За дверью была небольшая узкая комната-пенал, в которой ничего не было, ни окон ни двери. Зато посредине темнел открытый лаз, внутри которого виделась лестница, ведущая куда-то в подвал.

— Это что за херня? — удивился Жека. — Куда ведёт этот вход в бездну?

— Скорее всего, эта гостиница раньше была домом влиятельного человека из числа северян, который скрывал негров, бегущих из рабства, — задумчиво сказал Смит. — Такие старые дома могут быть с сюрпризами.

— Так а что это за маньяки? — Жека показал стволом пистолета на лежащие трупаки.

— Похоже, наши братья во Христе хранят какие-то тайны… — усмехнулся Смит, закинув дробовик на плечо. — Надо бы узнать, какие секреты скрывает эта обитель зла.

Смит поднял с пола фонарь, выроненный одним из убитых, и сделал шаг к проёму в полу. Вот только стоило ли это делать?..

Вниз, в подполье, вела крутая деревянная лестница со скрипучими ступеньками. Смит первый шагнул в провал, из которого пахло подвальными «ароматами» — кошками, мышами, гнилыми овощами, трухлявым деревом и ещё всякой дрянью, которая бывает в подвале жилого дома. Жеке был знаком подобный запах — точно так же пахло в подполе у деда, когда Жека приезжал к нему за картошкой и лазил в подпол. Здесь запах стоял такой же, но определённо к нему примешивался другой, куда как более зловещий запах. И он напоминал запах гниющих человеческих останков.

Спускаться в подвал всегда сулило некоторую опасность — ведь существовал шанс, что ты из него не выйдешь. Например, если кто-то закроет и заблокирует выход. Оставалось надеяться, что этого не случится…

Жека спустился вслед за Смитом и огляделся, отсвечивая фонарём в разные стороны. Они спустились в узкую каморку, очертаниями и масштабом точь-в-точь повторявшую ту, которая находилась сверху. Здесь, в нижней подвальной каморке, стояли топчан, застеленный затхлым старым одеялом, покрытым плесенью, и небольшой стол. К грубо оштукатуренной стене стене крепко прибито большое распятие из чёрного полированного дерева. Больше здесь ничего не было. В каморку вела дверь, сделанная из толстых деревянных досок, забранных толстым кованным железом. На двери был большой железный засов и маленькое смотровое окно. Конструкция смотрелась достаточно старой, вот только ни какой приют для беглых рабов она не походила — скорее, на тюрьму.

— Похоже на какую-то тюрьму, — заметил Смит и шагнул за дверь, поводя фонарём из стороны в сторону. — Такое явление, как частные тайные тюрьмы, существовало в старые времена. Смотри! Тут есть какой-то чёртов коридор.

Жека вышел вслед за Смитом за дверь и тоже осмотрелся. Определённо, под всем зданием был глубокий подвал, высотой не менее двух с половиной метров. То место, куда они вышли, представляло собой длинный коридор, идущий вдоль всего здания. В правом крыле было слышно, как гудят какие-то механизмы, возможно, насосы водоснабжения и вентиляции. В левом крыле не слышно ничего.

— Откуда эти черти пришли? — тихо спросил Жека.

— Не знаю, — пожал плечами наёмник. — Откуда угодно. Пойдём… Туда.

Смит помолчал потом показал влево, где не было слышно гула машин.

Коридор довольно широк и шёл прямо по крылу, без поворотов и закоулков. По бокам его находились точно такие же тюремные двери с засовами и смотровыми окошками, похожие на ту дверь, из которой они вышли. Смит толкнул одну дверь и чуть не вскрикнул, отпрянув и тут же зажав нос — на топчане лежал смердящий труп человека. Уже даже не труп, а скелет, одетый в затхлые джинсы и рубаху. Тело было привязано к топчану за руки и ноги. На стене висело точно такое же распятие, как и в той конуре, где они были в первый раз. И от всего этого сильно воняло трупным запахом.

— Точно, тюрьма! — заметил Жека. — Причём с билетом в один конец.

— Не, братишка… — недобро усмехнулся Смит. — Это не тюрьма, а могила. Из тюрьмы можно выйти рано или поздно. А отсюда нет. Его тут сразу привязали с расчётом, что он помрёт тут.

— И кто это сделал? — недоумённо спросил Жека. — Неужели эти сектанты?

— Похоже на то, — помолчав, сказал Смит. — Больше некому. Наверное, тут они приучали к своей вере, но кого-то не приучили, и что-то пошло не так.

— Надо выбираться отсюда! — решительно сказал Жека. — Иначе будут проблемы или от копов, или от этих поехавших мутантов.

— Да, — согласился Смит. — Но надо сначала посмотреть это место до конца. Вдруг кто-то есть живой.

Однако живых никого не было. Почти в каждой комнатёнке были привязанные к кроватям трупы людей, женщины и мужчины. Некоторые трупы лежали очень давно. Так давно, что успели истлеть до скелетов. Другие были относительно новые, на которые только-только напал налёт тления. От этих трупный запах был особенно сильный.

Смит дошёл до самого конца коридора и увидел дверь справа от коридора, которая отличалась от тех, что попадались до этого. Она была современной, пластиковой. Смит толкнул её и зажмурил глаза от яркого света, лившегося изнутри.

Внутри находилась довольно просторная комната, вся отделанная белой керамической плиткой. К одной из стен прикреплён громадный деревянный крест в виде буквы Х, к которому большими гвоздями был прибит обнажённый мужчина. По-видимому, человека истязали, и истязали жестоко — на окровавленной голове, с которой сняли скальп, была туго затянута колючая проволока, похожая на терновый венец. На истерзанном теле кровавились множество ран и порезов. Половые органы удалены и лежали на полу. Человек определённо был мёртв. Напротив него на треногах стояли две видеокамеры, направленные на обнажённое тело. Рядом, на металлическом столике, лежали разнообразные пыточные инструменты: пилы, молотки, клещи, ножи, шила и прочие инструменты для разрезания и вырывания живой плоти.

— Да эти сектанты ещё более отмороженные, чем я думал, — удивился Смит. — Эй, а тут что? Что там?

В углу комнаты располагался большой металлический стол, напоминавший столы, на которых хирурги делают свои операции. На столе что-то лежало, накрытое белой простынёй, через которую проступили большие пятна крови. Жека подумал, что ничего хорошего там нет. Но всё равно подошёл и откинул покрывало.

На столе лежала привязанная к нему обнажённая мёртвая женщина. Над ней истязатели тоже поработали с большим усердием. Пальцы рук и ног вырваны, глаза выколоты, груди и половые органы отрезаны.

— Я такое только в Мексике и Колумбии видел, при расправах наркокартелей, — признался Смит. — Эти ублюдки реально поехали головой. Они не только насильно к своей дерьмовой вере приобщали, но, похоже, и снафф снимали тут на продажу извращенцам. Грохнуть бы всех их.

— Всё, пора валить, — решительно сказал Жека. — Иначе ещё хрен знает сколько их тут набежит. Может, они весь город под себя подмяли, и полицию тоже.

Однако было уже поздно — в том конце коридора, откуда только что пришли, послышались чьи-то грубые голоса. Похоже, погоня пришла из их комнаты, которую сектанты каким-то образом открыли. Наверное, у менеджера был ключ от всех дверей. Это плохо. В комнате Жека со Смитом оставили деньги и документы. Была надежда, что сектантам сейчас не до них, но в любом случае придётся прорываться именно в том направлении.

Напарники оглядели помещение. На стене висели разнообразные пыточные орудия. Чего тут только не было: кнуты с колючими шариками на концах, мачете, громадные тяжёлые ножи для рубки мяса, похожие на топорики.

— Мило! — сказал Смит и взял мачете. — Неплохая вещица в умелых руках.

Жека взял большой топор для рубки мяса. Но пока всё же заткнул его за ремень — на первое время решил ограничиться пистолетом. Впрочем, Смит поступил так же.

Судя по звукам, к ним приближались несколько человек. Шли они неспешно — по пути открывали двери и внимательно осматривали камеры. явно икали Жеку и Смита.

— Брат Дженкинс, когда приедет шериф? — спросил неожиданно знакомый тонкий голос. — Очевидно, что еретики ещё здесь. И притом вооружены.