— Но как я узнаю, когда откроется портал? Мой искин все еще находится в той машине, на которой у вас ездить почти нельзя.

— Есть сводки в нашей сети. Их точность плюс-минус час, иногда два.

— Серьезно? Моя Малышка может точнее.

— Да, в этом арёйцы нас превзошли. Зато сводки есть для всех линий порталов, которые находятся до Мервы.

— И сколько этих линий?

— Не очень много. Порядка семи штук. И несколько еще в Болской земи, Вежи и Черна земи. Но в последних трех сводок практически нет. Вежийцы уверяют, что практически не пользуются порталами, хотя у них есть портальщик на государственной службе. Но официально они публикуют сводку открытия порталов только для одной, самой часто работающей линии порталов. У них как раз есть порталы, которые открываются друг за другом в настоящую линию. Для своей второй линии они ничего не публикуют. Но там и порталы почти не открываются.

Неожиданно Деян приобнял Киру за плечи. И они оказались очень близко друг к другу. Кира улыбнулась и склонила голову набок.

— Ты же помнишь, что ты мой босс?

— Извини? — не понял он.

— Если ты сейчас решил продемонстрировать, так сказать, намерения перевести наши отношения в другую плоскость, то помни, что босс и подчиненная — это неравные статусы. И вообще, довольно противная штука.

— Правда? — удивился Деян. — Это арёйцы тебе такое рассказали?

— Нет, это подсказывает жизненный опыт.

Кира улыбнулась еще раз, но холоднее. Ее родители работали вместе. Отец возглавлял небольшую компанию, куда устроилась мама. Кире казалось, что маму это коробит, и в каких-то вещах она никогда не могла перечить отцу. Например, в отношении траты денег. Правда, Кира была мала, чтобы это все понять тогда. Но после разговоров и тренингов у арёйцев она осознала, что такое «полностью зависимое положение». Это не очень романтично, да и в жизни добавляет уйму проблем.

— Нас фотографируют, — пояснил Деян и развернул Киру за плечи, лицом к предполагаемому фотографу, что, возможно, и хотел сделать до этого. — Улыбнись.

— Эх, жаль, у меня нет железного зуба! — вздохнула она.

— Почему? Думаешь, это компенсирует отсутствие железок в черепе?

— И будет выглядеть еще более пугающим!

Деян посмеялся и снова нажал на свои часы.

— Ты знаешь что-нибудь об арёйских змеях? — уточнил он.

— Очень мало, но у Малышки есть целая база по флоре и фауне.

— Хорошо, тогда едем домой.

Звучало очень здорово — «дом», подумалось Кире.

Босс и подчиненная? Деян и в страшном сне не мог представить себя руководителем. Тем оборотнем, которому подчиняются, тем, кто будет раздавать задания и еще отвечать за сотрудников. Платить за каждого налоги!

Нет, он был одиночкой.

А теперь он босс! И не просто босс, а такой, с которым подчиненным ни в коем случае нельзя ничего лишнего. Пора прыгать со скалы.

Деян покосился на Киру, но вместо того, чтобы заговорить, опять начал искать хоть крупицу информации о тех яйцах. А потом и снова о лаборатории, которая обанкротилась.

Мутная история, только и понял Деян. И такая же настораживающая, как законопослушный заказчик, решивший вдруг нарушить закон и сделать все по-тихому.

Неожиданно на часы Деяна пришло сообщение от Иржи.

«Ваше фото с Кирой по всей сети».

Следом он скинул те самые фотографии, в том числе и последние, которые сделали меньше двадцати минут назад.

И следом, не успел Деян все это рассмотреть, выплыло сообщение Ланы. Там было всего одно слово: «Козел».

И почему? Она же его бросила. Или нет? Надо бы у Смира спросить, приходила она или нет, хотя если у нее не было ключа, то и спрятанный дом она могла не найти.

Когда они с Кирой сразу пошли к машине, из дома тут же вышел Раф. Дерганый и в плохом настроении.

— Опять уединяетесь? — бросил он.

— Можем взять тебя третьим, — предложила ему Кира. И Малышка, будто прочитав мысли паромщицы, тут же открыла заднюю дверь к лавкам.

— У нас в контракте есть пункт о неразглашении, так что не можем, — сообщил Деян, но вдруг посмотрел на Рафа по-новому.

Он сильный оборотень. А им, похоже, нужно к змеям на Арёйе. Деян еще раз осмотрел Рафа. Может быть, сильный парень без мозгов им пригодится.

— Ладно, забирайся, — сказал Деян.

Первым заговорил собственно сам Раф:

— Меня достала эта ситуация. Я не могу больше сидеть дома, мне надо куда-нибудь выйти.

— Выходи, — разрешил Деян, не понимая, чего от него хотят. Как будто это он собирается убить Рафа.

— Я бы вышел, — заявил тот. — Даже несмотря на убийц. Но за мной сразу потянутся мелкие, да и тетка тогда не усидит. Они же тоже с ума сходят.

— Погуляйте все вместе в людных местах, — небрежно бросил Деян, снова открывая сайты с информацией по обанкротившимся лабораториям. Как бы о ней узнать больше? — Шансов, что вас прикончат на публике, намного меньше.

— Ценные советы пошли, — буркнул Раф. — Ты говорил, что журналистка все сделает и нас незачем будет убивать. Но она не пишет… Зря я не пошел к Боссу.

— Пошел бы и сразу бы сдох.

— Включить вам музыку, для расслабления обстановки? — вдруг прозвучал ровный голос Малышки.

— Рано пока, — ответила ей Кира.

— Судя по напряжению между твоими попутчиками, скоро может быть поздно. И ваш план, где понадобился «третий», вероятно, сорвется, — отбарабанил искин.

Кира фыркнула, Деян усмехнулся.

Обстановка и правда была странная. Зачем сидеть втроем в машине, которая никуда не едет? Да еще так: Раф, нахохлившись, позади, будто отдельно, они с Кирой — впереди, повернувшись друг к другу. Третий казался по традиции лишним. Хотя они здесь вообще не за тем, чтобы сидеть.

— Малышка, — сказал Деян, в очередной раз убеждаясь, что имя дурацкое, — лучше расскажи нам, что ты знаешь о яйцах змей.

Деян сбросил в память Кириного искина картинки, с таймером на удаление со всех устройств. А то этот клиент дотошный, еще начнет проверять и что-то да найдет в сети. Не хотелось бы с ним ссориться. Он заказывал пусть и немного, но часто.

— Информации мало, — отозвалась она. — С помощью яиц змеи размножаются.

Повисла тишина, а Малышка больше ничего не говорила.

— И это всё? — поразилась Кира.

— Это самое главное, — бесстрастно заметила Малышка. — Но если вам нужны подробности… Впервые такое яйцо нашли на берегу самого крупного арёйского озера. Оно находилось практически в воде. И есть одно предположение, неподтвержденное, что яйцо должно пролежать не менее пяти лет, прежде чем из него кто-то появится. О том, лежат ли змеи на своих кладках, охраняя их до появления потомства, как их более маленькие копии, неизвестно.

— Я думал, арёйцы все уже давно изучили, — разочарованно сказал Деян. — А здесь такое белое пятно.

— Так бывает, — глубокомысленно заявил искин.

— Вы про арёйцев, от которых Кира сбежала к нам? — уточнил Раф.

— Я не сбегала. Меня похитили.

— После этого ты вернулась к ним, а потом к нам. Выходит, сбежала, — заметил Раф.

И впервые Деян был с ним согласен.

— Мы здесь собрались, чтобы узнать про змей и их яйца, — завернула Кира разговор. — И, наверное, составить план.

— А зачем вам яйца змей? — уточнил Раф.

— Это наш заказ, — ответила Кира.

Деяну понравилось, что она уже считает заказ общим. Хотя в ее контракте был пункт о риске и сложности. Это, конечно, касалось легальных сделок, но тем не менее. Как и любой стажер, она могла отказаться от слишком рискованного задания. Но возможно, она контракт так и не прочла. Или вообще пока не умела читать по-болски. В любом случае пока это плюс. Он пойдет на Арёйе не один, а может быть, их будет даже больше.

Деян снова внимательно посмотрел на Рафа.

— Если тебе надоело сидеть дома, можешь пойти с нами на Арёйе, поискать эти самые яйца.

— Так, — протянул Раф, но глаза его с интересом сощурились. — Забесплатно я туда не пойду.