— Джо, что-то мы часто стали встречаться. Тебя Дэвис послал за нами следить?

Прямо к магу из леса выехали Мутный и Ник Найденыш. Оба сидели на крепких лошадках, Джо раньше и не видел таких невысоких.

— Делать ему больше нечего, только за вами следить, — ответил маг и оглядел окрестности, что-то как-то сыро было, и вон ноги у лошадей грязные. — Вы бы лучше тут не ошивались, еще полчаса — и призраки полезут.

— Ну что мы, не знаем, что ли? — усмехнулся Мутный. — Мы получше некоторых по тропкам скачем.

— Да, ты про нас не переживай, — кивнул Ник Найденыш. — Переживай лучше вон за северный въезд.

— Там снова призраки? — теперь уже усмехнулся Джо, вспоминая тех «призраков».

— Да что-то там нечисто. То кто-то въезжает, то кто-то выезжает, то воет, — ответил Мутный. — Ну ладно, поедем мы, Джо, а то и правда стемнеет. Бывай.

Джо промолчал. Еще эти двое будут говорить ему про то, что где-то нечисто. Самих бы проверить, небось полные карманы всякой дряни из этого Ангерисского королевства. Надо бы Гэвину сказать… Джо оставил Овсянку и пошел к своим сетям. И когда увидел воду, вспомнил всех небритых скунсов, которых только мог.

Иргит не вернулась в берега, нет. Она еще больше разлилась. У самых ног Борка хлюпала грязь, а дальше сплошным зеркалом стояла вода. Из нее одиноко торчал молоденький дуб, к которому он приставил сеть. Чтобы туда пройти, придется лезть по колено в грязи…

— Елки-палки, — вздохнул Джо и полез.

Он напитал все сети, собрал заранее камней и приготовился ждать. Солнце потихоньку садилось. Вдруг издалека послышалось дикое ржание и крик. Джо сразу среагировал на звук и полез в сторону голосов по краю заболоченной почвы. Он пробежал уже приличное расстояние, когда увидел Ника и Мутного. Они были пешими. Прямо напротив них образовывался призрак из первого тумана, пришедшего с воды. Лошади рядом истошно ржали. Джо как раз проломился через кусты, закашлялся, на него попала какая-то пыль, но он не обратил внимания. Привычно навесил заклинание и швырнул камень, потом увидел другую тварь и снова запустил снаряд. На всякий случай еще один швырнул в туман под ноги Ника и Мутного, побелевших как смерть. И только потом понял, что на него снова попала эта жуткая пыльца. Он обернулся на куст в двадцати шагах позади, выругался и стал медленно заваливаться набок.

— Эй! Джо! — крикнул Мутный. — Ты чего?

А Джо переступил ногами, мотнул головой и усилием воли пошел к двум дуракам, застывшим у валуна.

— Вы же сказали, что поехали, что ночью нигде не лазите, — проговорил он, подходя к ним.

— Так солнце еще не зашло! Тут вообще всю жизнь был схрон охотников, там, водички попить, костерок разжечь, — пояснил Мутный. Солнце и правда еще торчало самым краешком из-за горизонта.

— Ты это призракам скажи, — ответил маг, пытаясь не бухнуться на землю. В голове уже поплыло.

— Эй, Джо, ты чего это? — с испугом спросил Ник. — Эй, а ну, приди в себя!

— Не могу… там эта дрянь…

— Где? Что? Эй!

Борк рухнул на колени.

— Джо! — Ник потряс мага. — Что делать-то, Мутный?

— Домой… везите, — пробормотал Джонатан.

А ведьма все верно предсказала, подумал он и отключился.

Двадцать шесть карт. Немного обтрепанные по краям, с чуть выцветшей черной краской. Мэри разложила их на столе и осматривала каждую с маниакальным интересом. Да, скромной бабушкиной колоды ей больше не хватает.

В начале гадания для Джонатана Мэри видела все четко, а потом в картинках будущего, которые мелькали перед глазами, вдруг образовалось темное пятно. Хотя каждая минута жизни мага была предрешена. Но для того чтобы знать кое-какие подробности, не хватило карт.

Осталось понять: скольких и как они должны выглядеть? Бабушкины знаки Мэри выучила еще в детстве. Но всегда думала, что лучше изображать предметы, фигуры и людей. Ей бы точно так стало легче.

Надо еще раз погадать, решила ведьма.

Она не тратила на это магии или резерва, как его называл Джо, и не опасалась за здоровье. Когда Мэри заглядывала в будущее, у нее как будто открывалась еще одна пара глаз, и она видела больше того, что доступно обычному человеку. Словно это совсем не магия, а часть самой Мэри.

И хотя ведьмовская сила едва ощущалась, это не могло помешать гаданию на будущее. Тем более что в теле со вчерашнего дня поселилась легкость, а вовсе не усталость, которой грозил маг после выброса.

Мэри вообще удивительно хорошо себя чувствовала, а когда увидела свое отражение в начищенной кастрюле, то долго не могла поверить. Рыжая? Где же ее каштановый цвет? И лицо будто посвежело.

В дверь торопливо застучали и не прекращали, пока Мэри не открыла. В дом проскользнула Джул. Девушка тяжело дышала, но выглядела отчего-то ужасно довольной.

— Сейчас к тебе придет моя тетка, — быстро заговорила она и заговорщицки подмигнула. — Мне пришлось ждать, пока она уйдет, а потом обгонять ее через сады. Поэтому она уже где-то рядом. Ты ее не слушай, у нее свои счеты с ведьмами. Когда-то давно одна предсказала ей неземную любовь, назвала имя молодого человека, а тот парень оказался ветреным. В общем, не бери ее слова на свой счет. Она уйдет, тогда погадаем. И если что, меня здесь нет.

Мэри успела только несколько раз моргнуть, когда в дверь снова постучали, а Джул проворно спряталась в закутке, где еще недавно спала сама ведьма. Снова послышалось вежливое «тук-тук», и Мэри открыла, заранее приготовившись к худшему.

На пороге стояла женщина средних лет. С широким ртом и глубоко посаженными глазами. Из-под аккуратной шляпки виднелись седые волосы, но на лице женщины морщинки собрались лишь вокруг глаз.

— Вы та самая ведьма? — спросила она, пристально рассматривая Мэри.

— Я ведьма, но не знаю, что значит «та самая».

Женщина поджала губы.

— Мне нужно с вами поговорить, — сообщила она.

Не спрашивая разрешения, дама прошла внутрь и быстро осмотрела кухню, как всегда чисто выметенную.

— А я думала, что маги живут побогаче, — пробормотала, по-видимому, тетка Джул.

— Так вы хотели поговорить со мной или с господином Борком? — спросила Мэри, тоже внимательно рассматривая гостью, пока та переводила взгляд с одной вещи в кухне на другую.

— С вами. — Женщина обернулась к Мэри и встала спиной к каморке, в которой пряталась Джул. — Меня зовут Лина Вилор, я преподаю в школе. К вам несколько дней назад заходила моя племянница, Джулис. После чего она сообщила, что выходит замуж за Эндрю Талана. Через месяц.

Дама уставилась на Мэри в упор. И когда молчание затянулось, ведьма наконец поняла, что от нее ждут ответа.

— Поздравляю вашу племянницу со скорой свадьбой, — сказала Мэри, хотя прекрасно помнила, что карты не показывали Джул замужества.

— Вы издеваетесь? Никакой свадьбы не будет! Это вы ей забили голову и пообещали Эндрю.

— Я ей такого не говорила. В моем гадании не было свадьбы, — ответила Мэри и мельком увидела любопытный нос Джул.

— Вот об этом я хочу поговорить. Вы гадаете!

— Именно. Я вижу будущее с помощью карт.

— Вы забили голову молодой совершенно неопытной девушке. Настолько забили, что она уже подбирает себе свадебное платье. Но во-первых, наемник в качестве мужа — это плохая затея, во-вторых, она может найти более молодого и успешного человека. Но из-за вашего гадания она теперь думает только об этом Талане!

Мэри не знала, что на это сказать. Стоило ли начать с того, что об Эндрю племянница Лины Вилор думала задолго до гадания? Или лучше отмолчаться, как всегда? Но из-за дверки в ее каморке снова высунулась чем-то довольная Джул и даже подмигнула ведьме.

— Об этом вам лучше поговорить с племянницей. Я ей ничего про Эндрю не говорила, — в итоге сказала Мэри и подумала, что, если еще раз увидит нос Джул, сдаст ее тетке. Но вовремя вспомнила, что в ее комнате находится пока единственный человек, который ей заплатил.