Он довел меня до дверей общежития и пожелал попутного ветра. В этот вечер мы оба были хороши.

На следующий день мы тоже держались молодцами. И мне, и ему было неуютно, так что наша большая компания за завтраком поредела. Уилл быстро съел бутерброд и ушел, за ним потянулся Майлз с Энни. И остались только мы с Лил. Ильим и Аннета в последнее время тоже редко садились с нами.

Лил была задумчивой, почти не улыбалась, только сказала, что Витор уехал к родителям на несколько дней из-за каких-то проблем в семье. В общем, завтрак казался совершенно безвкусным. Я как-то почувствовала, что наши обычные утренние веселые посиделки закончились. И в общем-то, оказалась права, следующие несколько завтраков проходили наедине с Лил, которая ждала Витора.

Единственным развлечением оставалась та же Лил, которая фыркала, когда Ильим делал разные милые штучки для Аннеты. Лил злило, что его девушка постоянно присутствовала рядом, не отпуская ведьмака надолго от себя, и Лил ехидничала. Иногда пыталась подшучивать над самим Ильимом, но тот отмалчивался и улыбался. Вероятно, думая, что Лил ревнует, а возможно, так выражалась его благодарность за все те зелья, которые она делала за него, пока он упивался своей первой любовью. Но спокойные улыбки ведьмака Лил еще больше раздражали. Зато благодаря этому она почти не грустила из-за Витора. В общем, такие скучные завтраки стали нормой.

Спустя еще два дня я, вообще, ела одна. Даже графа не было, хотя иногда он завтракал в школе и, бывало, вместе со своим другом подсаживался к нам. Где Лил, я даже предположить не бралась, когда я проснулась ее уже не было. А Ильим, наверняка отсыпался после вчерашнего раннего подъема.

Теперь в пять тридцать утра Астер гонял ведьм и ведьмаков, которых посчитал сильными. В том числе и меня. Наши спарринги с графом завершились, его, кажется, даже определили в четверку. А вот мы тренировали щиты, арканы, вихри и даже ловчие сети пытались. Меня практикой в пять тридцать уже было не напугать, но другим приходилось сложно. На первое занятие все, кроме меня, опоздали почти на полчаса. Астер ничего не сказал, только хмуро насупил брови. А на следующее утро за мной зашел Том. Он бухал задней лапой, пока я не открыла, а потом подставил голову, чтобы погладили. За ним с бледными лицами стояли неумытые адепты. И я почему-то сразу поняла, что в качестве будильника у всех был Том.

В целом все выглядели ничего. Кроме Эзры, того самого второкурсника, который мог призвать силу земли. Видимо, он категорически отказывался просыпаться и куда-то идти. Поэтому Том привел его в одном сапоге, без пиджака и в немного порванной рубахе. Теперь такая побудка была нормой. Том деловито сгонял всех к моей двери и мирно ждал пока я выйду, не позволяя лишний раз никому пошевелиться.

Раньше всех саблезуб заходил к парням, потом шел за Энни и мной. А ровно в пять тридцать заводил нашу компанию в зал. Пока мы шли, я его трепала за ушами, он прыгал рядом и изображал очень игривого и малюсенького котика, способного спрятаться за насмерть перепуганного Эзру.

О, а как он утром прыгал за бантиком! Загляденье. Бант от скатерти, случайно затерявшийся в моих вещах теперь каждое утро был с собой. Я размахивалась, бросала вперед, а Том с места прыгал за ним и рычал. Ребята даже подумали, что Том очень милый зверь и попытались по моему примеру его погладить. Но он так оскалился, что все позеленели и опять шли строем, а он продолжал спокойно тащить нежно-розовый бант в зубах.

В общем, после такого пробуждения ребята на следующий день отсыпались. Уверенные в том, что если выпадает шанс, утром надо спать и смотреть сны о нормальных котах, а лучше девушках.

Я съела кашу и теперь задумчиво жевала гренку, рассматривая адептов. В такое тихое утро мысли текли стремительно и приобретали четкость, как перед выстрелом.

Мне нужны карманные деньги. Не для того, чтобы шиковать, а просто иметь возможность угостить друзей чем-то вкусным в свой день рождения. Жаль только я об этом не подумала раньше.

В любом случае, если я не хочу тратить ни одной монеты из доходов имения на свои маленькие радости, то нужно просто найти способ немного подзаработать. Но не так, как в тот раз с крысами у старьевщика.

Мой взгляд уже несколько минут не отрывался от широкой спины Дана. По слухам, только этот второкурсник в нашей школе продавал магические напитки куда-то на сторону, проводил сомнительные ритуалы и брал за это деньги. Я скользнула взглядом по другим адептам и поняла, что здесь никому и не нужно подрабатывать. _Читай на Книгоед. нет_ Вокруг сидела элита. В основном аристократы, либо наследники богатых родителей. Только небольшая часть дети высокопоставленных военных. Цвет магического общества, у которого будущее уже известно — семенное дело, высокое положение в обществе, правильная партия.

Дан сидел за длинным столом, рядом с моей однокурсницей Марго и улыбался во все зубы. Правда, завидев, меня насторожился. Я бодро шла через всю столовую, не отрывая от него взгляда. Когда остановилась напротив Дана, он уже отставил от себя тарелку и тоже смотрел на меня. Марго ужасно удивилась такому поведению, но вполне дружелюбно пододвинулась, уступая мне место.

— Можно тебя на пару слов? — спросила у Дана и сразу извинилась перед Марго. — Это быстро, честное слово.

В недоумении Дан поднялся и отошел со мной к высокому окну. Что говорить я не придумала и как себя выгодно преподнести тоже, и начала с главного.

— Мне говорили, ты иногда делаешь зелья за деньги, — парень никак на это не отреагировал и продолжил просто на меня смотреть. — Я могла бы тебе помочь.

— Я пока справляюсь, красавица, — хмыкнул он, но продолжал стоять на месте.

— Ну, если что, ты просто имей в виду… Я ведьма в седьмом поколении.

— Я знаю.

— Ну вот. Я сильная ведьма, хорошо читаю заговоры, — неуверенно проговорила и не иначе как от неловкости добавила. — У меня есть гримуар.

— Понятно, — улыбнулся Дан. — Буду иметь в виду ведьму с гримуаром.

Полный провал. На что я, вообще, надеялась? Он даже знает, что я ведьма в седьмом поколении. Я посмотрела на Дана, кивнула и тихо попрощалась, но он остановил:

— Зачем тебе это? — он больше не ухмылялся, а очень серьезно смотрел, и я, немного помявшись, честно сказала:

— Мне бы не помешало немного карманных денег.

Он удивился и внимательно оглядел меня с головы до ног. Не увидев никаких признаков предполагаемой нужды и приметив мои дорогие сапожки, еще выше поднял брови.

Я пожала плечами и, не вдаваясь в подробности, сказала:

— Так получилось. Так что, если тебе будет нужна ведьма, я помогу за небольшую плату. Пара ри, не больше.

Парень задумчиво кивнул, опять разглядывая мой наряд. Мы еще помолчали, потом он сказал, что найдет меня, если ему нужна будет помощь ведьмы, и распрощались. Да, как-то я надеялась на другое.

День прошел спокойно, хотя Ильим и Лил странно переглядывались. А вечером исчезли, не дождавшись меня после пар. Но на самом деле их заговорщицкие лица сразу натолкнули меня на определенные мысли. Поэтому к своей комнате я шла не торопясь и в хорошем настроении. Хотя до этого старалась не придавать значения вроде бы особенному для меня дню.

Стоило мне открыть дверь, как в воздухе засияла надпись «С днем рождения!». Она красиво мигала, пока мои друзья шумно поздравляли, а я улыбалась и восхищалась их задумкой. Правда, потом заметила тихо сидящего на стуле графа и сразу поняла, что такую надпись мог сделать только созидатель. Почти живую, выпуклую, с мягким светом вокруг букв. А когда она преобразилась в другую, можно было точно сказать, что это делал граф, даже если бы его тут не было. «С праздником, Арейна» повисло над нами легким росчерком.

Лил, Ильим и Аннета вручили мне огромный пакет с набором для зелий. Обычная дощечка с отделениями под травы, но такая хитрая, что если ты рассортируешь все ингредиенты по нужным полочкам, сможешь создать практически любое зелье, не заглядывая в гримуар. Тебе лишь надо следовать схеме. Отличная вещь для адептки, у которой нет времени на запоминание. Отличная и очень дорогая.