встала с кровати, подходя ближе к своей будущей жертве.

- Мне нужно больше характеристик цели, - продолжая рассматривать ученого, произнесла я. – Подробных.

- Они все здесь, - он потянулся к коммуникатору, и вскоре изображение объекта размножилось и ожило.

Я отошла к кровати, скрестила на груди руки и занялась изучением материала. Объект носил имя Лаитерро, был шестидесяти семи годов от роду, что по аривейским меркам считалось зрелостью, но совсем не старостью. Впрочем, и на Гее продолжительность жизни увеличилась по сравнению с периодом до вторжения. Сейчас шестьдесят семь лет можно было приравнять к сорока-сорока пяти годам давних времен. В общем, Лаитерро был еще вполне себе кобель, хотя аривейцы и в девяносто ведут достаточно активную половую жизнь. Но не об этом…

В первую очередь я решила рассмотреть сам объект, чтобы составить свое собственное представление до того, как начну читать характеристики. Наконец, усевшись рядом с Гротером, я отняла у него коммуникатор. Изображения послушно застыли, и я расставила их в нужном мне порядке. После активировала то, которое хотела просмотреть первым. Лаитерро, облаченный в зеленую спецодежду с символами лаборатории на груди, стремительно направлялся к одному ему известной цели. Я прищурилась, внимательно вглядываясь в широкие быстрые шаги. Аривеец чеканил шаг, твердо ставя ноги. Решителен, деловит, предприимчив. Не лишен самоуверенности.