— Ты упомянул лавку, — начала она каким-то странно осипшим голосом. — Но у нас нет лавки.

— Мы с тобой собирались сделать навес. Вот им и займемся, — сказал Джо.

Мэри никак на это не ответила. Плохо, что ее не интересует сейчас ничего и особенно навес, который до этого она придумала сама. Мирным занятием легче всего снять хоть часть напряжения.

— Джо, мне надо кое-что тебе сказать, — прошептала она, сильнее сжимая локоть Джона.

Он молча шел дальше и ждал, когда она продолжит. Джо даже не стал гадать, о чем хочет сказать Мэри. У него и так голова пухла от того, о скольком нужно думать.

— Понимаешь, Джо, — снова заговорила Мэри и все-таки остановилась. До дома они не дошли буквально десять шагов. — Тот человек, который приехал в Хос… Я, кажется, его знаю. Точнее, я уверена, что его знаю.

Повисла пауза, Джо не торопил. Минутой раньше, минутой позже. Ему вообще сейчас было плевать на каких-то приехавших людей. У Мэри вот-вот случится срыв, и как он пройдет у необученной ведьмы в тринадцатом поколении, представить страшно. У нее недавно был выброс силы, сейчас назревает срыв, и что из этого лучше, а что хуже — неизвестно. Разница между ними не такая уж большая. Точнее, ее в целом и нет. Просто выбросом зовут то, что завязано на силе, когда ее сдерживаешь или подавляешь, а срывом — все, что начинается с эмоций.

— Мне нельзя с ним встречаться. Он заберет меня из Хоса, — сказала в итоге Мэри.

— Ты совершеннолетняя ведьма, тебя никто никуда не может забрать, — успокоил Джо и погладил ее холодные пальцы.

— Может. — Мэри тяжело сглотнула. — Он может, потому что он мой муж.

Джо несколько раз моргнул, прежде чем понял, что сказала Мэри.

Да нет. Она же говорила про жениха, да? Но ведьма смотрела слишком серьезно, да и зачем ей обманывать. Джо потер лоб кончиками пальцев.

— Ты сбежала не от отца, а от мужа? — уточнил он.

— Да, — сказала Мэри.

Елки-палки…

Мэри не знала, как все это объяснить. Как подобрать правильные слова, чтобы Джо не считал ее интриганкой и в целом плохим человеком. Но еще ей очень хотелось спрятаться. Забиться в уголок и просто не высовываться, пока тот человек, который считается ее мужем, не уедет.

Джо завел Мэри в дом, закрыл дверь на засов и вполне спокойно спросил:

— Та бумажка, от короля, все еще у тебя? — Мэри закивала и быстро принесла ее Джо из своей комнаты. Она сохранила бумагу и положила между страниц гримуара. И сейчас дрожащими руками протянула магу.

Мэри не знала, с чего начать, и просто нервно теребила платье. Да и как говорить, если действительно утаила правду. Кажется, она снова повела себя глупо.

— Джо… — начала Мэри, но он поднял руку, продолжая вчитываться в указ короля, на котором стояло и его имя. — Понимаешь, это не совсем то, о чем ты думаешь.

Маг резко поднял голову от документа. Таким взглядом, как у него, можно было забивать гвозди. Наверное, она это заслужила, но, по правде, все-таки не подготовилась к тому, что всегда добрый Джо вдруг будет смотреть так.

— А о чем я думаю? — спросил он. И его спокойный голос очень контрастировал с убийственным взглядом.

— Э-э… — Мэри на мгновение запнулась, а потом шагнула ближе к Джону. — Тот человек правда мой муж. Но наш брак может быть расторгнут через год, если не будет подтвержден. Или я могу через год подать на развод. Ведьмам это можно. Понимаешь?

Джо покачал головой и снова уставился в документ у себя в руках. У него заходили желваки. Он прочистил горло и прочел:

— «Маг считается гарантом безопасности женщины, открывшей лавку, а также обязан содействовать ее закреплению в городе ради здоровья и блага жителей королевства Терри. За нарушение клятвы маг карается иссушением рук…»

— Да, я знаю, что там написано, — перебила Мэри и решила тоже пойти в наступление, в конце концов, что ей терять. — В документе ничего не сказано о том, замужем ведьма или нет. Потому что это неважно.

— Важно! — не выдержал Джо и повысил голос. — Ты сейчас живешь со мной! Я молчу о том, как это выглядит со стороны. Но как это все выглядит с точки зрения закона? Ты знаешь? Вот я — нет. Хотя понимаю, что твой муж может и тебя забрать, и меня спровадить со службы. Несколько жалоб, одна тяжба — и пожалуйста, Джонатан Борк уволен за аморальное поведение. И я уж молчу про отсушенные руки!

— Неправда, — возразила Мэри, ее потряхивало еще со вчерашнего дня, но сейчас руки стали совершенно непослушными. Она не совсем понимала, что происходит, только вот насчет законов кое-что знала. — Нет таких законов, которые бы упоминали аморальное поведение. Таких формулировок ты не встретишь нигде.

— И что, что не встречу, Мэри? Это же личные отношения, играет роль мораль, мнение общества и прочая дребедень. Но важно другое: ни один король не захочет, чтобы ему служили аморальные люди. Маги короля не должны портить репутацию его величества.

— Ты преувеличиваешь, — упрямо сказала Мэри.

В ее представлении маги могли делать совершенно все, и закон им был не писан. В половине тех указов и кодексов, которые она прочла, стояли сноски, что маги при исполнении воли короля могут делать определенные вещи и не нести наказания.

Джо только страдальчески прикрыл глаза, а Мэри собралась с духом и снова начала говорить:

— Джо, я хочу, чтобы ты знал. Мой муж остается мужем только на бумаге. Я сбежала от него сразу после свадьбы. Нас поженили, и я сбежала.

— А раньше не могла сбежать, потому что карты не велели? — криво улыбнулся Джо, всучил ей обратно бумажку и сел за стол.

— Раньше не могла, потому что меня заперли! Я целый месяц провела в четырех стенах, и ко мне приходил один отец. — Мэри тоже села за стол и сжала кулаки, чтобы руки прекратили так дрожать. — Когда он сказал, что выбрал мне жениха, я накричала на него. И меня закрыли в комнате за непослушание. На тот момент мне еще не исполнилось восемнадцати, никакой силы мое слово не имело.

— А вот в бумажке короля не написано про возраст ведьмы, — вдруг сказал маг. — Ты могла бы ее взять и пойти куда глаза глядят еще до совершеннолетия.

Мэри нервно дернулась. Она с молоком матери усвоила, что до восемнадцати девушке лучше не проявлять самостоятельность. Мэри прочитала десятки законов и даже несколько пояснительных записок. Потому что сложно жить в доме нотариуса и не видеть ни одного юридического сборника. Да и приходили к отцу либо те, кто разбирался в праве, либо те, кому постоянно объясняли, как они ошиблись, вступив в какую-то тяжбу. Сложно расти среди этого и не знать основ. Или того, что до восемнадцати лет даже ведьмы не могут владеть ничем. В том числе лавкой. Как бы она зарабатывала на жизнь?

— Не могла. Никто не стал бы со мной иметь дело, и лавку я не могла открыть.

— У тебя же поддельные документы, разве нет? И фамилия другая, и возраст ты называла не свой.

— Нет. — Мэри отвела взгляд. — Документы выдаются на зачарованной бумаге, я не смогла бы их подделать. Но когда представляешься, обычно не требуется подтверждения. Я показала документы один раз, когда брала в аренду домик у города. Их видел только клерк.

Джо сидел со сложенными на груди руками и буравил Мэри взглядом. Удивительно даже, что маг не кричит. Она бы на себя, наверное, закричала. И в этом была проблема. Мэри понимала, что все-таки подставила Джо. Скорее всего, поэтому ее и колотит: оттого, что самой от себя противно.

— Наверное, ты не захочешь слушать подробности о моем замужестве. Но могу поклясться, что брак заключен против моей воли.

— А я бы все-таки послушал подробности, — заявил Джо.

Мэри убрала руки под стол, потому что те ходили ходуном, и быстро заговорила:

— В общем-то, нечего рассказывать. Моего мужа зовут Гольт. С отцом он познакомился за карточным столом, и Гольт довольно часто приходил к нам в последний год. Я ему несколько раз гадала, как и многим. Но если других интересовала личная жизнь, его — карты. Стоит ли играть сегодня? Можно ли понять, когда ему вскрываться? И несколько раз я помогла ему выиграть, потому что его будущее очень изменчиво, всегда есть варианты. — Мэри сглотнула. — Бабушка про таких людей никогда не рассказывала. Но как я теперь понимаю, это скорее редкость. Обычно будущее более или менее предопределено хотя бы в основных моментах. А у Гольта оно скачет и постоянно меняется… Возможно, это связано с его характером.