Борис Емельянович кивнул, хотя император этого и не видел.

— Воля богов, государь, — ответил начальник государственной безопасности. — В их пантеоне хватает тех, кто способен укрыть воина, идущего в разведку. Имя запамятовал, но если вам требуется…

Монарх только рукой махнул.

— Что дальше?

— Французы схватку не пережили, — продолжил доклад Борис Емельянович. — Однако мы провели срочное расследование. Оказалось, что наёмники, во-первых, проникли на территорию Российской Империи по рабочей визе под видом сотрудников Египетской корпорации «Самум». Она занимается компьютерными технологиями, и до сих пор к их деятельности вопросов не возникало. По результатам проверки оказалось, что никакую визу корпорация не запрашивала, но мы установили, что у их местного заместителя директора полно незаконно составленных приглашений на работу. Сейчас он поёт в подземельях моей службы, и мои ребята уже потирают руки — вскрылся канал нелегальной миграции, только по предварительной оценке речь идёт о нескольких тысячах человек.

Его императорское величество скрипнул зубами.

— Выпотрошить его и всех причастных. Каждого, кто проник по такой визе, в холодную и допросить. А потом, если ничего незаконного не совершали — на каторгу куда-нибудь. Раз они прибыли сюда таким путём, пусть отрабатывают свой хлеб.

— Будет исполнено, государь, — с радостью отозвался Борис Емельянович.

— Дальше, что во-вторых? — потребовал монарх.

— Узнать, кто именно заказчик, пока что не представляется возможным. Нужно запрашивать французское посольство, но это не в моей юрисдикции.

— Будет тебе запрос, МИД сейчас у меня этих лягушатников раком поставит, — кивнул государь.

— По немецкому оружию направлен официальный запрос в германское посольство, судя по реакции их главного, он в полном шоке и клятвенно обещал, что разберутся. Официальный Берлин, по его словам, ничего подобного не делал, и выходов в Аэлендор не имеет.

Государь усмехнулся.

— Ещё бы он стал подтверждать такое, — негромко произнёс он. — А даже если посол и не в курсе, его бы никто и предупреждать не стал. Однако это наводит на мысль — как эльфы состыковались с немцами?

— Портал, ваше императорское величество, — пожал плечами Борис Емельянович. — Начнём с того, что ещё в первый визит Князева, когда тот сопровождал Высоцкого в Арканор, они столкнулись с проколом в мир немецких демонов. Так что, подозреваю, канал связи у «Серебряного рассвета» с Берлином был налажен задолго до открытия нашего посольства.

— А значит, и Элендора, который этих карманных террористов и разводит, — кивнул монарх. — И всеми силами, заметь, Боря, пытался сорвать наш союз с Арканором, а на трон усадить своего марионетку, который должен был разорвать все договорённости.

— Полагаю, дело не в воле Элендора, — покачал головой глава государственной безопасности. — Вполне возможно, что на самом деле это была часть договорённости с немцами. Чтобы нас выдавить из Аэлендора, нужно было устроить переворот, посольству отказать. И тогда кайзер получает полноправный уникальный доступ к энделиону, а Российская Империя довольствуется только тем, что нам продадут частники.

— Нет, — покачал головой его императорское величество, — ничего бы нам не оставили, Боря. Портал они один раз нам уже закрыли, значит, могут повторить это снова. Нам очень повезло, что Дарья Князева подружилась с Марой, и та рассказала ей, как открыть его повторно. А если бы этого не произошло, представляешь последствия?

— Огромные человеческие потери и урон репутации Кремлю, ваше императорское величество, — ответил тот.

— Вот именно, — подтвердил монарх. — Ладно, с этим пока что будем разбираться. Как, кстати, сама Князева?

Борис Емельянович улыбнулся.

— А вот здесь, ваше императорское величество, у нас, как мне кажется, появилась радостная новость. Судя по докладу моих людей, выходит, что у нас теперь есть собственный Жнец.

Государь нахмурил брови.

— Поясни?

— Помните, как Ярослав Владиславович серпом размахивал? — уточнил начальник государственной безопасности. — Во время нападения Мара явилась к Дарье Владиславовне и вручила ей косу. Судя по тому, на что оказалась способна младшая Князева, её возможности превосходят таковые у Ликсис Талии. Я не знаю пока, как это правильно называется в иерархии сущности, но Талия — жрица, ей такое недоступно, граф Жнец, и у него есть целый арсенал средств по умерщвлению ближних. Полагаю, Дарья Владиславовна пошла по пути брата.

На несколько секунд в кабинете повисло молчание.

— Вот что, Борис Емельянович, — вздохнул государь. — Собирайся и езжай прямо сейчас к Владиславу Константиновичу Князеву.

Начальник государственной безопасности тут же поднялся со стула, всем своим видом выражая готовность рвануть исполнять поручение, каким бы оно ни было.

— Подождёшь в приёмной, мой секретарь составит тебе документы, — продолжил его императорское величество. — Эта сущность, Мара там она или Морвель, в общем, благоволит семейству Князевых. Я хочу знать, почему именно они. Толковое объяснение, а не «на всё воля Божья», как мне тут пытались навязать. Расспросишь главу рода досконально, я хочу знать всё.

Борис Емельянович кивнул.

— Но силу не применять ни в коем случае, — тут же добавил государь. — Если ты прав, настраивать сразу двух Жнецов, которые могут убивать всех под ряд, просто пожелав того, я не собираюсь. Так что со всем уважением обращайся. А заодно и бумаги вручишь. Скажешь, что официально будет дан приём по этому случаю позднее, пока не до того мне.

Начальник государственной безопасности повторно склонил голову.

— Много полезного может дать Российской Империи такая сила, — продолжил его императорское величество. — И раз пошло такое дело, что тут уже и Франция с Германией отметились, мне и выбора-то не остаётся, как правильно отреагировать. Не нравятся нашим добрым соседям дворяне Князевы? Посмотрим, что они скажут против князей Князевых.

Борис Емельянович не стал скрывать удивления.

— Ваше императорское величество, но ведь это значит…

— Я дарю Владиславу Константиновичу и всем его потомкам титул князей, а заодно землю, на которой стоят их заводы. Прирежу дополнительно, чтобы цельный и большой кусок был.

— Всё исполню, ваше императорское величество, — поклонился начальник государственной безопасности.

— Но взамен Князев должен выдать нам всю имеющуюся у него информацию по этой богине. Я хочу понять, с чем мы на самом деле имеем дело, Борис Емельянович. И хочу быть уверен, что однажды Жнецы не придут за мной и моими детьми. Это понятно?

— Понятно, ваше императорское величество.

Государь кивнул ему на дверь, и подчинённый поспешил покинуть кабинет. Оставшись один, император посмотрел в окно и тяжело вздохнул.

Если он прав, и Германия пробралась в Аэлендор, это значит, что теперь даже география уже не будет против. Потому что война случится не на Земле.

Аэлендор, Российская Империя, баронство Лесное. Ярослав Владиславович Князев.

От того, чтобы броситься домой, меня остановило лишь то, что я всё равно не успею вернуться вовремя. Портал располагается на Урале, а я не умею мгновенно перемещаться в пространстве, чтобы оказаться рядом с сестрой и сломать лица всем, кто оказался виноват в нападении — от сопровождающих безопасников до их начальника.

Как можно было допустить нападение практически на военном режимном объекте? Куда эти дебилы вообще смотрят?

Совпадение по времени нападения не могло быть случайностью — не после того, как мы обнаружили немецкие военные разработки в руках эльфов. Так что, отбросив моральные терзания, вместо того чтобы мчаться домой и обнимать мелкую, я засел в лаборатории.

Раз уж враги не гнушаются ничем, то и я останавливаться не стану. Это война, а в ней я кое-что понимаю.

Практически не прерываясь на сон и еду, я колдовал в лаборатории почти две недели. Наконец, на рабочем столе получилась нужная мне вещь.