— Нет, я в прошлый раз удлинил маршрут, чтобы выйти в другой точке в Болской земи.

— Интересно, то есть ты можешь выбирать точки выхода?

— Могу. — Деян помолчал. — И могу тебе рассказать, как это делается.

Кира удивленно подняла брови, а Деян добавил, чуть улыбнувшись:

— В конце концов, ты мой стажер.

На этом паромщица засмеялась, но потом стала вдруг серьезной. Пытливо посмотрела в глаза Деяна.

— А давай прямо сейчас, расскажи.

— За десять минут? — Он бы мог и за пять, только ему это было не на руку, и кто бы еще ему сказал, почему не на руку. — На это надо больше времени.

— Сколько?

— Недели три, — с ходу ответил Деян, внимательно наблюдая за Кирой.

— То есть примерно срок моей стажировки? — уточнила она в задумчивости.

Деян просто кивнул и начал про себя отсчитывать удары сердца, чтобы, не дай боги, паромщица не услышала, как пульс намерен ускориться.

— А потом? — спросила она, чуть наклоняясь к Деяну.

— Обычно потом стажеру ставят маячок. Вот сюда, огромным шприцом. — Деян показал на плечо. — По этому маячку отслеживаются перемещения через порталы, точнее засекаются моменты входа и выхода на Селейзу. И тебе выдадут лицензию для прохождения через миры. Пока ты официально мой стажер и мы работаем по моей лицензии. А в порталы мы должны заходить вместе, и все передвижения отображаются у меня. Потом я сам вписываю, со стажером я или без.

— Я не об этом спросила. Но очень интересно. Особенно вот это слежение. За тобой тоже следили, когда ты вытаскивал Алисию?

Деян уже знал, что Кира догадалась о его секрете. Только говорить о том, как он выходит из порталов незамеченным, не хотелось. Это довольно серьезная тайна, намного серьезнее тяжелого детства и кражи духа.

Но Деян заметил, что, когда он говорит Кире правду или часть ее, она легче соглашается с ним. Ее потом легче в чем-то убедить. Поэтому, скрипнув зубами, он все-таки подтвердил:

— Я умею обходить эти штуки.

— Как?

— Боюсь, я слишком приличный парень, чтобы рассказывать такие секреты после недельного знакомства, — поддразнил ее Деян.

Кира красиво рассмеялась, запрокинув голову. Ее смех улетел к воде и потух где-то вдалеке, но они еще какое-то время сидели и улыбались.

— Мне бы тоже так хотелось — ходить так, чтобы никто не видел. Куда хочу, когда хочу, — честно призналась она.

— Пока ты и так без надзора, — заметил Деян. — Можешь пойти куда хочешь, в любой портал. Этот маячок нужен, если оставаться в земях легально. Чтобы получить защиту, работу и разные гарантии. Например, те, что тебя не разберут на части. Сейчас ты уже не в серой зоне, ты официальный паромщик в наших земях. Но если после стажировки у тебя не будет маячка, ты снова вернешься в нее.

— То есть если ваш дрон меня засечет при выходе из портала без маяка и без моего как бы куратора, то меня могут арестовать?

— Могут, — кивнул Деян, хотя больше думал, что Киру будут использовать втемную.

Редко кто откажется от таких вещей. Целый неучтенный паромщик — это очень большой соблазн. Но для Киры, конечно, риск. Только пока Деян так и не понял, зачем Кира обо всем этом спрашивает. Или опасался, что надеется зря.

— А ты хотел бы, чтобы я осталась и получила ваш маячок? — вдруг спросила Кира.

— Хотел бы.

— Почему?

Знал бы он сам. Он раньше никогда не стремился работать с кем-то. Для того чтобы работать в команде, нужно уметь доверять людям, а у Деяна с этим были проблемы. Он знал, как всех распугать, как правильно огрызнуться и назвать идиотом, чтобы никто и не подумал работать вместе с ним. Тем не менее он все равно хотел, чтобы у него появился напарник. И не просто напарник, а именно Кира.

— Мы могли бы хорошо вместе работать. И получать много денег, — в итоге сказал он.

— Хорошо, — кивнула Кира, глядя на Деяна, словно сканировала его. — И ваш маячок, значит, может потом уберечь от посягательств на мое тело и чип? Если вдруг я буду сюда захаживать.

— Стопроцентной защиты ничто дать не может. Но для нее у тебя, в конце концов, есть кулаки. А потом суд, и закон будет на твоей стороне, — очень осторожно сказал Деян, боясь, что, если будет восхищенно обещать все подряд, Кира точно уйдет. Ее все-таки чертовски сложно провести.

— Хорошо, — повторила Кира. — Тогда давай стажироваться.

— Прости?

— Объясни, как ты видишь порталы и просчитываешь путь. И давай сходим все-таки до Арёйе и обратно. Для тренировки.

На ее «обратно» Деян широко улыбнулся.

В панорамное окно заглядывали отблески от мигающих вывесок города. Почти смазанные в свете солнца, но непривычные для паромщика, привыкшего из окон лаборатории видеть степь, по которой гуляет ветер. Сейчас же Кира смотрела на кипящий жизнью мегаполис. С высотками в триста этажей и трамваями на магнитных подушках, шелестящих при торможении.

Город купался в полуденном солнце и слепил. И в очередной раз эта картина убеждала Киру, что она не любит полдень в Арёйе. Слишком яркий и вместе с тем холодный. Не то что закат, который всегда пробуждал в душе щемящую радость. Он оставался теплым и ласковым. А сейчас солнце било в глаза, но грело слабо. Так себе время.

Рассматривая город, Кира в эту минуту снова жалела, что пошла на Арёйе. Уж лучше бегать в мире оборотней от убийц, чем еще час говорить с арёйскими учеными. И ладно бы один раз, но вот уже пятый день и с разными людьми! Ей очень повезло, что у нее был чип. Он работал не покладая программного кода, лишь бы его подопечный в лице Киры не бросался на людей. И все-таки как оказался прав Деян, когда прошел один тест, а дальше только с улыбкой говорил: «Нет». Сидел теперь спокойненько в ее квартире, ел и смотрел арёйские сериалы.

Ладно, решила Кира, арёйцы в своем репертуаре, это надо просто принять как должное. И ни в коем случае не отключать чип.

— Нам необходимо сделать некоторые замеры, — проговорил один из сотрудников практически ее родной лаборатории. — Ваша машина в ангаре?

— Она на подземной стоянке, — ответила Кира, насторожившись. — С момента моего прибытия ее поместили в карантин.

— Вероятно, не все замеры проведены, — проговорил сотрудник лаборатории и, посмотрев в планшет, начал что-то на нем щелкать. Очень долго щелкал, нахмурился, перепроверил и вдруг сообщил: — Да, действительно, стоит проверка. Пока вы можете взять себе другую машину, если это необходимо.

Здесь Кира только удивленно вскинула брови. Кажется, сотрудник совсем того. Они с Деяном тоже были на карантине. Еще в первый день им запретили покидать пределы исследовательской базы. Да, их приглашали не в основное здание, стоявшее на границе степи, откуда обычно Кира выезжала. Их звали в ту часть научной базы, которая располагалась ближе к городу. Из невысокого по меркам арёйцев офиса, где проводили тесты, до него оставалось меньше километра, в то время как до ворот — целых три. Эта исследовательская база считалась одной из самых крупных в Арёйе.

— А мой искин? Его переустановят в другую машину ради меня? — уточнила Кира.

— Его тоже нужно проверить.

Кира осмотрела сотрудника лаборатории с ног до головы, ища какие-то эмоции, но тот никак их не выдавал. Ей все меньше нравилось, что человек в халате предпочитает уходить от ответов. Хотя это тоже вполне в духе арёйцев.

— Моего искина вернут?

— За это отвечает технический отдел, — ответил сотрудник лаборатории. — Пока в системе нет их отчета о состоянии вашей машины, я ничего не могу сказать.

Кира надеялась, что технический отдел не торопится, так как выправляет кузов машины, а вовсе не потому, что их чем-то насторожил искин. Сходить к ним или нет? Но в техотдел обычно никого не пускали, и Кира дала им, с учетом того что они арёйцы, еще денек на размышления и составление отчета. Шести дней для исследований и выправления вмятин должно хватить даже арёйцам. Но ситуация напрягала. Зачем им Малышка так надолго?