— Корона графа, Ярослав, но ты не лезешь в их дела, — сообщила супруга. — За тобой право говорить от их имени и судить. Естественно, вводить новые законы и налоги ты не вправе.

Я улыбнулся и кивнул.

— Уже неплохо, — помешивая сахар в чае, сказал я. — Хотя, конечно, маловат титул. Граф Аэлендорский звучит красиво, но мы и так с тобой графская семья, под нами два баронства, — напомнил я. — Было бы неплохо стать герцогом. Ну или князем Аэлендорским.

— Князь Князев? — с улыбкой на губах уточнила Котёнок.

— Зато представь, как звучит: княгиня Екатерина Фёдоровна, — изображая мажордома, с пафосом произнёс я. — Правда, тогда нам точно потребуется трое детей.

На этот раз разговор о детях уже не вызвал такой бурной реакции, как раньше. Котёнок после первой брачной ночи немного успокоилась в этом плане, хотя, глядя на гостившую у нас любовницу Смирнова, чуть побаивалась становиться матерью.

Но это, полагаю, до тех пор, пока Алёна не родит. Семён Тихонович после моей свадьбы поспешил отбыть обратно в Ланндрасс и вряд ли вернётся, чтобы забрать ребёнка в своё баронство. Так что какое-то время баронессе Утопья придётся проводить время рядом с младенцем. А их наличие рядом у женщин вызывает тягу завести себе такого же.

— Давай начнём хотя бы с одного, — осторожно предложила моя жена. — А то кто знает, может быть, я за первый же подход всю программу выполню.

Я хмыкнул в ответ, откладывая приборы.

— В таком случае мне не остаётся ничего иного, кроме как согласиться на предложение наших баронов, — озвучил своё решение я. — Передай брату, пусть скажет Ростку, что я приму корону графа.

Если эта история с единоначалием в Аэлендоре закончится мирно, будет просто прекрасно. В конце концов, мы все здесь отобраны его императорским величеством, и каждый из новоявленных аристократов понимает, что, когда портал откроется, отвечать за все прегрешения придётся перед государем.

А император может не только даровать титул, но и лишать его. Тем более, имея на руках доказательства попытки измены, какое у меня завелось после схватки с Брылёвым.

— Я передам, — кивнула Котёнок, прежде чем подняться из-за стола. — Ты опять в лабораторию или пойдёшь со мной?

Я вытер лицо салфеткой и тоже встал.

— Ну раз уж у нас утверждён план на расширение семьи Князевых, — заговорил я, глядя на свою жену и подходя к ней, — нужно ему следовать. Прошу, Котёнок.

Подхватив её на руки, я заставил Князеву взвизгнуть. Обхватив мою шею руками, жена с улыбкой принялась целовать меня. Так мы и добрались до спальни, и лишь перед самым сном я сказал то, что собирался сообщить ещё за ужином.

— Я сделал исцеляющее зелье.

Котёнок уже сидела перед зеркалом и расчёсывала свои чёрные волосы. Услышав мои слова, она взглянула на меня в отражение и улыбнулась.

— Поздравляю, Яр! — радостно воскликнула она и тут же уточнила: — Значит, ты больше не будешь пропадать в лаборатории?

— Какое-то время, — подтвердил я. — Так что займусь делами своего баронства. Да и графская корона ведь не просто так даётся, наверняка найдётся сто и одна причина, почему мне нужно разбираться в проблемах наших людей в Аэлендоре. Впрочем, раз я выбрался из лаборатории, ты можешь заняться своими разработками.

Котёнок кивнула и положила расчёску на столик. Поднявшись на ноги, она сбросила с себя пеньюар. Полупрозрачная ткань рухнула на пол, а баронесса и будущая графиня мягким кошачьим шагом двинулась ко мне.

— Нам нужно отпраздновать твой успех, мой дорогой муж, — забравшись на постель, прошептала мне на ухо Котёнок. — Что скажешь?

Я молча улыбнулся и жестом погасил свет в спальне.

Земля, Российская Империя, где-то за Уралом.

Дарья Владиславовна расстегнула плащ и скинула с головы мокрый капюшон. Погода снаружи совершенно не радовала, но и прохлаждаться младшая Князева не собиралась. В обустроенном для девицы модульном доме с дворянкой проживало всего двое слуг — горничные, взятые из Москвы. Вот и сейчас одна из них приняла у хозяйки мокрую одежду, пока вторая наливала горячий чай.

Опустившись на сидение, Дарья устало уронила голову на сомкнутые в замок пальцы. Открыть портал оказалось делом совсем не быстрым, даже с ресурсами императора. Мало было выбрать соответствующее место, которое стало бы удобно для Российской Империи, нужно чтобы оно подходило по условиям для открытия портала. И это не говоря о том, что приходилось ждать нужного момента — седьмого дня новолуния, когда грани миров истончаются.

Усложняло ситуацию то, что сама младшая Князева была одарена весьма средне и совсем не уделяла внимания своему магическому развитию. Да, на занятиях не отлынивала, кое-что могла, среди остальных гимназистов не терялась, но у неё никогда не было планов стать великой чародейкой. А теперь вот приходилось спешно штудировать конспекты братьев, пытаясь разобраться в схемах, которые вложила ей в голову Мара.

Удивительно, но ни капельки из божественной информации не выветривалось. Словно Смерть выжгла в мозгу нужные схемы и сведения. Теперь оставалось лишь следовать инструкции и готовиться — день за днём, как завещала богиня.

Сведения Дарья Владиславовна, разумеется, передала государю. Но его учёные так и не смогли разобраться пока что, почему всё обстоит именно так. Даже им не хватало какой-то фундаментальной базы, а что уж говорить про вчерашнюю гимназистку?

Для младшей Князевой всё это напоминало последовательность задач с нажатием кнопок определённого цвета. Без понимания, зачем это делать, не осознавая, что это даёт и как происходит процесс. Но девушка верила, что результат, несмотря на отсутствие знаний, всё равно будет ровно таким, каким должен быть. Иначе какой в этом смысл?

Военная база, на которой они обосновались, охранялась в максимально параноидальном режиме. Сама Князева не догадывалась, что под будущим порталом на всякий случай разместили мощный заряд, который похоронит всё и всех на расстоянии в несколько километров. Мало ли, дверь откроется не в тот мир? Превращать Зауралье в подобие Германии никто не хотел.

— Вам нужно отдохнуть, госпожа, — услышала Дарья Владиславовна голос одной из служанок.

— Да, Лена, — вяло отозвалась младшая Князева. — Сегодня я сделала всё, что могла.

Даже представить страшно, как бы она справлялась, если бы люди императора не пришли на помощь. Одного только оборудования потребовалась уйма, и оно изготавливалось в единственном экземпляре чуть ли не вручную. Как этот момент обходили эльфы Аэлендора, которые с техникой не дружили?

— Ванна и постель готовы, Дарья Владиславовна, — произнесла вторая служанка, выйдя из спальни.

Кивнув, девушка поднялась и пошла готовиться ко сну. На следующей неделе будет первая попытка открыть портал. И младшая Князева запрещала себе думать о том, что случится, если не получится.

Себе признаваться не хотелось, но Дарья Владиславовна держалась только на мыслях о том, что Ярослав в Аэлендоре наверняка сейчас крепко стоит на ногах, и всё у него хорошо.

Не успела Дарья устроиться в постели и прикрыть глаза, как в дверь спальни аккуратно постучалась горничная.

— Войдите, — с тяжким вздохом разрешила девушка, садясь на постели.

Показываться в ночнушке она не опасалась — служанка постороннего не подпустит, чтобы заглядывать внутрь, а тихонько проскользнёт через щёлку. Так и случилось.

— К вам пришёл Михаил Владиславович, — сообщила горничная. — Сказать, что вы уже легли?

Дарья покачала головой.

— Пусть заходит.

Князевы не стали отправлять её совсем одну. Государю было всё равно, какие части будут охранять будущий портал и маленький научный комплекс по изучению открытия дверей в другой мир. Так что он легко согласился на требование Владислава Константиновича и перебросил подразделение его второго сына на секретный объект.

Так что присутствие брата носило не только характер моральной поддержки, но и несло в себе шанс устроить карьеру одного из сыновей. В личном деле Михаила теперь будет красоваться пометка о службе на секретном стратегическом объекте, а это открывает новые двери.