— Вопрос еще, кому из нас больше нужна диагностика, — заметила Кира и почувствовала, как флайер начал садиться. — Забирай Вету и выходи. Сегодня обойдемся без диагностики.

— Я вообще-то вытащил тебя оттуда, — слегка обиженно заявил он.

— Спасибо, — искренне ответила Кира. — А теперь выходи.

Тим еще что-то хотел сказать, но она вышла сама и открыла ему дверь с другой стороны.

Попрощались они лишь мрачными взглядами. Что думал при этом брат Веты, Киру уже не волновало. Она почувствовала ужасное разочарование.

Ее Малышка опять остается на колесах, и неясно, можно ли это исправить. На Арёйе Малышку хотели уничтожить, а здесь ей нельзя ездить. Нигде не получается приспособиться! И еще Вета со своим братом.

Кире изначально казалось, что в этой семье она сможет найти некую стабилизирующую точку. Но им самим нужна стабилизация. Только это уже без Киры. Хотя за Вету она все же немного переживала. Но лишь немного, как будто по старой памяти. Вроде бы вместе многое пережили, значит, и теперь нельзя бросать друг друга.

Сначала Кира зацепилась за Ветину эмоциональность и ее открытость. Всем паромщикам этого не хватало. Наверное, поэтому Кира ценила такие вещи в других. Но сейчас эта эмоциональность отталкивала. Не девушка, а сплошная проблема.

Все было готово. За два дня Деян узнал что мог о змеях, хотя и потратил слишком много времени. Оставался только вопрос с законом.

Предположим, рассуждал Деян, они как-то добудут яйцо и пронесут через портал. При переходе оно расщепится полностью? Или скорлупа останется, а все, что внутри, превратится в жидкостью? А если яйцо возьмет Кира и там будет зародыш, это считается занесением заразы извне?

Деян перелопатил все законы земей. Но так и не понял, что грозит за доставку яиц, если их поймают.

Особенно этот вопрос остро встанет, если скорлупа защищает зародыш от излучения. И неважно, кто тогда понесет яйцо. Деян усилием воли не стал вдаваться в еще большие детали, хотя любил просчитывать риски.

Он снова просмотрел файлы Малышки о змеях и пришел к выводу, что им нужен еще один человек.

Змеи часто нападали парами. Одна из них лежала в засаде, вторая гнала на нее добычу. Примерно так выглядели атаки этих тварей. И чтобы не стать обедом, надо навязать свою игру. Например, отвлечь змею-загонщика на крупную добычу, а кого-то сильного, но легкого и быстрого пустить ей за спину. Он сможет напасть и прикончить ее. Но кого взять?

Иржи под следствием, ему нельзя пропадать. А нужен кто-то настолько же сильный. Или около того.

— Вас приветствует автоматическая система напоминания, — прозвучал в кабинете механический голос искина. — До уплаты налога на духа и налога на дом осталось пять и шесть дней соответственно. Внесите сумму раньше, и получите отсрочку для следующего ежегодного платежа. Налоговая служба желает вам хорошего дня.

Чтоб подавилась эта налоговая служба.

На часы также пришло сообщение от налоговой, и Деян его смахнул.

Платить раз в год — это гуманно и довольно просто, думал он раньше. Всего лишь надо заранее собрать деньги. Но чем дольше он жил, тем отчетливее понимал, что в таких налогах нет ничего гуманного. Раз в год они или каждый месяц. Пока Деяну ни разу не удалось собрать деньги существенно заранее. И каждый раз, когда оставалось до уплаты около двух месяцев, он брался за все, что можно. В этот раз он рассчитывал на сумму от Босса и еще пару-тройку более легальных заказов. Но все пошло не по плану.

Теперь надо снова поработать. Закатать рукава, впрячься, бежать, высунув язык, — как там еще говорят? Не впервой, но этот раз как будто из последних сил.

Он смахнул сайты с информацией о том, что можно, а что нельзя проносить из других миров. И открыл список контактов.

Теоретически кто мог нуждаться в портальщике или паромщике? Кто периодически к нему возвращался? Таких было всего трое. И один уже сделал этот странный заказ с яйцами.

Возможно, стоило дать рекламу о том, что теперь они принимают заказы совместно с паромщицей?

Но как правило, паромщика хотели заполучить целиком, а не с довеском в виде портальщика. Потому что у иностранца меньше прав, это во-первых, а во-вторых, они могут взять с собой человека в другой мир.

Деян даже зашел на сайты с объявлениями, где требовались портальщики или паромщики. Но в земях словно начался сезон тишины, и ни одного нового не нашлось.

Придется доставать деньги как-то по-другому. Особенно если с яйцами не сложится.

Деян листал контакты дальше и на секунду остановился на букве «У». Он некоторое время размышлял, прокручивая список дальше, а потом вернулся к букве «У». И все-таки написал учителю.

«Добрый день. Через неделю я свободен».

Вук Михалек вышел на пенсию около года назад, но в контактах Деяна все еще назывался учителем. Тот самый человек, который помог, когда он сбежал из дома. Именно у него Деян и Смир жили первые четыре месяца. С работой он тоже иногда мог помочь, но платили за переводы с альбонского или арёйского не очень много.

— Деянушка, — перед столом в кабинете появился дед Смир, — гость наш, мелкая выдра который, через окно улепетнуть хочет. Выпускать?

— Пока нет. — Деян поднялся и пошел вниз, заодно написал Рафу. Складывалось впечатление, что эти два дня, пока Деян искал информацию, он прятался. Причем в большей степени именно от Деяна, как будто что-то натворил.

Внизу прямо от лестницы открывался вид на огромный трепыхающийся рюкзак, который будто состоял из желе. Это брат Рафа усиленно дергал шпингалет окна в прихожей. Вероятно, дверь он уже проверил. Рюкзак за его плечами был вызывающе набит добром. В одном внешнем кармане стояла бутылка воды из холодильника Деяна, а в другом — ручка-планшет, тоже Деяна.

— Далеко собрался? — спокойно спросил он, и парень сразу оглянулся.

Он выпрямился и сложил руки на груди, показывая неплохо развитую мускулатуру.

— Я ухожу, — заявила эта мелкая выдра. — Скажи своему духу, чтобы открыл дверь. Или окно.

— Брат знает, что ты уходишь? — спросил Деян.

— Его это не касается. И тебя тоже!

По виду брат Рафа казался уже вполне сформировавшимся оборотнем.

— Сколько тебе там лет? — уточнил Деян и еще раз прикинул, насколько может быть силен этот оборотень.

— Не твое дело, — огрызнулся парень. — Открывай дверь. И школу свою можешь засунуть себе…

— Лучше не продолжай, — остановил его Деян. — Иначе придется совать ее тебе. И я что-то не понял: при чем тут я и твоя школа?

— Кто, если не ты, подначивает Рафа сдать меня в школу? Так вот — отвали, я туда не вернусь!

Деян улыбнулся. Обычно от его улыбки люди ждали подвоха, вот и парень стал смотреть настороженнее, хотя все еще пытался быть колючим. А у Деяна появилась одна мыслишка, как решить и проблему с братом Рафа, и свою собственную без лишней драмы.

— Мне до твоей школы нет никакого дела, — сказал Деян. — Но вот до чего мне есть дело, так это насколько ты быстро бегаешь.

— Что происходит? — В прихожей появился Раф, потный и всклокоченный. Судя по всему, Раф теперь дни напролет сидел в спортзале.

— Хочу узнать у твоего брата, как быстро он бегает, — пояснил Деян.

— Он что-то натворил? — уточнил Раф, сверля взглядом брата, но игнорируя рюкзак за его плечами.

— В целом нет. Но хотел убежать из дома, — ответил Деян, за что получил полный презрения взгляд брата Рафа.

— Стеф, ты офигел? — возмутился Раф. — Я скоро ухожу работать. Кто останется с Агатой и тетей?

— Смир останется, — вставил Деян, уже все про себя решивший. — А твой Стеф пойдет с нами, если, конечно, он быстро бегает.

— Деян!.. Он ребенок! — Теперь уже возмущение Рафа было направлено на Деяна.

— Мне скоро семнадцать! — огрызнулся парень, кажется заинтересовавшись разговором.

— Через три месяца, мелюзга! — осадил его Раф.

— Твой брат по виду сильный оборотень, — заметил Деян. — А нам как раз не хватает еще одного оборотня. Осталось только выяснить насчет бега.