— Ты говорила, что-то случится. Вот случилось. Разлив реки не остановился, и кто его знает почему. Призраков меньше не стало, и кто-то посыпает кусты антимагической пыльцой.

— Антимагическая пыльца?

— Да. Вдыхаешь — и резерв опустошается, — пояснил Джо. — Надо сообщить Гэвину.

— Вам бы полежать. Вы очень плохо выглядите, — осторожно заметила Мэри.

— Некогда лежать. К вечеру везде будет прорва болотных тварей. Надо, чтобы хоть огонь на постах зажгли.

Джо поднялся с кровати, неловко попытался размять затекшие плечи и с кряхтением начал надевать сапоги.

Мэри какое-то время на это смотрела.

— Я пойду с вами.

— Нет, ты останешься дома.

— Нет, пойду. Вы на ногах еле держитесь. А я могу помочь.

— Чем?

— Хотя бы тем, что подставлю плечо, — заявила Мэри, тоже поднимаясь. — Но сначала надо позавтракать.

Джо отчего-то не стал спорить, он вообще был каким-то заторможенным. И они пошли вниз вместе. Маг принципиально не держался за Мэри, пошатывался, но спускался сам.

Нехитрый завтрак из сыра и хлеба занял не больше пятнадцати минут, и лишь потому, что Джо долго сидел, подперев голову рукой. За это время Мэри успела умыться, причесаться и открыть гримуар на странице с заговором на восполнение сил. Она не обманула, когда сказала, что магия вернулась. Когда Мэри взяла Джо за руку, тот насторожился.

— Я пополню ваш резерв, — пояснила ведьма. — Помните, как в прошлый раз, когда вы упали у меня дома и лежали без сознания?

— Помню, как я целый день не мог причесать волосы, — ворчливо заметил он, но руку не стал выдергивать.

Едва дослушав, Мэри начала читать по гримуару. Только в этот раз силы влила самую малость. Тем более у самой ее оказалось немного.

Волосы Джо не вздыбились. Уже хорошо. Вообще все прошло гладко, и маг начал больше походить на живого, чем на мертвого. Хотя и румяным его бы не назвали.

— Ну как? — осторожно уточнила она.

— Хорошо, спасибо, — ответил Джо, так и не забрав руки.

— А резерв теперь полный? — уточнила она.

— Нет, но все равно стало лучше. В целом. — Джо поднял взгляд от их соединенных рук, на которые до этого задумчиво смотрел.

Все-таки глаза у него действительно добрые. Всегда. И теплые.

— И ты остаешься дома, — заявил он.

— А вы поедете сначала к стражникам, а потом в лес и будете искать свой амулет, — перечислила Мэри.

Она это увидела еще во вчерашнем гадании, просто не знала, насколько это далекое будущее. С далеким, как выяснилось, у нее проблемы.

— Карты подсказали?

— Да.

— И не стыдно тебе подглядывать в будущее других?

— Без присутствия того, на кого гадаю, я мало вижу. Можете не переживать, даже если я очень захочу, то не подсмотрю ничего личного.

— Ага, — хмыкнул Джо и покачал головой, будто говоря, что личного у него не очень-то много. Точнее, вообще нет.

Что на самом деле удивляло Мэри. В ближайшем будущем Джо она не видела ничего личного или его ухаживаний за кем-то из местных. Да и судя по холостяцкому дому, сюда он тоже никого не водил.

— Если погадать на вас и ваши поиски амулета, то, может быть, мы найдем его быстрее, — невзначай заметила она.

— Мы? И как твое гадание поможет что-то найти, если оно только о будущем, которое наступит как ни крути? То есть если в будущем я его не найду, то и карты об этом скажут, что не найду.

— Иногда будущее дает варианты, как будто показывает другой путь. Иногда его с трудом, но можно изменить. А еще иногда его можно как бы ускорить, — перечислила Мэри все то, что ей очень давно говорила бабушка. — Вот, например, как было с котом Эндрю.

— И как было с котом? — спросил Джо, рассматривая Мэри, то ли как будто любуясь, то ли сомневаясь в чем-то.

— Карты показали, что Эндрю искал кота везде. Даже в своем тайнике под полом. Потратил на это несколько дней и только потом вспомнил, что однажды кот уже пропадал, потому что его взяла та женщина, Дона, и заперла в подвале, чтобы он ловил крыс. Так вот, благодаря моим картам Эндрю не стал проделывать долгий путь поисков, а сразу пошел к Доне и нашел.

— Понятно, — сказал Джо и поднялся.

— Так что же, погадаем?

— Нет уж.

— Тогда сразу идем к стражникам?

— Ты не отвяжешься, да? — без надежды спросил он.

Мэри только усмехнулась. Все лучше, чем сидеть дома и бояться, что кто-то придет. Да и вообще, с Джо как-то веселее.

Неудачное время — это расплывчатое понятие. Для каждого оно свое. Но для Джо время было неудачным всегда, когда на пути попадался Дэвис. Как сегодня.

Градоначальник сидел у стражников. За лучшим столом, на который складывали отчеты.

— Джо! — неприятно обрадовался он, когда увидел мага. — Тебя-то нам и надо.

— Ага.

— Гэвин, давай-ка тоже иди сюда. — Потом градоначальник увидел Мэри. — А вы пока подождите в другом месте.

— Боюсь, не могу. Господину Борку нездоровится, он может в любой момент упасть. Мне нужно быть рядом, чтобы хотя бы пополнить его резерв.

Гэвин вместе с Дэвисом одинаково уставились на живого и не очень помятого мага.

— Уже все нормально, — сказал Джо, чувствуя неловкость от такого пристального внимания.

— Тогда, Мэри, пока выйдите, — снова велел Дэвис, но ведьма осталась на месте. — Погуляйте. Сходите к Тому. Поищите себе жениха, как раз отряд Эндрю там обедает.

Повисло неловкое молчание.

— Мне не нужны женихи. У меня уже был один, — наконец сказала ведьма. — А господин Борк взял меня с собой, чтобы я помогла.

Джо удивленно поднял брови. Взял с собой? Ага. Но промолчал, потому что его мутило и не хотелось рисковать, открывая рот. Зачем Мэри осталась, конечно, интересно, только еще интереснее, как сделать так, чтобы не вывернуло прямо посреди управления стражи.

— И что же случилось с вашим женихом? — поинтересовался Дэвис, прищурившись.

— Понял, что я ведьма, и перестал быть женихом.

— Разорвал помолвку? — уточнил градоначальник. — Как же его звали?

Мэри промолчала и лишь мимолетно улыбнулась.

— Слушай, ты лучше подожди меня на улице, — сказал в итоге Джо, когда нашел положение, в котором стало немного лучше.

Ведьма так посмотрела, будто что-то хотела сказать, но в конце концов тяжело вздохнула и вышла.

— Наглеет на глазах, — сообщил Дэвис и сразу перешел к делу: — Джо, у нас проблема. Призраки опять заполонили перекресток…

— Ага. Иргит не вернулась в берега, и скоро призраки будут снова везде, не только на перекрестке, — перебил Джо и быстро доложил обо всем. Пока тошнота отступила. Она вообще накатывала странно, без видимых причин. Когда они шли с Мэри, в животе ничего не крутило, а стоило остановиться — и поплохело.

— Пыльца, значит, на кустах. — Дэвис задумчиво почесал лоб. — Отправлю вестника в столицу, потому что пахнет это плохо, как бы не государственный уровень. Но хорошо бы и самим понять, откуда ноги растут. До того, как к нам пришлют кого-нибудь. Если пришлют. Гэвин, какие идеи?

— Ангериссцы? Они все время воду мутят. Война закончилась, а все осталось как было. При удобном случае они что-то творят.

— Думаешь, пробрались и обсыпали все пыльцой? Зачем? — спросил Дэвис. — У них сейчас нет сил даже на крохотную стычку, они сами предлагают все новые варианты безопасной жизни рядом.

— И от границы мы дальше, чем крепость, — заметил Джо. — Если бы мутили, то сразу там. Их же всю жизнь интересовала Литергия. Из-за нее у нас вечные стычки.

— М-да, думаем дальше, — распорядился Дэвис. — Я пишу в столицу, ты, Джо, этому магу Сэму, и зачисти все-таки перекресток. Гэвин, распредели патрули так, чтобы зажигали огни на постах с приходом сумерек. Ну и готовься, через неделю должны подтвердить все бумаги. Будет тебе звание.

— И проблемы, — усмехнулся Гэвин.