— Прошу вас, — показал он рукой в направлении обеденного зала.

Жека вошёл и с удивлением огляделся. В зале опять сделали ремонт! Ресторан Гудок в эпоху СССР всегда славился интерьером в стиле модернизм начала XX века. Чёрно-белая половая плита в шахматном порядке, стены, отделанные панелями из полированного дерева, с фигурными никелированными стяжками, тёмно-бордовые портьеры из тяжелого бархата на громадных окнах, большие конусные светильники, свисающие с потолка на массивных цепях. Бар полукруглой формы, с мраморной столешницей и никелированными ножками стульев, в котором жонглирует бокалами и бутылками умелый бармен, знакомый всему городу. Всё смотрелось так, словно ещё пара минут, и сюда войдут Маяковский, Есенин и Мандельштам в сопровождении красоток в белых платьях до колена, белых туфлях и белых летних шляпках с шёлковой ленточкой и заломленным спереди полем, в стиле двадцатых годов. Славился ресторан отборной русской классической кухней и набором прекрасных напитков, которые в последние годы разбавили европейскими деликатесами.

С приходом перестройки и финансовых кризисов, богатых посетителей ресторана стало меньше, и затеяли тут большой современный ремонт, в расчёте на новую публику, менее денежную, зато более молодую. На тех, кто попроще. Однако, похоже, ресторану на пользу такая переделка не пошла. Посетители стали помоложе, попроще и побыдловатее, но больше их не стало, заказывали они обычно мало, а денежные приличные клиенты сгинули безвозвратно. Поэтому ресторан вернулся к прежнему формату, в кратчайшие сроки сделав ещё один ремонт, напоминающий прежний. Так что, всё стало по прежнему, только более свежим. Был заново восстановлен стиль начала XX века, одежда официантов, метрдотеля и швейцара заменена на классические фраки и сорочки. Сейчас по-прежнему играла живая группа, а не дорогой музыкальный центр. И похоже, старые завсегдатаи стали ворочаться, и появились новые.

В зале негромко играл фокстрот, в полумраке томно помирали под эту музыку несколько пар. Мужчины все как один в тёмных костюмах, а женщины в вечерних и коротких платьях. В кожаных куртках народу было мало, но всё-таки был. Блатные и бандиты вели себя тихо, о чём-то негромко переговаривались, и посматривали на публику, в основном танцующие пары и на сидящих за столиками. Обычно ресторанная обстановка. Быковать и выражаться по-блатному, здесь было не принято. Кому сейчас принадлежит ресторан, Жека не знал. Сначала он кажется, был Сахара-младшего, так как пьяная Светка хвасталась, что он принадлежит им, потом перешёл Сахару-старшему. Сахар свинтил в Москву, и следы владельцев потерялись. Но, судя по порядку, царящему здесь, владелец авторитетный, который не позволит кому бы то ни было быковать здесь.

— Господин Соловьёв, как всегда, рады приветствовать вас в нашем заведении, — вежливо улыбнулся и слегка поклонился метрдотель, стоявший у входа в обеденный зал. — К сожалению, у нас почти аншлаг, свободные места только в самом конце, у бильярдных столов.

— Меня это устроит, — согласился Жека.

Метрдотель ещё раз поклонился и пригласил следовать за собой. Жека, пока шёл за ним через весь обеденный зал, чувствовал на себе внимательные и даже словно исследующие его взгляды. Где-то здесь должен сидеть и Хромов, как сказал Самосвал. Генерал Хромов, начальник городского УВД, что он делает тут? Среди воров, бандитов, преступников и коммерсантов?

Впрочем, захаживали сюда и вполне приличные и известные в городе люди. Артисты театра, художники, режиссёры, телевизионщики, журналисты, заводские инженеры и начальники, директора шахт, богатые студенты. Атмосфера и публика в Гудке всегда была своя, уникальная.

Место, на которое указал метрдотель, находилось в самом тёмном углу, слева от центра. За этим, самым крайним рядом столиков располагались два бильярдных стола, за которыми посетители иногда катали американку или русский бильярд. Сейчас они были пустые.

— К вам подойдёт официант и принесёт меню, — предупредил метрдотель, поклонился и тут же ушёл.

Жека поставил дипломат на пол, поднял голову и столкнулся взглядом с генералом Хромовым. Он сидел за два столика от него. Вместе с ним за одним столиком сидели жена, Валька, его дочь, и зять Иван. Вся семейка в сборе! И все четверо смотрели на Жеку…

Жека заказал самую малость — ещё не слишком проголодался после журавлинских шашлыков, больше хотелось спать. Поэтому решил ограничиться яичницей с беконом и большим бокалом пива. Заказ принесли быстро.

Хромов сидел за столом, ел, пил в своё удовольствие, но нет-нет, да поглядывал на Жеку. Слишком уж Жека неудобно расположился за столом — как раз напротив генерала, да ещё так, что Валька с Ванькой были в пределах его зрения. Из всей компании только жена Хромова сидела спиной.

Обстановка сложилась неловкая. Сидят знакомые друг другу люди и глазеют друг на друга. Хоть Хромов и не считался другом Жеки, да и, скорее всего, был мразью ещё той, всё-таки первый не выдержал всё-таки Хромов. Жеке-то было пофиг, привыкать, что ли, к неловкому положению. Тем более он же не сам сюда приземлился — метрдотель провёл.

Хромов выпил водки, встал из-за стола и направился к жене. Половина ресторана уставилась на главного мафиози города. Всем было интересно, куда он направился. Видок у Хромова был сильно недовольный.

— Ну и что ты сюда притащился? — Хромов сел напротив Жеки, положил локти на стол и в упор уставился на него свинцовыми глазами.

— Не по-русски встречаешь, Сергей Иваныч, — спокойно Жека, выпил пиво, закусил куском яичницы, не спеша закурил. И всё это время держал паузу. Пусть Хромов понервничает, почувствует себя в неловком положении. Здесь с ним так никто не решался разговаривать. Выждав паузу, продолжил.

— Здравствуй, во-первых, Сергей Иваныч, давно не виделись, — сказал Жека. — Как дела, здоровье, семья, дети? Вот так по-русски встречают дорогого гостя. Я, конечно, не сказать чтоб сильно рад тебя видеть, но, как видишь, делаю всё по обычаю.

— А ты здесь не гость, чтобы перед тобой расшаркиваться, — мрачно сказал Хромов. — Я хоть сейчас тебя могу арестовать и в СИЗО закрыть. Посидишь там с бомжами вшивыми и чесоточными две недели, а потом и разговор разговаривать будем.

Жека рассмеялся и стряхнул пепел в хрустальную пепельницу.

— Хорошо всё на бумаге, да мешают овраги, — спокойно сказал Жека. — Я сюда не по своей инициативе приехал, Сергей Иваныч, а как официальный представитель Федеративной Республики Германия и Союза промышленников. Меня немецкое государство послало! Для отстаивания интересов германских промышленников в нашем регионе, налаживания контакта с местными бизнесменами и для создания совместных предприятий. Ты что, не читал? Об этом уже в каждой газетёнке написано было. Да и по телевизору, наверное, говорили. Так что закрыть ты, конечно, меня можешь, но только потом что с тобой это будет? Это же дипломатический скандал, как ни крути. Тем более, против меня у тебя ничего нету. Все предлоги надуманные. А я — честный бизнесмен из-за границы. Я тебе угрожать не собираюсь, зачем это. Но и ты веди себя как человек. Это же так просто — вести себя как обычный человек и спрашивать собеседника, что ему надо.

— Кончай фиглярствовать! — недовольно сказал Хромов. — Говори, что тебе надо, или тебя отсюда охрана выведет.

— Ты знаешь, что мне надо, — сказал Жека. — У меня здесь всего два дела. Первое — через 2 дня будет собрание акционеров металлургического комбината, и я на этом собрании предъявлю управляющий пакет акций. Потом я посмотрю, что написано в новом уставе, и если нужно, скорректирую его в мою пользу и в пользу моих партнёров из Германии. А наша польза, да и ваша тоже — это закончить строительство машины непрерывного литья заготовки. И внести в устав нового акционерного общества пункт о том, что все прежние кредиты, в том числе и зарубежным банкам, новое акционерное общество признает действительными и возьмёт на себя обязательства по их выплате. Это первое дело. Второе дело — у меня есть ещё одно предприятие здесь, я посмотрю, как идут на нём дела, и, возможно, если есть проблемы, постараюсь их решить. Вот и всё. Как видишь, твои интересы в моём визите никак не затронуты.