— Давайте говорить без намеков и образных выражений, — сказал после небольшой паузы Романов, — перечислите, что вам нужно для победы над Ираном, и я лично, как глава государства, обещаю дать ответ в течение… ну допустим в течение этого дня.

— Видно делового человека, — одобрительно улыбнулся Саддам, — вы ведь и сами воевали, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь — я служил в войсках связи на Ленинградском, а потом Прибалтийском фронте. Получил медаль «За боевые заслуги» в 44 году… после контузии демобилизовался в конце того же года. Так что военный стаж у меня около трех лет.

— Достойно, — Саддам даже символически похлопал в ладоши, — что касается меня, то в больших войнах не довелось поучаствовать, но в революционной работе был задействован неоднократно. В 68 году даже пришлось штурмовать дворец Абделя Арефа на танке…

— На каком танке? — заинтересовался Романов.

— Т-55, если не ошибаюсь, — рассеянно ответил Саддам, — а что касается наших пожеланий, то все написано вот в этом документе, — и он положил на стол кожаную папку с красивым гербом Ирака. — Особенно нас заинтересовали бы истребители СУ-27 и МИГ-29.

Наследный принц королевства Саудовская Аравия нарисовался в том же самом советском павильоне через час с четвертью по окончании беседы с Саддамом. Был этот Абдулла высоким и хмурым мужчиной с бородой и в традиционной арабской одежде. Неудобно же, невольно подумал Романов, в этих, как их… в дишдашах что ли… нет, в Аравии оно называется тоба… ну роба и есть, только длинная…

Перед началом встречи Воронцов выдал генсеку кратенькую справочку по принцу, буквально на одном листочке. В справке значилось, что Абдалле (так, оказывается, правильно читалось его имя) шел 61-й год… почти столько же, сколько и мне, хмыкнул Романов… родился он в столице и был единственным сыном своей матери, но 12-м по счету у отца, тогдашнего короля Абдул Азиза. Так что шансов на карьерный рост у него вообще никаких не было… не было бы, если б не случай — в результате династических войн и переворотов королем в 82 году внезапно стал его родной брат Фахд. У которого были очень дружеские отношения с Абдаллой с детских лет, в одном гареме воспитывались. Вот этот Фахд и назначил его своим наследником.

Из прочих подробностей в справке имелось следующее — ислам одобрял не более четырех жен у одного половозрелого мужчины одновременно, поэтому столько у него их и было. Официально. Остальные числились наложницами и стояли, так сказать, в листе ожидания, когда Абдалле надоест кто-либо из текущего гарема. Детей у него имелось аж 35 штук, 15 мальчиков и 20 девочек. Вне исполнения своих непосредственных обязанностей он увлекался соколиной охотой и разведением верблюдов… однако, подумал Романов, нестандартные у него виды хобби.

— А на кого они там охотятся с соколами, в своей пустыне? — справился он у Воронцова, чем поставил его в тупик.

— На пустынных волков наверно, — предположил он, но тут на помощь пришел один из референтов.

— В Саудовской Аравии, Григорий Васильевич, — ответил он на поставленный вопрос, — достаточно богатый животный мир, невзирая на пустыни — лисы, газели, зайцы. Там даже крупные кошачьи водятся — нет, не львы и не пантеры, каракалами они называются.

— Это что-то вроде наших рысей? — спросил генсек.

— Точно, почти копия, — подтвердил референт, — только водятся не в лесу, а в степях и пустынях…

— Ну теперь все понятно, — вздохнул Романов, — к встрече с наследным принцем готовы…

— Всегда готовы, — эхом откликнулся Воронцов.

— Салам Аллейкум, мухтарам ас-сайед Абдалла, — выдал Романов вежливое обращение, принятое на Востоке.

— Вааллейкум ассалам мухтарам Романов, — откликнулся принц, — и можете называть меня просто Абдалла.

— Отлично, — обрадовался генсек, потому что иностранные языки явно не были его коньком, — меня тогда тоже можно звать Григорием.

— Григорий — это ведь греческое имя? — сделал неожиданный вираж принц.

— У вас обширные познания в ономастике, — вежливо ответил Романов, — действительно грегорио в переводе с греческого означает «бодрствующий». А самым известным носителем этого имени в нашей стране был Лже-Дмитрий-самозванец, настоящее его имя Григорий Отрепьев.

— У России богатая история, — не менее вежливо сказал принц, — но давайте перейдем к вопросам, имеющим большее значение для наших двусторонних отношений.

— Никаких возражений, — приложил руки к груди Романов, — переходим к насущным вопросам.

— Я осмотрел вашу экспозицию, — продолжил Абдалла, — все экспонаты весьма достойные…

— Все, что мы привезли в Ле Бурже, — ответил генсек, — продается. Причем первому покупателю мы можем сделать очень хорошую скидку. Советская сторона в курсе, что практически весь авиапарк Саудовской Аравии закуплен с Соединенных Штатах…

— Не весь, — возразил принц, — имеются также французские и шведские самолеты.

— Но это ведь единичные экземпляры и погоды они не делают, — возразил Романов и, видя кивок собеседника, продолжил тему, — а ведь существует древняя народная мудрость «все яйца в одну корзину класть не надо»…

— Примерный аналог в арабском языке, — понял намек Абдалла, — это «на аллаха надейся, но ишака привязывай».

— Совершенно точно, — поднял вверх указательный палец Романов, — поэтому советская сторона может предложить Саудовской Аравии отличную авиатехнику по цене гораздо ниже западной. Что помимо экономии бюджетных средств будет способствовать диверсификации данной отрасли экономики. Яйца в двух или трех корзинах — это гораздо безопаснее, чем все в одном месте…

— Все очень логично, Григорий, — Абдалла наклонил голову вперед, изображая согласие, — но вы же умный человек и политик, а значит должны понимать, что американцы наши союзники с давних времен, а у вашей страны с ними напряженные отношения.

— Уважаемый Абдолла, — прижал руки к груди Романов, — хочу отметить, что ваши сведения немного устарели — СССР и Штаты на данный момент довольно тесно сотрудничают в разных сферах деятельности, в частности в космических делах и в противодействии терроризму. Я бы даже рискнул назвать наше время чем-то наподобие второй серией разрядки… если помните, было такое понятие в семидесятых…

— Вы упомянули космос, — оживился принц, — это очень интересная тема. Я слышал, что в скором будущем состоится запуск китайского космонавта на вашем носителе, это так?

— Ваши источники вас не обманули, — ответил Романов, — такой запуск действительно намечен на ближайший месяц.

— Наш человек тоже недавно побывал в космосе, — похвастался принц, это был Султан ибн Салман, американцы включили его в состав шаттла Колумбия.

— Мы следили за этим полетом, — сымпровизировал Романов, потому что ни за чем таким он конечно не следил и услышал про этот факт впервые, — и считаем, что это замечательно, что все больше стран посылают своих граждан в космическое пространство. Космос — территория мира.

Потом он немного подумал и продолжил импровизацию.

— Кстати, наше космическое агентство вполне могло бы рассмотреть вопрос о запуске вашего гражданина на корабле «Союз»… с посещением станции Мир, конечно. Если это будет Султан ибн Салман, это совсем интересно — он станет первым человеком на земле, слетавшим в космос на носителях разных стран.

— У вас появилась новая ракета, — проявил осведомленность Абдалла, — кажется, называется «Энергией»…

— Верно, — кивнул Романов, — но пока она недостаточно проверена, чтобы запускать на ней людей. Через год-два наверно запустим первый экипаж и на Энергии…

— И это будет экспедиция к Луне? — заинтересовался принц.

— Решение пока не принято, но скорее всего да.

— Саудовская сторона была весьма признательно советской, если бы наш человек был включен в одну из экспедиций к Луне…

— Хорошо, — вздохнул Романов, — советская сторона рассмотрит этот вопрос самым внимательным образом… однако, давайте все же вернемся к авиации.